Избранница Ледяного принца (СИ)

— Именно об этом я и говорил, — подтвердил Крэй.
Брюнет враз растерял весь свой гневный пыл.
— Ладно, прости за «идиота», — пробормотал он. И вернулся к насущному: — Получается, что сюда Ледышка никак не мог пройти порталом. А значит, проход всё-таки существует.
— По всей видимости, — с многозначительным видом кивнул Энрил.
— Что ж, мы собирались искать проход в Малварию – вот этим и займёмся, — резюмировал Одерли.
— Но если перевал и существует, то находится явно не здесь, — заметил Крэйдир. — Тут гора дальше абсолютно неприступна, — добавил он, оглядывая уходящий вертикально вверх обрыв.
— Да, нужно искать другое место, где можно подняться, — согласился Энрил. — Здесь тупик.
— Кажется, мы поселимся в этих горах, — тоскливо произнёс Одер.
— Кстати, о «поселимся» – полагаю, стоит спуститься и посмотреть, что там за пещера, в которой ночевал принц, — сказал Крэй. — Если она достаточно удобна – может, имеет смысл базироваться там? Всё-таки это явно безопасней, чем ставить палатку на крохотных уступах.
— А оставив в ней метку, мы сможем, по примеру принца, переходить туда с приблизительно такой же высоты, — развил его идею Энрил.
— Думаешь, он открыл портал на такую же высоту только по ту сторону гор? — уточнил брюнет.
— Ну не бессмертный же он, чтобы переходить вниз, — усмехнулся блондин. — Кроме того, Мэйси уж точно не бессмертная.
Через пару часов парни подъехали к пещере. Однако волки опять грозно зарычали, едва приблизившись к входу.
— Только не говорите, что пещера занята барсами! — раздосадованно простонал Одерли. — Я уже успел сжиться с мыслью о ночёвках в ней.
— А с мыслью стать обедом ты случайно не сжился?! — пессимистично посмотрел на него Крэйдир.
— Может, прогоним их? — расхрабрился брюнет. — И вообще неизвестно барсы там или... мало ли кто мог не понравиться волкам.
И тут из пещеры раздался звук, похожий на грозное «мяу» с прирыком.
—Барс, — уверенно сказал Энрил.
 Глава 12 
Малвария, замок Аленарта
— В наши? — повторила я вслух, не скрывая возмущения.
— А ты бы предпочла гостевые?
— Да, — закивала я. — Я же гость. Да и в пророчестве насчёт общих покоев ничего не говорилось.
— Не говорилось, факт, — вынужден был согласиться принц. — Но разве это не очевидно?
— Не-а, — помотала я головой.
— Хорошо, — немного подумав, произнёс он. — Выделю лично для тебя гостевые покои. Мы живём обособленно, гостей у нас не бывает, поэтому о комфортном проживании в них не может быть и речи. Но раз ты так настаиваешь, идём.
После этих слов меня начали глодать сомнения. Неужели в гостевых апартаментах всё настолько плохо?
Вслух я ничего не сказала, но морально начала готовиться к худшему.
Мы поднялись на пятый этаж, где жизнью и вовсе не пахло. Подошли к одной из дверей.
Теперь принц уже с саркастичной галантностью пригласил меня внутрь.
Тут было настолько холодно и неуютно, что я поёжилась.
— Располагайся, — иронично улыбнулся Аленарт. — Спальня там, — он указал рукой на дверь слева и потом обратил моё внимание на висевшую у стены верёвочку: — Если понадобится слуга, дёрни вот за этот шнурок, — он попытался подёргать, но его лицо исказила жалостливая гримаса: — Заело.
— А есть покои, где шнурок работает? — осторожно уточнила я.
— Нет, — ответил Аленарт. — В других шнурков вообще нет. Это лучшие из гостевых апартаментов.
«Лучшие?!» — пискнула я про себя.
Оглядела вековую мебель, которой последний раз пользовались, наверное, лет триста назад.
А камин как давно топили?
Я подошла к нему, заглянула внутрь. Принц разделил мой интерес.
— Нужно прочистить дымоход, — заключил он.
— В других гостевых покоях, каминов, надо полагать, нет вообще? — поинтересовалась я.
— Есть, — засмеялся принц. — Только там тоже без трубочиста не обойтись.
— Можно посмотреть спальню? — уже совсем тихим голосом спросила я.
 
— Конечно.
Принц подошёл к двери, распахнул её.
В спальне, кажется, было ещё холоднее.
С кислой физиономией я оглядела огромную, но совершенно безжизненную кровать.
— Смотри, какая большая, — кивнул в её сторону принц.
— Угу, — буркнула я, переведя взгляд на тяжёлый бронзовый подсвечник с плюшками давным-давно оплавившихся свечей.
— В общем, обживайся, — ещё раз улыбнулся Аленарт.
— Ты это... трубочиста-то пригласи, — попросила я, кое-как собрав волю в кулак, чтобы не плюнуть на свою затею.
— Обязательно, — пообещал принц. — Как только он вернётся. Понимаешь, пока в замке никого не было, я отпустил часть прислуги. Многие уже возвратились, но трубочисту далеко ехать. Очень надеюсь, что он появится уже завтра.
— Завтра? — упавшим голосом прошептала я. — Но я же здесь замёрзну!
Аленарт досадливо цокнул языком.
— В принципе, можно не раздеваться, — задумчиво проговорил он.
— Прекрати издеваться! — возмутилась я.
— Но я же сразу предупредил тебя, что гостевые покои не предназначены для проживания. А ты мне не верила.
Я шумно выдохнула и отвела взгляд в сторону.
Что, вот так сразу прогнуться? Или помучиться хотя бы ночку? Но тогда, выходит, я прогнусь завтра. Только в этом случае моё поведение будет выглядеть глупо. Впрочем, глупое оно и сейчас.
Мне захотелось зарычать.
Я не представляла себя в этих покоях, особенно ночью. Честное слово, в пещере было лучше!
— Скоро обед, — вернул меня к действительности голос Ледяного принца. — Велеть тебе подать сюда? — его тон сочился сарказмом. — Или всё-таки спустимся в столовую?
От перспективы трапезничать здесь я чуть натурально не начала покрываться инеем.
— Ничего не имею против обеда в столовой, — поспешила откликнуться на приглашение, полагая, что моё молчание Аленарт воспримет как согласие вымерзнуть тут вместе с едой.
Покинув негостеприимные покои, мы спустились в столовую. Там было тепло и вкусно пахло.
«Может, кровать сюда перенести?» — подумала я в шутку.
Мы уселись в торце большого стола – друг напротив друга.
На первое нам подали наваристый суп из мяса горного барана, на второе – жареную куропатку. Под куропатку Аленарт предложил выпить вина. Я не нашла повода отказываться.
Слуга разлил в бокалы рубиновую жидкость.
Я делала маленький дегустационный глоток.
— Поскольку на склонах ваших гор не выживет ни одна виноградина, рискну предположить, что вино откуда-то из южных стран? — сделала вывод, недоверчиво поглядывая на принца.
— Так и есть, — кивнул тот.
Значит, для нас Малвария – мифическая страна, а для них весь наш мир очень даже реалистичен. Занятно.
— И часто вы делаете к нам вылазки? — поинтересовалась я.
— По мере необходимости, — как обычно уклончиво ответил Аленарт.
— Вино, фрукты... девушки.
— Последнее – это ты на себя намекаешь? — принц иронично сощурился.
— Не намекаю – констатирую.
Кстати, где он так хорошо научился артанскому языку? И ладно бы он один. Так ведь стражники тоже поздоровались со мной на вполне сносном артанском. Эти-то откуда его знают? Странно всё это. А потому не буду задавать вопросов, на которые всё равно не услышу внятного ответа. Лучше осмотрюсь, понаблюдаю. Может, ещё какие-то странности обнаружатся.
 12-2 
— Понравилось вино? — спросил тем временем принц.
— Приятное, — кивнула я.
— Тогда за тебя, — он вытянул над столом руку с бокалом.
— А если было бы неприятное, тогда – за тебя? — теперь настал мой черёд иронично сощурится.
Принц засмеялся и легко коснулся своим бокалом моего.
Я глотнула ещё немного вина и вернулась к поеданию куропатки.