Избранница Ледяного принца (СИ)

С другой стороны, меня подогревала мысль, что, поскольку пророчество сбылось и никто так и не остановил Ледяного принца, я имею полное право не повиноваться ему и действовать так, как сочту нужным. Ведь вечная лютая зима нашему миру теперь уже не грозит. Та самая захлопнувшаяся дверь развязала мне руки.
Правда, в пророчестве говорилось о растапливании сердца. Только вот я не обязана заниматься этой процедурой. Ему надо – вот пускай сие и будет его проблемой.
Это было очень странное ощущение свободы в плену, но я его ощутила. Прямо почувствовала, как у меня выросли крылья.
Эх, жалко, что они в действительности не выросли! Так бы взлетела и показала ему язык. А потом улетела бы домой.
Сразу же представила его физиономию, и мне стало смешно.
— Чему улыбаешься? — как всегда в такие моменты поинтересовался принц.
— Свободе, — честно ответила ему.
Аленарт немного опешил. Явно не понял, о чём я. Но потом улыбнулся, видимо, сочтя, что я мысленно отрешилась от прошлой жизни.
Давай, давай, строй иллюзии. Нет, сейчас устраивать бунт я не буду. А вот когда приедем в твой замок, тогда и узнаешь, что я имела в виду, говоря о свободе.
Тропа тем временем стала уходить влево.
По ней мы немного попетляли по склону, а затем снова стали подниматься вверх.
Зачем? Может быть, ниже та тропа была непроходимой и из-за этого нужно ехать в обход? Но если так и дальше пойдёт, то до вечера подножья мы не достигнем.
Однако мы продолжали и продолжали подниматься вверх.
— Куда мы едем? — немного нервно спросила я.
— Скоро узнаешь, — по традиции ушёл он от прямого ответа.
Ах ты демонова ледышка! Неужели серьёзно надеешься наладить контакт, изводя меня недомолвками?
Продолжая возмущаться про себя, не заметила, как мы обогнули крупную скалу.
— А вот и моя обитель, — произнёс вдруг принц.
Я так глубоко задумалась, что не сразу поняла, о чём он.
— Что? — переспросила спутника.
— Вон мой замок, говорю.
— Где?!
Огляделась и наконец увидела замок – он возвышался чуть слева на обширной скальной площадке.
— Ты, что, в горах живёшь? — поразилась я.
— Как видишь, — улыбнулся Аленарт. — Но вообще это южная зимняя резиденция.
Южная! – нервно хохотнула я про себя.
Замок мне показался очень старым и с виду нежилым, однако раз принц утверждает, что это его обитель, значит, жизнь внутри есть.
Петляя по горной тропе, мы подбирались к замку всё ближе и ближе. Барсик всю дорогу был с нами. Иногда, правда, убегал вперёд, но неизменно возвращался.
«Хорошее место, чтобы держать здесь пленника», — скептически думала я, оглядывая массивное строение с конусообразными крышами башен разной высоты.
Глубокая скальная трещина, пролегавшая перед въездом в замок, и подъёмный мост через неё не добавили мне оптимизма. Захочешь – не сбежишь. Нет, ну совсем всё печально.
— Мост мы обычно не поднимаем, — словно прочтя мои мысли, поведал Аленарт.
«Зато ворота всегда на замке́», — тут же подумала про себя.
В подтверждение моим мыслям за подъёмной решёткой появились два стражника. Подняв её, они приветствовали хозяина, со мной тоже учтиво поздоровались.
Мы въехали во внутренний двор, остановились у входа в главный дом.
— Вот и добрались, — довольно произнёс принц и, спешившись, подхватил меня и спустил на землю.
К лошади подошёл конюх и увёл её в конюшню. Да, животному нужен хороший отдых – несколько дней езды плюс подъём и спуск по горам.
Только сейчас сообразила, что с нами нет Барсика. В ответ на моё удивление принц сказал, что его друг отделился от нас ещё во время подъёма – видимо, решил поохотиться. И вообще, чего ему делать в замке?
Зашли внутрь. Нас встретил мрачноватый зал с мраморными колоннами, подпирающими потолок.
У парадной лестницы Аленарт предложил мне локоть. Я помотала головой. Во-первых, я не старая развалина и могу идти по лестнице самостоятельно, а во-вторых, хотелось, чтобы обитатели замка, включая прислугу, видели во мне гостью, а не девушку хозяина.
 
Принц в ответ на моё решение едва заметно ухмыльнулся, но ни на чём настаивать не стал.
Поднимаясь, я осматривалась, всё больше и больше приходя к выводу, что это очень старый замок. Интересно, сколько поколений предков Ледяного принца проживало в нём?
Добравшись до четвёртого этажа, повернули в коридор. Похоже, здесь располагались апартаменты.
Остановившись перед одной из массивных дверей, Аленарт распахнул створки и галантно пропустил меня внутрь.
— Добро пожаловать в наши покои, — с радушной улыбкой произнёс он.
В наши?!
 Глава 11 
Север Артана
Закупив в посёлке запас провизии примерно на неделю, троица спасателей через переход вернулась в замок Энрила. Там блондин принялся собирать необходимое, на его взгляд, снаряжение – его товарищи, по правде говоря, вообще не очень представляли, что, кроме палатки, может понадобиться в горах.
Поэтому они без лишних споров просто грузили всё, что приносил им Энрил, на вьючную лошадь, также позаимствованную в замковой конюшне.
Когда наконец всё было готово к отъезду, Энрил открыл переход. Но к удивлению Одерли и Крэйдира вышли они не предгорье, а в... лесу.
— У тебя сбился прицел? — ехидно спросил брюнет.
— Отнюдь, — язвительно усмехнулся в ответ блондин. — Но мне вот стало любопытно, догадаешься ли ты сам, зачем мы здесь?
Одер озадаченно нахмурился. Крэй тоже пребывал в недоумении.
— У тебя тут припрятано что-то нужное? — без всякой уверенности предположил шатен.
С улыбкой превосходства Энрил помотал головой:
— Интересно, что могло бы помешать мне припрятать это дома?
Ответа у парней не было. Да, версия однозначно слабовата.
— Но и поохотиться в родных угодьях тебе вряд ли приспичило, — принялся рассуждать вслух Одерли. — Тем более что провизию мы уже закупили.
— Безусловно, — кивнул блондин, улыбаясь всё так же издевательски.
— Тащить с собой дрова тоже неостроумно – деревья растут и в горах. По крайней мере, на не особо больших высотах, — продолжал брюнет. — Сухой валежник горит, конечно, лучше только что срубленного дерева, но такие нюансы волнуют разве что не магов.
— Ты абсолютно прав, — вновь согласился Энрил. А сарказм в его голосе лишь набирал обороты.
— Итак, не дрова и не дичь, — резюмировал Одер вконец растерянно. — Но что ещё можно найти в зимнем лесу?!
Он вопросительно посмотрел на Крэйдира. Однако тот лишь развёл руками. Очевидно, идей не было и у него.
— Какова вообще цель нашего путешествия в горы? — решил всё-таки дать подсказку блондин.
— Мэйси вернуть, — ответил Одерли без тени сомнения, но вместе с тем несколько удивлённо – мол, какие тут могут быть вопросы?!
— А поконкретней? — потребовал уточнений Энрил.
— Отыскать проход в Малварию, — сказал Крэйдир, тоже по-прежнему не очень понимая, куда клонит товарищ.
— Ещё конкретней!
Брюнет с шатеном опять растерянно переглянулись.
— Может, хватит наше умение конкретизировать развивать?! — возмутился-таки Одер.
—Кто у нас знает, где находится этот самый проход? — задал блондин уточняющий вопрос, не обращая на его эмоции ни малейшего внимания.
— Ледышка, — в один голос ответили парни.
— Но нам уж точно не расскажет, — с кривой усмешкой добавил брюнет.
— В идеале, конечно, было бы проследить за ним, да только мы от него безнадёжно отстали, — расстроенно заметил шатен.
— К сожалению, — со вздохом подтвердил Энрил. — А значит, чтобы всё-таки выследить его – кто нам нужен?
— Следопыты? — кисло предположил Одерли.
— Волки! — осенило наконец Крэя.
— Именно, — победно улыбнулся блондин.
— Ты всерьёз надеешься, что волки потащатся с тобой в горы? — вытаращил глаза брюнет.