Кот в малиновом тумане (ЛП)

Кабель сначала помог Темпл восстановить равновесие, а затем вдруг ослаб и, виток за витком, начал стремительно падать к ее ногам, точно змея.
— Берегитесь! — крикнул кто-то.
Темпл посмотрела вверх и увидела огромный серебряный диск, который рушился с потолка прямо на нее — на них всех.
Римская конница братьев Фонтана, бледных, как взбитые сливки, бросилась вперед прославленным клином. Темпл, Дэнни, Кроуфорд — все они были сметены прочь, точно щепки в бурном водовороте.
У Темпл хватило достаточно духу, чтобы не зажмуриться и увидеть, что двое спорщиков свалились, как кегли, раскиданные братьями. Сама же она — о, Господи! — вознеслась в воздух, будто женщина-вамп в музыкальной комедии, и оказалась на широких, безупречных, но, скорее всего, небезгрешных плечах парочки братьев. Она не могла оттуда рассмотреть имена на их лацканах и понять, кто именно ее спас. Очень жаль.
По краям сцены двое монтировщиков, мужчина и женщина, панически дергали за кабели. Под их совместным весом потерявшее опору НЛО чуть приподнялось и остановилось в полуметре над сценой.
Когда четверо братьев Фонтана взялись за кабели, точно прилежные, но туповатые звонари, механизм, наконец, медленно поплыл вверх, к колосникам, где ему и следовало находиться.
— Какой кошмар! — Дэнни Голубок совершенно забыл про ссору с противным директором шоу. — Деточка! — Он подскочил, глядя вверх, на Темпл, полными ужаса глазами. — Вас могло убить!
— Нас всех могло убить, — Кроуфорд Бьюкенен поднялся с пола со значительно меньшей грацией и скоростью, чем Дэнни. Его любимый кремовый костюм выглядел так, точно его долго топтали ногами. Он повернулся к Темпл с видом обвинителя.
— Нечего на меня смотреть, — сказала она, радуясь, что может взирать на Кроуфорда сверху вниз, как на букашку. — У меня в сценарии не было этого несанкционированного приземления.
— Мы все были в опасности, но наша дорогая мисс Барр оказалась прямо на линии огня, так сказать, — Дэнни протянул руки, которые Темпл приняла.
И приземлилась на пол мягко, точно пушинка-балерина. Тщедушный вид Голубка, как выяснилось, был обманчив: танцовщик оказался прочен, как рояльная струна.
— Это НЛО весит тонну, — сказал он раздраженно. — Я не понимаю…
Один из братьев, Ральф, съехал вниз из-под колосников по веревке, точно ангел, только без крыльев.
— Обрезан, — доложил он, показывая кабель.
— Саботаж! — немедленно поставил диагноз Дэнни и прищурился на юного Адониса, упакованного в костюм от Армани: — Мне нравится ваша серьга.
— Ничего особенного, — отмахнулся Ральф, не заметив ни намека, ни склонностей Голубка, зато прекрасно поняв значение обрезанного кабеля.
Темпл опять ощутила настоятельную потребность влезть между двумя мужчинами. Растолковать. Установить мир. Господи, благослови натуралов за то, что они остаются неполиткорректными, пока смерть не разлучит их.
Пока… смерть?
Она взглянула вверх, на НЛО, который поднимался, дергаясь, метр за метром, в ритме прилагаемых братьями усилий, похожем на плохую поэзию.
— Дэнни, неужели вы думаете…
— Абсолютно, дорогуша, — выражение его лица было совершенно серьезным. — Сначала лестница. Теперь эта… летающая тарелка. Мне катастрофически жаль, леди, но я боюсь, что цель всего этого — вы. Я же вам говорил, что это шоу будет убийственным.
  
Глава 22
 
На сцене — сатира!
 
— Не понимаю, — сказала Темпл. — Вы что, намерены состряпать из этого дело государственной важности? Это же всего лишь обычный театральный инцидент!
Она переводила взгляд с лейтенанта Ферраро на лейтенанта Молину, горячо надеясь, что все происходящее является ее бредовыми видениями, возникшими из-за удара НЛО по голове: не один, а целых два детектива из убойного отдела допрашивали ее, бедняжку. Опять.
Молина улыбнулась, а когда Молина улыбалась в ответ на какие-то речи Темпл, это всегда означало неприятности.
— Вы сегодня превзошли саму себя, — сказала Молина. — Сначала избежали участи божьей коровки, раздавленной непривязанным НЛО. А теперь у вас есть возможность пообщаться с представителями двух разных отраслей юриспруденции.
 
— А?.. — когда Темпл ничего не понимала, она всегда разыгрывала дурочку.
Помимо всего прочего, она все еще тряслась от того, что была на волосок от смерти, не говоря уже о нешуточной угрозе закончить жизнь в неприятной компании Кроуфорда Бьюкенена. Только представьте себе, каково было бы лежать в морге рядом с этим подонком!
Темпл чувствовала полную растерянность. Почему охрана прибежала и уволокла ее в этот уединенный кабинет сразу после происшествия? Она переживала, что была вынуждена покинуть сцену, когда Кроуфорд Бьюкенен начал визжать и грозить судом. Потушить разгоравшийся пожар было значительно важнее, чем присутствовать на очередном допросе. Эти допросы скоро сделаются дурной привычкой… И, кстати! Как эта вредоносная парочка так удачно оказалась в «Хрустальном фениксе»?
Пока Темпл хранила молчание, Молина кивнула Ферраро — все ясно, они сговорились, — и тот встал и распахнул дверь в соседнее пустое помещение.
Только вот помещение не было пустым. Во всяком случае, до того момента, когда человек, находившийся там, вышел, чтобы присоединиться к ним. Темпл он показался ничем не примечательным мужчиной средних лет в ничем не примечательном сером костюме из обычного магазина готового платья, с таким же простецким галстуком. Вот только его рубашка в голубую полоску отличалась белоснежным воротничком. Еще один коп? С подсознательным стремлением бросить вызов моде, пока вытягивает показания из подозреваемых?.. О, моя бедная больная лодыжка!..
Несмотря на свою интеллигентную рубашку, вошедший даже не потрудился поздороваться. Он прошел прямо к Темпл, с мрачным видом достал из кармана бумажник и распахнул его перед ее носом.
Черт. Темпл была слишком любопытна, чтобы не бросить взгляд. Не слишком удачное фото. Впечатляющая печать. Много мелких буковок.
— ФБР, — прочла Темпл крупные литеры вслух, на случай, если она разучилась читать и там на самом деле написано «IBM». Но, к сожалению, читать она не разучилась.
— Вы что, шутите? — она перевела взгляд на невозмутимую Молину.
Мужчина почти незаметно качнул головой, подкатил к себе секретарское кресло на колесиках и уселся напротив нее.
— Давайте поговорим, — предложил он.
— Давайте. Это я могу. Еще два дня назад я могла бы даже потанцевать и спеть песенку, — Темпл продемонстрировала свою распухшую лодыжку, которую она пристроила на выдвинутом нижнем ящике стола. — Итак, в чем я согрешила на этот раз?
За частой решеткой ресниц, оттеняющих глаза стального цвета, мелькнуло веселье. Только мелькнуло — и сразу исчезло.
— Очевидно, вы самая большая грешница в этом городе? — спросил он с каменным видом.
— Грешна лишь тем уж, что невинна, — ответила Темпл.
— К сожалению, это правда. Во всяком случае, пока, — совершенно неожиданно подтвердила Молина со своего места на другом конце стола. — Хм. Я имею в виду, безобидна. Единственное преступление мисс Барр состоит в том, что она притягивает к себе неприятности.
— Включая убийства? — поинтересовался фэбээровец.
Молина кивнула.
— Это что, по поводу того покойника, который упал с потолка? — осмелилась спросить Темпл.
Лейтенант Молина тут же набросилась на нее, как Полуночник Луи на приблудного сверчка, который оказался достаточно глупым, чтобы объявить о своем присутствии дружелюбным чириканьем:
— Вам стало известно что-нибудь новое?
Конечно, ей стало известно кое-что новое. Тем не менее, она не собиралась объявлять во всеуслышание, что и второй труп в казино опять оказался связан с ее знакомым. Фактически, жертва в «Хрустальном фениксе» была гораздо теснее привязана к Мэтту Девайну, чем давний покойник в «Голиафе» — к Максу Кинселле.
Пока Темпл раздумывала, что сказать, междоусобная конкуренция сыграла ей на руку.