Черная смерть (СИ)

— Прощу прощения за приём, — бросил Одрин, когда мы проходили под каменной аркой барбакана, — У нас в последнее время нечасто бывают гости. Ещё реже бывают друзья. По крайней мере после бойни в которую превратили Файренальдский конклав.
— Бойни? — переспросила Айлин.
— А вы не слышали? — с удивлением в голосе поинтересовался Одрин, — Вообще ничего? А сколько вам вообще…
— Полгода, — ответил я, — Плюс-минус месяц. Честно признаться мы уже слегка потеряли счёт времени.
Массивная каменная арка осталась позади. Мы оказались во внутреннем дворе крепости. Он оказался на удивление просторным, несмотря на многочисленные домики, прилепившиеся к внутренней стороне крепостных стен. Всхрапывали лошади в конюшнях. Возле входа в казармы сидели и играли в кости несколько солдат. Из кузницы доносились тяжелые удары молота.
Посреди двора располагался внушительных размеров колодец. Оголовок высечен прямо из скалы на которой и располагалась крепость. Узкая каменная шахта, судя по доносившемуся из неё шуму прибоя, спускалась прямиком к морским водам. Однако ничего похожего на опреснительный котёл поблизости видно не было.
— А как вы… — начал было я, удивлённо разглядывая красивое, но на первый взгляд абсолютно бессмысленное сооружение.
— Добываем воду? — закончил за меня Одрин, — Прямо из моря. Потом с помощью магии опресняем. Опреснительную станцию строить слишком затратно, а содержать и того дороже. Дров не напасёшься.
— Удобное заклинание, — хмыкнул я, — Если в крепости есть хотя-бы парочка магов, умеющих такое делать, она сможет месяцами держать осаду.
— Годами, — поправил меня Одрин, — По крайней мере такая, как Вестрок. Идёмте под крышу. Сегодня и впрямь необычно холодно, а вы одеты не по погоде.
В донжон, мрачным силуэтом возвышавшийся на самом краю мыса мы не пошли. Свернули к одному из крупных гостевых домов, обрамлявших внутренний двор крепости. Внутри было тепло и довольно уютно. В дальнем конце помещения горел очаг, над которым аппетитно булькало какое-то варево. Возле очага располагался большой стол, половина которого была завалена свитками и пергаментами. На свободной части стоял поднос, на котором расположилась бутылка с вином и несколько медных, позеленевших от окисла кубков.
— Доброго утречка, Одрин, — бросил какой-то солдат, качавшийся на стуле рядом со входом. Ноги он закинул на стол, даже не потрудившись снять с них нечищеные сапоги, — Как сегодня наше ничего? Смотрю новеньких приволок? Новенькие это хорошо. Давненько их не было.
— Да нет, — покачал головой наш провожатый, — Сами пришли.
— Сами? — ухмыльнулся солдат в кустистые рыжие усы, — Добровольно? Удивительно, — он хитро прищурился. Окинул изучающим взглядом меня, затем Айлин, — Но хорошо. Как раз поспели к ужину. Да-авненько я не ел хорошего, наваристого бульона, да бёдрышек запечённых в меду…
В комнате повисла напряженная тишина. Рука Айлин сама собой потянулась к ножнам, висевшим у неё на поясе. Я же невольно сложил пальцы в щёпоть, готовя заклинание. Мать вашу, только не говорите, что нас угораздило попасть в логово сраных каннибалов.
Боец, сидевший возле входа внезапно громко расхохотался.
— Ты посмотри на них, — с трудом выдавил из себя он, вытирая навернувшиеся на глаза слёзы, — Да они же полные штаны ёжиков только что напустили. Мать… давно я так не ржал, ей богу.
— Шуточки у вас, — сквозь зубы процедила Айлин. Я лишь молча покачал головой. Шутка и впрямь была не из лучших.
— Кончай балагурить Хъянмар, — осадил его Одрин, — И хватит уже валять дурака. Иди лучше погоняй новобранцев, всё больше пользы для дела будет, чем от пустого трёпа.
— Опять заставить их ломиками плац подметать на скорость? — хмыкнул рыжий, — А что, это мы могём, это мы умеем. Только если ты не против, я у тебя сопру бутылочку вина. Должен же быть в этом соревновании хоть какой-то утешительный приз.
— Сопрёшь и вылакаешь её сам? — поинтересовался наш провожатый.
— Конечно, — улыбнулся балагур, — Не их же мне в конце-концов утешать.
 
Одрин что-то пробурчал себе под нос и повёл нас к столу, заваленному пергаментами. Уселся в большое резное кресло, смахнул бумаги на пол и пододвинул к нам поднос с вином и кубками. Кивком пригласил сесть напротив.
— Ну, рассказывайте. Кто такие, откуда будете. Как познакомились с Ансельмом. И что с ним случилось, — Одрин налил себе вина, отпил, поморщился, скрестил на груди руки и принялся сверлить нас своим холодным, изучающим взглядом.
— Это долгая история, — покачал головой я, — Сначала мы хотели бы узнать, какого хрена тут вообще происходит? Почему пытаются нас убить? Что за резня была на конклаве? И кто такой Роланд Алерейский?
— Роланд? — брови Одрина удивлённо поползли вверх, — А вам откуда про него известно?
— Нам кто-то выдал записки при появлении в этом мире, — ответил я, откидываясь на спинку стула и снимая берет. Честно говоря этот головной убор уже порядком достал. С удовольствием поменял бы его на бейсболку, но увы, местные мануфактуры их попросту не производили, — С указанием, что мол если хотим выжить, то нужно найти Роланда.
— А Ансельм вам ничего не рассказал? — нахмурился комендант крепости.
— Ни полслова, — соврал я. По правде сказать понемногу нам удавалось выуживать из лучника информацию, но хотелось бы послушать версию Одрина о происходящем. По крайней мере так можно будет понять, в каких именно моментах нам врал лучник. Или в каких врёт комендант, — Сказал, на месте всё объяснят.
— Это в его стиле, — кивнул мужик, — Что ж, раз пошла такая пьянка, пойдёмте ка ещё прогуляемся, — Он тяжело поднялся с кресла и направился к выходу. Нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним, — Не задавайте лишних вопросов. На месте всё поймете.
Идти и впрямь пришлось недалеко. Мы пересекли двор, поднялись по тропинке, огороженной с двух сторон крепостными стенами, к донжону, но в саму замковую башню заходить не стали. Свернули направо, и подошли к неприметному входу в подвал, спрятавшемуся за раскидистыми кустами белой черёмухи. Одрин снял с пояса связку ключей. Тихо выругался себе под нос, перебирая их и пытаясь вспомнить, какой требуется для поросшей плесенью и мхом двери. После нескольких неудачных попыток он всё-таки смог подобрать нужный. Тяжелая толстая створка со скрежетом открылась, пропуская нас в тёмный подвал. Комендант щёлкнул пальцами и на стенах тут же вспыхнули несколько факелов, разогнав душную, пыльную тьму.
Тяжелый, пахнущий влагой и плесенью воздух тут же ударил в нос. Прямо из под ног выскочила и рванула в дальний угол подвала возмущенно пищащая крыса. Кажется я случайно наступил ей на хвост.
Посреди подземелья, на внушительном каменном постаменте, расположившимся между четырёх каменных колонн, стоял сундук. Даже не сундук, а скорее сейф, судя по цифрам кодового замка, вмонтированным прямо в крышку.
— Сейчас вам нужно будет пройти небольшой тест, — бросил Одрин, закрывая дверь за нашими спинами, — Ничего страшного. Мне просто хотелось бы кое в чём убедится.
— В чём именно? — почти в один голос поинтересовались мы с Айлин.
— Видите ли, — комендант крепости подошёл к сундуку и осторожно погладил окованную сталью крышку, — Роланд подозревал, что такие как мы с вами, бесследно не умирают. В момент смерти нам стирают воспоминания, дают новую оболочку и заоново выпускают в мир. Но из-за дыр в системе у нас могут оставаться обрывки воспоминаний о наших прошлых итерациях, — Одрин прошёлся взад-вперёд, поплотнее запахнувшись в свой плащ. В подвале было холодно, — Они приходят к нам по разному. Иногда просто, как озарение. Вспышка. Иногда возвращаются во снах. Чаще всего кошмарами, — Айлин крепко стиснула мою ладонь. Я почувствовал как её сердце забилось быстрее. Ей снились такие кошмары. Мне тоже. И означать это могло только одно…
— Роланд предусмотрел свою смерть, — продолжил Одрин, — Он знал, что у вольных странников давно назрел раскол и подозревал, что во время Фейренальдского конклава на него может быть совершено покушение. Жаль только защитить себя не сумел, — комендант надолго замолчал. Снова прошёлся взад вперёд нервно поигрывая связкой ключей. Остановился, скрестил на груди руки, посмотрел на нас и продолжил, — Впрочем, на такой случай он оставил своей новой итерации послание. В этом вот сундуке.