Черная смерть (СИ)
— И какое это отношение имеет к нам? — поинтересовался я, — Вы хотите сказать, что…
— Один из вас может оказаться его новой итерацией, — кивнул Одрин.
— И что если это действительно так? — поинтересовалась Айлин, ещё крепче сжав мою руку. Так, что у меня начали побаливать костяшки пальцев, — Что тогда?
— Тогда… Тогда у странников появится шанс выжить и сплотится вновь, — голос коменданта слегка дрогнул, — Не просто выжить, а победить в нашей войне.
— Мне кажется, вы немного переоцениваете роль личности в истории, — скептически заметил я, — Сомневаюсь, что один человек мог бы повлиять на хоть целой войны.
— Вы просто не знаете, что это была за личность, — отрезал Одрин. В его голосе послышались лёгкие нотки раздражения. Заметив это, он сам осёкся, немного помолчал и добавил уже спокойнее, — Да и о войне по вашим же словам, почти ничего не слышали. Что же до вашего вопроса, то я с удовольствием передам новой версии Роланда в распоряжение крепость и всех имеющихся под моим началом людей.
— Вот так просто? — скептически хмыкнул я, — Целую крепость. С людьми, оружием, деньгами и прочим?
— Вот так просто, — кивнул Одрин, — Потому, что если кто и сможет нас вновь сплотить, так это Роланд. У него одного получалось держать этот хлипкий союз и не давать людям грызться друг с другом. За это его и убили. Я верю, что он сможет вновь нас объединить. Объединить и прекратить бессмысленное кровопролитие, — комендант замолчал, опёрся руками на крышку сундука и окинул нас с Айлин тяжелым взглядом, — А быть может даже — собрать воедино осколки нашего королевства. Ну да хватит разговоров и расспросов. Потом всё объясню. А сейчас попрошу подойти сюда, — он указал рукой на небольшую площадку перед постаментом. Мы послушно встали на неё и непонимающе уставились на мужчину. Тот видя наше замешательство, пояснил.
— Смотрите на замок. Нужный код сам всплывёт в памяти. Но не спешите его трогать, если не уверены. Замок защищён магической ловушкой, которая убьёт того, кто введёт неверную комбинацию, — он замолчал. Прислонился спиной к колонне. Скрестил на груди руки. Продолжил, — Если уверены — рискуйте. Можете быть уверены, риск того стоит.
Я сосредоточил свой взгляд на замке. Принялся копаться в памяти, пытаясь подобрать к нему комбинацию. Но ничего не приходило на ум. По черепной коробке судорожно метались обрывки мыслей, никак ни связанных ни с этим подземельем, ни со странниками, ни с комендантом. Одни крутились вокруг недавнего побега крыс из города, другие размышляли над тем, как бы нам половчее удрать из города, третьи — о том, как было бы здорово расстегнуть на платье Айлин парочку лишних пуговиц.
Я прикрыл глаза. Усилием воли подавил жужжащий в голове рой. Как делал это много раз, перед тем, как начать творить магию. Сконцентрировался на сундуке. Попробовал мысленно заглянуть под деревянную крышку, в механизм замка. Подсмотреть правильную комбинацию. Ничего не получилось. Память по прежнему молчала. Либо её очень качественно стёрли, либо я попросту не был новой итерацией Роланда. Скорее всего не был. Жаль. Впрочем, оно наверное и к…
Внутри черепушки взорвался сноп разноцветных искр. Боль тяжелыми кровяными молотками ударила в виски. Внутренний взор, которым я пытался пролезть в механизм замка провалился под толстое дерево сундука и упёрся в развёрнутый свиток пергамента, лежавший на его дне. Перед глазами вспыхнули буквы:
'Друг, если тебе в руки попало это письмо, значит я скорее всего уже мёртв. Убит теми, с кем бился бок о бок. Ради кого пожертвовал многим… Пожертвовал всем, на этой проклятой войне. Впрочем, именно компромисс на который я был готов пойти, чтобы завершить её, и стал причиной моей гибели. Мои люди верили, что мы можем победить. Они хотели идти до конца. Но моя собственная уверенность в этом оказалась слаба. И коль скоро ты читаешь это письмо, знай, что именно она подтолкнула меня к чудовищной ошибке. Странники распались. Сторонники продолжения войны вцепились в глотку сторонникам мирного договора, забыв, что у нас есть общий враг. Мы раскололись. Вот где я потерпел главную свою неудачу. Несмотря на все приложенные усилия, я так и не смог объединить нас. Теперь у этой страны новые хозяева. Враг, которому я сам открыл ворота. Я был слеп. Не смог просчитать последствия. Думал, что мои люди, так же как и я, устали от этой бессмысленной, бесконечной бойни. Но они отказались сложить оружие. Отказались от мира, что был им предложен. Решили сражаться до конца. До последнего человека. Впрочем, были и те, кто получил прямую выгоду от такого положения. Предпочёл звон монет человеческим жизням. Некоторые из них хотели занять моё место. Думали, что смогут повести людей за собой. Другие надеялись набить свои карманы деньгами, встав у руля. И мне было не под силу их остановить. Впрочем… признаться честно я и не пытался. Я слишком устал тащить на себе всё это. Однако странникам нужен сильный лидер. Нужен тот, кто объединит их перед лицом надвигающейся бури. В мире грядут большие изменения. Собираются новые силы. Силы, с которыми мы никогда раньше не сталкивались. Конфликт магов и храмовников — лишь начало этих перемен. Маленькая песчинка, с которой начнётся лавина. Те, кого я считал союзниками не видят этого. Они с упоением дерутся за осколки моего наследия, не обращая внимания на то, что мир вокруг них изменился. И именно здесь мне потребуешься ты. Тот кто сможет прекратить распрю и открыть им глаза. Подготовить странников к нависшей над нашим миром угрозе. И встретить её достойно. С мечом в руке, а не так, как это сделал я.
Моё время почти подошло к концу. Но, несмотря на это, у меня всё ещё теплится надежда. Нет, я не рассчитываю выжить. Этот вопрос уже давно решён. Решён не мной. Я надеюсь, что после меня, появится новый герой. Тот, кто объединит нас. Кто поможет изгнать врага с наших земель. Кто сможет заново перековать расколотое королевство.'
Мир перед глазами потух. Начал проваливаться в темноту. Но прежде чем он погрузился во мрак перед глазами отчётливо вспыхнули четыре цифры: «2486».
— Эй… — кто-то потряс меня за плечо. Сквозь туманную завесу окутавшую сознание прорвался смутно знакомый встревоженный голос. Кажется это была Айлин, — Эй, ты в порядке?
— Отойди, — послышался грубый хриплый голос. На мгновение мне показалось, что он дрожал от волнения, — Сейчас приведём его в чувство.
В следующий миг сверху упало что-то мокрое и холодное. Забило ноздри. Залепило глаза. Запустила свои ледяные щупальца под плащ. Я попробовал вдохнуть. Закашлялся, потому что эта зараза попала ещё и в рот. И открыл глаза.
Чьи-то крепкие руки подхватили меня под локти. Помогли встать. Перед глазами появилось взволнованное лицо Одрина.
— Ну, — комендант крепости с трудом сдерживал волнение, — Говори. Говори, что ты увидел!
— Да тише ты, — Айлин схватила его за руку и не сильно, но настойчиво отпихнула в сторону, — Дай ему в себя прийти.
— Порядок, — я помотал головой, пытаясь собраться с мыслями. Они метались по черепной коробке словно рой разъяренных пчёл. Роланд — это я? Получается полгода я гнался сам за собой? Сторонники мирного договора? Получается с волками могло быть перемирие? Раскол? Интересно, из какого Ансельм был лагеря. Сомневаюсь, что из сторонников мира. Получается он предал предыдущую итерацию меня? И был одним из тех, кто стоял за её убийством? Но кто тогда стоял за ним самим? И кто отдал приказ на его ликвидацию? Что этоза «надвигающаяся буря». И стоит ли мне вообще во всё это лезть? Твою мать. Как обычно, вопросов гораздо больше чем ответов.
— Так что случилось? — снова спросил комендант, — Получилось что-нибудь вспомнить?
Я покачал головой. Собрался с мыслями и сказал.
— Просто попытался пролезть под крышку ларя магическим зрением. Но на сундуке похоже стоит мощная антимагическая блокада. Вот мне и дало по мозгам, — немного помолчал. Снял с фляжку с пояса. Сделал большой глоток. Отёр рукавом усы и добавил, — Что же до цифр… У меня так и не получилось ничего вспомнить. Жаль, конечно разрушать ваши надежды, но похоже, что я не имею к Роланду никакого отношения.