Невеста для Дракона (СИ)

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А ты говорила, что выберут тебя, – шепнула мне на ухо Лили.
— Но я действительно так думала. Всё было против меня.
— Полагаю, у милорда Эйдена иное мнение, – тихий смешок чародейки  отвлёк меня от короля и невесты, которую он самолично сопроводил до выхода из зала. Повернув голову в сторону трона, встретилась с полыхающим взглядом первого советника. – Я заметила, – продолжила девушка, – как он смотрит на тебя. Наблюдает, за каждым твоим движением и мне кажется...
— Это только кажется, – перебила я, – всё куда прозаичней – он ненавидит меня. 
— И за что же? – Лили хмыкнула.
— Долго рассказывать.
— Из-за твоего дяди?
Я тут же обернулась. Так она всё же знает? Хотя, почему не должна знать? Она ведь из магической семьи, и о заговоре осведомлена больше моего. 
— Артур Лисс – чародей высокой руки. Именно он был одним из руководителей заговора. 
— Не хочу об этом говорить, – я вновь отвернулась в сторону широкой резной двери. Король уже шёл обратно к трону, с поникшей головой. 
Неужели ему действительно было грустно или это просто такая игра?
— Прости, – тихо произнесла Лили. – Не хотела тебя обидеть.
— Ничего, уже нет никакой разницы, он давно погиб. Дело завершено, так что не будем больше о нём говорить.
— Мне тоже было жаль прощаться с девушкой, – ласково проговорила леди Улэт, дождавшись, когда Вессиан поднимется по ступенькам к трону. – Но, где плохая новость, там и хорошая. Начало второго этапа отбора уже совсем скоро, но перед этим, я проведу с вами урок этикета и придворных танцев. Освежу, так сказать, ваши знания. Итак, – сваха громко хлопнула в ладоши, – жду вас тут завтра с утра! Прошу вас, не опаздывайте, иначе это может привести к неблагоприятным последствиям!
Я всё ещё пребывала в лёгком шоке от того, что выбрали не меня. До конца была уверена, что сегодня буду, как сказала Лили “паковать чемоданы”. Неужели лорд поверил в мои слова? Если да, то можно не переживать, что меня разоблачат. Я ведь смогла сдержать силу в кабинете первого советника, значит, смогу и дальше. Не знаю почему, но мне как-то захотелось подзадержаться в столице. Может, получится разузнать о том, почему земли в Зелёных тропах отошли дяде, а не короне, как это обычно бывает. Правда, я не представляла, где можно найти информацию. Не спрашивать же у короля? Хотя, почему нет? Не в лоб, конечно...
— Аридея? – Лили помахала у меня перед глазами рукой, – Ты тут, с нами?
— Да-да, просто задумалась. Всё-таки леди Улэт права, я слишком часто витаю в облаках.
Чародейка улыбнулась и, взяв меня под руку, вывела из тронного зала. Многие девушки уже разошлись по своим делам. 
— Миледи, – к нам подошла новая служанка и, сделав неуклюжий реверанс, вознамерилась сопроводить меня в комнату. 
— Кажется, в этом нет никакой необходимости, – произнесла я, недовольно сдвинув брови. – До своей комнаты могу дойти сама.
— Пожалуйста, выполняйте то, что вам говорят. Я не хочу повторить судьбу Мэлани.
— То есть, как… судьбу? – у меня ком в горле встал. Отпустив руку Лили, я подошла ближе к служанке. – Что случилось?
Девушка промолчала,  но я заметила, как глаза её округлились, стоило ей увидеть леди Артинию.
 Глава 10
Эйден
—  И  как  тебе  это  удается?  –  спросил  я,  когда  все  девушки  вместе  с  Артинией  покинули  зал.  Вессиан  полностью  откинулся  на  трон,  закинув  ногу  на  ногу.  
—  Что  именно?  –  брат  скучающе  перевел  взгляд  в  мою  сторону.  
—  Льстить.
—   А  может  это  была  не  лесть?
—  Не  поверю,  –  усмехнулся  и  уселся  в  широкое  кресло,  стоявшне  рядом  с  троном.  –  Неужели  все  они  тебе  настолько  приятны?  Может  тогда  устроить  гарем  по  примеру  наших  восточных  друзей?
—  Ну-у,  –  Вессиан  мечтательно  заулыбался,  –  это,  конечно,  довольно  заманчиво,  но  всё  же  не  для  меня.  
 
—  Зря!  Можно  было  бы  не  тратить  времени  на  этот  отбор,  а  заняться  действительно  важными  вопросами.  
—  Пусть  все  думают,  что  у  нас  всё  хорошо,  –  лицо  брата  разом  изменилось:  брови  сошлись  к  переносице,  уголки  губ  опустились.  –  Отбор  будет  нашей  ширмой.  Если  ты  прав,  и  заговорщики  остались  во  дворце,  то  они  попытаются  нанести  ещё  один  удар.  Будем  начеку.  
—  Может  поменять  охрану?  Задействуем  людей  из  тайной  полиции.
Вессиан  кивнул,  дав  молчаливое  согласие.
—  Кто-нибудь  из  девушек  может  быть  замешан?  –  брат  строго  посмотрел  на  меня,  вскинув  бровью.
—  Не  думаю...
—   Даже  леди  Кай?
Я  почувствовал  иронию  в  его  голосе.
—   Да,  даже  она,  –  ответил  довольно  нехотя,  ведь  до  этого  действительно  подозревал  её  и  её  семью.  Думал,  что  она  или  сестра  является  чародейкой.  Все  знали,  что  у  Артура  Лисса  была  дочь,  но  никто  её  так  и  не  нашел,  ни  при  аресте,  ни  позже.  Может,  она  давно  сгинула,  кто  знает?  О  том,  что  произошло  в  кабинете,  и  что  я  почувствовал,  Вессиану  решил  пока  не  говорить,  нужно  для  начала  самому  разобраться.
—  Она  тебе  понравилась?  –  брат  поднялся  с  трона,  улыбаясь  во  весь  рот.
—  Не  говори  глупостей!  Тем  более  Аридея  официально  твоя  невеста  и  участвует  в  отборе.  
—  И  что?  Это  как-то  мешает?  
—  Ты  лучше  думай  о  себе!  –  я  хмыкнул  и  тоже  поднялся  со  своего  места.  –  Хоть  кто-нибудь  из  этих  барышень  тебе  приглянулся?
Вессиан  повел  плечом,  откинув  волосы  в  сторону.  
—  Есть  одна  на  примете,  но  говорить  пока  рано.  Время  покажет.
—   А  что  будешь  делать  с  Артинией?  –  спустившись  на  одну  ступеньку,  с  интересом  посмотрел  на  брата,  лицо  которого  вновь  стало  сердитым.  –  Она  ещё  к  тебе  в  кровать  не  забралась?  
—  С  леди  Улэт  я  сам  разберусь,  можешь  не  волноваться.
—  Ну  как  знаешь,  только  в  нынешней  ситуации  лучше  не  наживать  себе  дополнительных  врагов.
Сказав  это,  я  спустился  с  лестницы  и  зашагал  к  выходу.  И  каково  было  моё  удивление,  когда    увидел,  как  леди  Кай  о  чём-то  спорит  с  Артинией.  Вокруг  них  уже  скопилась  порядочная  толпа,  но  завидев  меня,  все  тут  же  разошлись.  Стало  интересно,  о  чём  они  так  эмоционально  разговаривают?  Ещё  немного  и  точно  искры  начнут  летать.  
—  В  чём  дело?  –  я  навис  над  девушками  как  скала.  Обе  сразу  замолкли  и  приосанились.  
—  Я  же  вам  говорила,  –  начала  Артиния,  недовольно  сморщив  свои  маленький  носик,  –  что  леди  ничего  не  смыслит  в  хороших  манерах.  Нужно  было  исключать  именно  её!  А  вы?
—  Прошу,  –  заскрипел  зубами,  –  держите  себя  в  руках  и  не  истерите.  
—  С  манерами  у  меня  всё  хорошо,  –  спокойно  произнесла  Аридея,  посмотрев  мне  в  глаза.  Такого  глубокого  карего  цвета  ещё  никогда  не  видел.  Было  в  них  что-то  притягивающее,  манящее…  –  Я  просто  хотела,  –  продолжила  она,  –  попросить  леди  Улэт  вернуть  служанку,  которая  была  у  меня  в  первый  день.  Она  ни  в  чём  не  виновата.
—  То  есть  как  не  виновата?!  –  Артиния  явно  была  на  взводе.  Ох,  знал  я  её  истинный  характер,  прикидывается  доброй,  но  на  самом  деле  в  душе  самая  настоящая  змея.  –  Кто  подбирал  вам  одежду  и  украшения?  Разве  этому  её  обучали?  –  женщина  пренебрежительно  обвела  пальцем  платье  Аридеи.  –  За  неё  поручились.  Но  она  не  оправдала  ожиданий  и  поэтому  была  отправлена  обратно  на  кухни  на  чёрную  работу,  а  её  брата  так  вообще  нужно  вышвырнуть  на  конюшни.  
 
Я  был  слегка  поражён.  Удивительно,  как  она  взяла  всех  в  оборот.