Все мы злодеи (ЛП)

Он применил Укус Химеры, который она отразила еще одним из своих, казалось бы, бесконечных запасов высококлассных щитов. Он применил Дыхание Дракона, затем Взгляд Василиска. Темнота леса вокруг них ожила от ярких вспышек света. Одному из заклятий Алистера удалось пробить ее щит, вонзив клыки в шею Пейн, пока она не закричала. Одно из ее заклятий ударило Алистера в колено, как молоток, и даже сквозь собственный крик он услышал звук ломающейся кости.
Он съежился. Излучающая боль заставила его бредить, и он попытался встать, когда она приблизилась. Следующее заклятие, которое он применил, просвистело далеко от цели и прожгло дыру прямо в сердцевине дерева. Пейн рассмеялась, когда встала перед ним.
— Какие-нибудь последние слова? — спросила она.
Ему больше нечего было сказать. Больше никаких заклинаний, заклятий или планов.
За исключением одного. Жертва Ягнёнка.
Он сжал кулак, чувствуя, как его сила проходит через каменное кольцо. Он скорее умрет, чем воспользуется смертью своего брата, чтобы убить другого, даже если это означало его собственное выживание.
Может быть, это все-таки сделало его благородным.
— Просто покончи с этим, — сказал он, его голос лишь слегка дрогнул.
Она бросилась вперед. Алистер хлопнул ее по руке, чтобы остановить, но как только он это сделал, боль пронзила его живот. Он посмотрел вниз и увидел красное пятно, расползающееся внизу живота в том месте, куда попало ее заклятие. Он закашлялся, и кровь хлынула у него изо рта.
— Я всегда хотела быть той, кто убьет тебя, — самодовольно сказала она.
Алистер схватился за живот. Его ладонь была горячей и влажной от крови. Другой рукой он опирался на дуб рядом с собой, впиваясь ногтями в грубую кору, когда проглатывал боль.
Дрожа, он полез в карман, где хранил несколько исцеляющих заклинаний, но она толкнула его на землю. Он застонал, его голова ударилась о землю.
Даже испытывая головокружение от потери крови, Алистер не был лишен хитрости. Пока она опускалась на колени рядом с ним и рылась в его одежде в поисках каждого магического камня, который у него остался, он быстро снял кольцо с Жертвой Ягненка и засунул его в рукав своего свитера.
Затем, сделав последний судорожный вдох, он закрыл глаза и обмяк.
Он почувствовал, как Пейн сорвала последние кольца с его пальцев, и после того, как она закончила, она подняла его подбородок и прошептала: — Умоляй.
Из нее получился гораздо лучший злодей, чем из него.
Когда он не ответил, она рассмеялась. — Ты не соответствовал своим историям, не так ли?
Она нащупала его пульс, и паника вспыхнула в груди Алистера.
За деревьями раздался громкий треск. Зеркало упало — и близко. Хватка Элионор на его руке ослабла. После минутного колебания она поднялась на ноги и бросилась прочь.
Как только она ушла, Алистер наконец почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы дышать. У нее не было возможности прикончить его, но ее небрежность не остановила бы его от потери крови. Его желудок продолжал бешено пульсировать, и мир пах остро и металлически.
У него в Пещере было еще несколько магических камней. Если бы он мог добраться туда…
Приподнявшись на локтях, он попытался протащиться по грязи к своему последнему шансу на жизнь, но боль заставила его закричать. Он рухнул, задыхаясь, в траву.
Как только глаза Алистера начали закрываться, его брат сел рядом с ним, пепельный и серый, как засушенный цветок. — Я знал, что найду тебя в лесу.
 
Алистер не испытал никакого шока, увидев Хендри, даже если он был всего лишь галлюцинацией. Только облегчение. Алистер откинул голову назад, как будто вжимаясь в подушку вместо земли, стряхивая с себя то, что было ужасным сном.
— Нет места, где я предпочел бы умереть, — пробормотал Алистер, его голос был убаюкивающим и сонным.
Хендри посмотрел на багровое ночное небо. — Не думаю, что тебе суждено умереть сегодня.
Алистер не согласился. Он не заслуживал того, чтобы жить, потому что подвел Хендри.
— А тебе? — спросил Алистер. Хендри был одет в ту же одежду, что и в «Сороке», хотя серый оттенок его кожи делал его призрачным по сравнению с угольным цветом его футболки. — Ты здесь? Или ты уже ушел?
— Если бы меня не было, мог бы я быть здесь и разговаривать с тобой?
Алистер хотел нахмуриться на него — он ненавидел вопросы, на которые отвечали вопросами, — но его сознание отказывало. Когда он потянулся к руке брата, его пальцы переплелись с ежевикой.
30. Изобель Макаслан
Я никогда не был претендентом на звание чемпиона, но в детстве мне все еще снились кошмары об этом. О моем имени, высеченном на камне и пробитом насквозь. О неизбежном красном небе. О насильственной смерти.
Традиция трагедии
Изобель побежала сквозь деревья.
По прошествии пяти, десяти, пятнадцати минут она украдкой бросала взгляды на ночное небо, где падающая звезда приближалась. Все еще невозможно было разглядеть, где в лесу она приземлится. Она нырнула под ветви и прислушалась, не приближается ли Финли или Элионор, но слышала только стрекотание сверчков.
«Он сильнее их», — в отчаянии подумала она. И он сталкивался с ними раньше.
Оглушительный грохот прокатился по лесу, когда Зеркало приземлилось недалеко от того места, где стояла Изобель. Она помчалась к нему, затем резко остановилась на краю поляны, где в центре парило Зеркало. Оно было маленьким, с богато украшенной золотой ручкой, инкрустированной тремя магическими камнями, и если бы Изобель обладала своими способностями, она знала, что оно светилось бы типичным красным блеском высшей магии.
Как раз в тот момент, когда она приготовилась бежать к нему, на поляну вышла еще одна фигура.
Элионор Пейн.
— Тебе нужно опередить ее, — мысленно закричала про себя Изобель. Но один вопрос прозвучал громче, наполнив ее ужасом. Что случилось с Алистером и Финли?
Изобель замерла. Элионор не видела ее — Плащ не только скрывал все, кроме тени Изобель, и пристальный взгляд Элионор был прикован к Зеркалу. Но когда Элионор приблизилась, Изобель увидела темные пятна на ее одежде и алые пятна на коже. Кровь. И судя по тому, как расхаживала Элионор, ранена была не она.
Алистер.
Изобель пыталась убедить себя, что она ошибается, что это может быть кровь Финли, но она знала, что Алистер не позволил бы Элионор отправиться за Зеркалом, если бы у него не было выбора. И теперь у нее был выбор: оставить его и схватить Зеркало или спасти его так, как он пытался спасти ее.
Изобель побежала. Не к Зеркалу, а прочь от него, обратно к Алистеру.
Когда она поклялась, что была близко, она замедлила шаг и прищурилась сквозь темные заросли деревьев, желая, чтобы у нее была магия, чтобы отбросить какой-то свет. Стояла мертвая тишина, если не считать стрекота сверчков.