Выбор Леди

Девушке с абсолютно белыми волосами на вид исполнилось лет пятнадцать. Но больничные палаты третьего корпуса академии были переполнены пострадавшими. Она, как и десяток других целителей, бегая между ранеными, не позволяла себе ни секунды передышки.

Через пару минут боль стала утихать. Девушка подсела поближе и с вытянутыми ладонями замерла над моей ногой. Я завороженно наблюдала за ней – интересно было узнать, как работают настоящие целители. Прошла минута, пять минут, десять… я не заметила никаких перемен. Лишь легкое покалывание в ране.

– Ого! Что это? – воскликнул мальчишка, не отходивший от окна.

Вслед за его словами яркая вспышка озарила небеса. Просторный зал с парой десятков больничных коек наполнился испуганными и удивленными возгласами.

– Снова что-то взорвали?

– Они проникли в Дом Правителей?

В эту ночь происходило много необъяснимого и ужасного. Но не случалось ничего, что могло бы вселить надежду на лучшее. Поэтому я не хотела знать причину этой вспышки.

Глаза вновь и вновь возвращались к циркуляру, лежавшему на прикроватной тумбочке. Никаких звонков или сообщений. Ни от родителей, ни от Джоан, ни от кого-то еще. Я старалась отгонять дурные мысли, но страх потерять родных и друзей постоянно брал вверх.

– А Джейсон, он…

– С ним все в порядке, – сосредоточенно ответила целительница. – Тебе повезло, что вас так быстро доставили сюда. Михрендии откладывают в теле личинки. Еще пара часов, и вывелись бы новые. Личинки почти невозможно обнаружить. Они проникают в мышечные ткани и…

– Прошу, не продолжай. – Внутренности скрутило от рвотного спазма.

Девушка рассмеялась, заметив, как я побледнела. Взглянув на рану, я удивилась – место, откуда вырвали многоножку, уже не походило на кровавое месиво. Края раны подсохли, а порез не был таким широким.

– Думаю, на сегодня хватит, – целительница облегченно вздохнула. – Восстановление уже началось, а эфир в тканях ускорит заживление. Сейчас я забинтую рану, а через пару дней ты сможешь бежать марафон. Но пока лучше не нагружать мышцы.

– О, спасибо… ты – настоящий мастер своего дела.

– Да прекрати, какой я мастер, я только учусь! – улыбнулась девушка, закончив обматывать бинтом мою ногу. – Ну, вот и все. Если что понадобится, зови Мэй, то есть меня.

Еще раз поблагодарив целительницу, я вновь с грустью окинула взглядом больничную палату. Среди десятка раненых, в полном неведении, лежать здесь казалось невыносимым. Куда же запропастился Джейсон? Ослушавшись Мэй, я отправилась его искать.

Корпус целителей, судя по всему, был бывшим госпиталем. По широким светлым коридорам без затруднений перевозили на каталках пострадавших, а аудитории, в которые я заглядывала, желая отыскать Милтона, напротив, оказались маленькими и напоминали больничные палаты. В аудиториях нос щекотал запах дезинфицирующих средств, а на стенах висели плакаты с изображением организма человека.

Джейсон нашелся в кабинете декана.

Он не заметил моего появления, а я не сразу решилась дать о себе знать, замерла в проходе. Широкий камин был единственным источником света в комнате. В играющем тенями полумраке атлетическая фигура будущего Верховного Хранителя завораживала взгляд. Опершись на край стола, он задумчиво всматривался в танцующие языки пламени. Огонь высвечивал рельефный торс и сильные руки Милтона, которые он сложил на груди. На левом плече виднелась многослойная бинтовая повязка.

– Леди?

От звука своего собственного имени я вздрогнула.

– Привет, – улыбнулась и вошла в кабинет.

– Как нога? – Джейсон помог мне дойти до кресла.

– Лучше. Целительница сказала, что через пару дней я уже смогу бежать марафон.

– Да, здесь творят чудеса. – Он присел на угол стола возле меня. – Не зря людей с такими способностями обучают с ранних лет.

– Они тебя прямо здесь перебинтовывали, что ли?

– Ты же видела, палаты переполнены. А что?

– Да нет, ничего, – смущенно ответила я. – Спасибо, что хоть штаны оставили.

– Мешают? Я могу снять. – Джейсон тут же соскочил со стола и потянулся к ремню на поясе.

– Джей, серьезно! Прошу тебя! Как после всего случившегося ты еще можешь шутить?

Прекратив паясничать, Милтон рухнул на стул рядом и взял меня за руку.

– Мы живы. Разве это не повод, чтобы радоваться?

– Но кто еще выжил? Джей, я места себе не нахожу. Циркуляр молчит. Ни от кого нет вестей. Ни от родителей, ни от Джоан, ни от Клауса.

– С Дином и Клаусом все в порядке, – уверенно ответил Джейсон. – Это я точно знаю. Академия хорошо защищена.

– Она стала такой же невидимой, как и этот корпус?

– Нет, но этого им не требуется. Поверь мне.

Он ласково сжал мои ладони в своих, и больше всего на свете мне захотелось поверить ему.


– Что ты еще узнал? Я видела, как из кабинета выходили Уилл и другие хранители. Что они сказали?

– Город держится. Не все районы, местами еще идет бой, но самое страшное уже позади.

– Какой ужас! – Я почувствовала, как глаза вновь наполнились слезами. – Я не могу поверить во все это. Изо дня в день нам твердят о том, что Тьма не дремлет. Но когда это случилось…

– Эй, ну прекрати, – Джейсон подался вперед, его ладонь нежно коснулась моей щеки, вытирая катившуюся слезу. – Все будет хорошо. И твои родные, я уверен, живы. Они успели укрыться до того, как хаос стал неуправляемым, вот увидишь.

Он притянул меня к себе и крепко обнял. Я несмело подняла руки и коснулась его обнаженной спины. Медленно провела ладонями вверх и задержалась на мускулистых плечах.

– Как бы мне хотелось, чтобы ты оказался прав.

– Я прав, доверься мне.

Его голосу и его уверенности невозможно было противиться. Джейсон отстранился, но только для того, чтобы обхватить мое лицо ладонями, притянуть и снова поцеловать. Его губы казались солеными из-за моих слез.

– Леди…

– Джей!

Имена, словно бы обожженные горячим дыханием, повисли в воздухе, когда наши губы вновь сомкнулись. Сильные руки Джейсона уверенным движением проникли под платье. Разум говорил отстраниться, но тело не слушалось. Я не смогла сдержать стон, когда обжигающие поцелуи Милтона опустились по моей шее к плечам.

– Джей, мы же в кабинете декана, – с придыханием произнесла я, запустив пальцы в его жесткие волосы.

– Это же не наш декан, – усмехнулся он, стягивая с моих плеч лямки платья.

Каждым прикосновением он словно дергал за невидимые нити, вибрирующие наслаждением по всему телу. Нахлынувшее желание смущало меня и казалось постыдным, но сопротивляться ему я была не в силах.

– Я… Мы не… – вдохнула я порцию воздуха после еще одного затяжного поцелуя. – Мы не можем сделать это сейчас.

Я напряглась в сильных руках Джейсона, когда он легким движением поднял меня в воздух и бережно опустил на стол. Вопреки собственным словам я тут же потянула его за собой.

– Именно здесь, – прошептал он, переплетая свои пальцы с моими. – И именно сейчас.



Мощный взрыв потряс корпус целителей.

Послышался крик:

– Мы окружены!

Прыгая на здоровой ноге и держась за Джейсона, я одной рукой одергивала наспех надетое платье.

– Сколько же их тут? – донесся голос снизу, когда мы добрались до лестницы.

Я обреченно окружила нас барьером. Но, сделав всего несколько неуверенных шагов по ступеням, мы замерли на месте, увидев холл первого этажа. Гончие Тьмы, вурдалаки, мужчины и женщины-адепты. Возле двери истекал кровью хранитель, а из того места, где должна была быть его голова, блондинка в вызывающе откровенном наряде вырвала огромную цепь с шипами.

Почувствовав чье-то прикосновение, я испуганно оглянулась, но это был всего лишь Джейсон. Другие хранители преграждали путь темным. Один достал из ножен меч, другой натянул тетиву лука, третий выставил вперед ладони.

– Похоже, они прорвались через площадь, – произнес он, собирая в руках сгусток света.

– Не может быть… – протянул Уилл, судорожно оглядываясь по сторонам. – Картер этого не допустил бы.

– Эй, Дерил, – отозвалась высокая блондинка. – Похоже, эти детишки говорят про того усача, которого мы только что четвертовали.

– Что? – выдохнул рыжий хранитель. – Это неправда!

Адепт, которого, видимо, звали Дерил, подался вперед.

– Не веришь? Иди да проверь. Его кишки замечательно украсили площадь.

Уилл хотел броситься на темного, но хранителям удалось его удержать. Я в ужасе закрыла рот рукой. Йозеф Картер, он же совсем недавно стоял перед нами. Неужели…

– Смиритесь. Город наш. У вас нет иного выбора, – скомандовал Дерил. – Быть может, вам повезет прожить еще какое-то время.

– Только через мой труп, – выругался хранитель и выставил меч вперед.

– О, как страшно! – протянула блондинка, растянув между пальцев цепь, с которой капала кровь. – Я с удовольствием сделаю из тебя фарш.

– Взять их!

Раскрыв ладони, я тут же мысленно растянула барьер, чтобы охватить всех хранителей. Но атаки не получилось. Прежде чем кто-либо из адептов Тьмы сорвался с места, пространство вокруг заполнило мощное эхо.

– Если хоть один из вас сделает еще шаг, я не буду церемониться!