Война с Астралом

Князь сделал очень серьезное лицо, которое меня обычно вгоняло в непередаваемое уныние, потому что, как правило, именно с таким лицом он отказывал мне в отгуле, и веско произнес, интонацией вложив в короткое слово весь смысл земного бытия:

– Им.

Парень проникся и вопросов больше не задавал.

Спустя минуту Фей уже спроваживал освобожденного от пут супермена в гостевой кабинет, где Ника показывала Ариэль, как надо рисовать русалочек. А мы все собрались у Князя на большой тэчекашный совет.

– Ну, что у нас плохого? – поинтересовался Чар с известной интонацией, плюхнувшись в кресло, которое до этого занимал Крис.

Маг не особенно расстроился и занял мое. Пришлось со вздохом примоститься на подлокотнике, раздумывая, как Князь отнесется к тому, что я прикуплю в его кабинет еще одно кресло. Видела я, проезжая мимо мебельного, такую прелесть, под барокко, ему однозначно должно понравиться!

– Ты как никогда в точку с этим вопросом, – мрачно отозвался Крис и закатал рукав, демонстрируя нам множество довольно глубоких, уже подсохших ранок, словно кто-то методично истыкал его иголками.

– Кто тебя так? – опередил меня подскочивший Фей, озадаченно осматривая руку Криса.

– Некое прелестное создание, в которое превратился ребенок.

– Превратился? Как это?

– А вот так.

Он сухо пересказал нам, как получилось, что Ника теперь осталась без садика.

На несколько мгновений в кабинете повисла тишина – мы озадаченно переваривали услышанное.

– Значит, у нас есть супермен и ребенок, превратившийся в монстра, – подытожил Князь. – Ребенком уже занимается Братство, как я понял, значит, мы займемся этим спасителем человечества.

– Спаситель человечества – это я, а не какой-то придурок в красно-синем, – пробубнила я себе под нос, оскорбившись, что у меня отбирают единственное жизненное достижение.

Князь все-таки услышал, посмотрел на меня без малейшего раскаяния и продолжил:

– Значит, ты и поедешь знакомиться поближе с «коллегой» по спасению всех и вся. Кристиан, составишь компанию нашей героине? – Маг невозмутимо кивнул. – И возьмите сирену. Если она что-то знает о случившемся, может, удастся из нее это что-то вытянуть…



– А Князь-то у нас в душе оптимист! – буркнула я, плюхаясь на переднее сиденье, пока Ариэль с Андреем Горшковым устраивались на заднем. – Удастся вытянуть, тоже мне.

– Саби, ты превращаешься в ворчливую старушку. – Крис слегка улыбнулся и тронулся с места.

– В мои преклонные годы могу себе это позволить! Скажи, вот почему мы не сдали его в Братство и не продолжили тихо-мирно искать пропавшие баяны и гонять сатанистов.

– Потому что в последний раз эти действия привели к тому, что ты устроила локальный апокалипсис. У Братства сейчас забот хватает. Мы можем им помочь.

– Князь – оптимист, ты меценат… Куда катится мир?!

– Ребят… – подал голос супермен. – А я вам не мешаю?

– Когда сидишь тихо – нет, – обнадеживающе отозвался Крис.

Андрей на мгновение поник, но затем тут же снова вскинулся:

– Нет, серьезно! Что вообще происходит? Что за Братство и… апокалипсис? И что делают темные маги? И почему ты суккуб? Я картинки видел, они ж вроде демоны такие… рогатые! И ваш начальник сказал, что такого, как я, не может существовать! Значит, я уникальный? Стану родоначальником нового вида нечисти, да?

– Если не уменьшишь количество вопросов в секунду, то темный маг наглядно продемонстрирует тебе, что именно он делает, – вздохнула я, заметив, что устремленный на дорогу зеленый взгляд начинает как-то неотвратимо темнеть. – И сам ты рогатый!.. Слушай, мы понятия не имеем, кто ты такой, и что ты такое, и как вообще то, что случилось, могло случиться. Но потусторонней изнанке сейчас и так приходится несладко, тут и без всяких чудиков, возомнивших себя суперменами, дел хватает. Поэтому мы сейчас и едем к тебе, чтобы осмотреть то место, где ты обрел способности. Возможно, там образовалась какая-то астральная аномалия…

Выдав это, я не смогла удержать еще один вздох. Черт побери, я суккуб! Я хочу носить красивые платьишки, строить глазки и очаровывать мужчин ради премии! А не рассуждать об аномалиях, не носиться за астральными тварями, швыряясь огненными шарами, и не расшифровывать таинственные изречения сирены.

Последняя подозрительно притихла, глядя в окно отсутствующим взглядом. Вообще-то хороший знак. Когда мы что-то делали неправильно, она не замедляла нам об этом сообщить, правда, в таком духе, что предупреждение мы понимали уже постфактум. Но она, наверное, и правда старалась. Порождения Астрала были, без преувеличения, существами с другой планеты, мы знали о них очень мало. Путешествовать в Астрал умели только опытные и сильные маги. Темные могли выдернуть одну из слабейших тварей в наш мир ненадолго, как это сделал однажды Крис. Светлые наоборот – взять кого-то с собой туда. Но, как объяснили мне маги, особенных любителей шататься по Астралу нет. Да и зачем? Никаких сокровищ там не водится, а вот опасностей – пруд пруди. Разве что использовать Астрал как полигон для отработки заклинаний? Словом, жители другого мира были изучены крайне слабо. Так что хорошо уже, что сирена хоть по-русски говорит!

Андрей наконец догадался, что желающих отвечать на его бесконечные вопросы здесь нет, и обиженно надулся в углу. Тоже мне, спасатель. Наивный мальчишка, задуривший себе голову светлыми идеалами.

– Эй, – окликнула я его, немного сжалившись. Он тут же встрепенулся и уставился на меня с надеждой. – А ты и по улице так ходишь? Ну… красные трусы все такое…

– У меня нет трусов! – возмутился Андрей и мгновенно залился краской в цвет плаща. – В смысле есть, конечно… но… и… и они не красные!

Мое злорадное хихиканье становилось все громче, так что бедняга поторопился закрыть тему, признаваясь:

– Я переодеваюсь рядом с мусорками за углом, когда иду на дело. Скорости криптонца у меня нет, только сила и умение летать.

– Самое главное достижение этого фильма, – задумчиво процитировал Крис отзыв к последней киноленте про известного супергероя, – что Супермен наконец понял: трусы надо носить под штанами, а не поверх… Молодец, парень, перенимаешь полезный опыт, далеко пойдешь.

Андрей только и буркнул: «Злые вы», – оставив нас в покое до самого своего дома.

А что? Мы же нечисть, что с нас взять?


Из машины Андрей выбирался, явно стесняясь. Он закутался в свой плащ, точно куколка, из которой вот-вот вылупится если и не бабочка, то упитанный красно-синий мотылек, и короткими перебежками кинулся к тем самым мусоркам за углом. Ариэль зачем-то увязалась за ним, а Крис только щелкнул пальцами, отправляя следом едва заметное облачко темного тумана.

– Теперь никуда не денутся, – пояснил он, прислоняясь рядом со мной к гладкому боку машины.

– Здесь не было разрывов. – Мне хватило и беглого выхода в пред-Астрал, чтобы это понять. Даже мелкие междумирные дыры зияли в нем зловещими алыми провалами, не заметить которые было невозможно, а залатанные продолжали слабо светиться еще несколько недель.

– Возможно, где-то в доме. – Маг пожал плечами.

– Почему Князь решил, что и Андрей, и ребенок связаны с Астралом и с последствиями ритуала? Разрывы ведь и раньше случались.

– Очень редко. И далеко не так массово. Чаще всего их удавалось предугадать и предотвратить, так что если что-то и просачивалось в наш мир, то очень быстро истреблялось.

– Ясно… – Я покосилась на Криса, невольно отмечая слегка потухший взгляд, заострившиеся скулы и жестко опущенные уголки рта. И не надо быть суккубом, чтобы догадаться, о чем он думает. Мы все сейчас мечтали об одном – разобраться со всей этой чертовщиной и отдохнуть. – Как рука?

Крис машинально потер место, где еще недавно были следы укуса.

– Ты что, Фея не знаешь? Он и новую отрастит при надобности, а уж такая мелочь для него – раз плюнуть.

– И что мы теперь будем делать с Никой? Не брать же ее на работу каждый раз?

Кажется, ответ на этот вопрос маг нашел уже довольно давно, потому что ответил без колебаний:

– Поживет у моих родителей.

Я слегка растерялась. Нет, я знала, что родители Криса живы-здоровы и где-то обитают, но их присутствия в жизни сына что-то совершенно не наблюдалось.

– Они в Москве?

Маг кивнул. И тут у меня назрел новый животрепещущий вопрос:

– Крис, а почему ты сразу к ним не поехал, а вместо этого предпочел заявиться в мою квартиру?

– Я счел тот момент неподходящим для сюрприза, – помедлив, отозвался маг.

– Какого сюрприза? – озадачилась я.

– Сообщения о том, что у них есть шестилетняя внучка. – С этими словами Крис оттолкнулся от машины и направился к подъезду, завидев вернувшихся из-за угла Андрея и сирену.

А я застыла с приоткрытым ртом.

Нет, он все-таки просто невероятен! Ладно я за то время, что мы встречались, не удостоилась этого знания, но чтобы родные люди? Я, конечно, не в курсе, какие там отношения, но все же… это же… это просто… Крис.

Скрытный, вредный тип себе на уме. И что я в нем нашла?

Надеюсь, по крайней мере, тот факт, что они сами такого вырастили, не станет для родителей Кристиана открытием, и локального темномагического армагеддона все-таки не произойдет… Но из города в этот день я на всякий случай все же уеду!

Без своего расчудесного костюма, сейчас спрятанного в рюкзак, Андрей выглядел куда более невзрачным и даже немножко несчастным. Хотя не исключено, что несчастным он был совсем по другой причине – на сирену он косился уже не так восторженно, как раньше.

– Она с меня глаз не сводила, – с ходу пожаловался он, стоило нам приблизиться. – Даже переодеваться при ней пришлось.

– Ты ей понравился. – Крис утешающе похлопал супермена по плечу и первым толкнул подъездную дверь.

– Это неправда, – возразила Ариэль. – Я его не пробовала.

Андрей при этих словах отшатнулся от сирены как от чумной, а я же, наоборот, заинтересованно приблизилась. Вопрос, чем наш астральный домашний «питомец» питается, занимал меня уже несколько дней, потому что обычную еду Ариэль не употребляла. Но и на людей не бросалась, и вообще, казалось, ни в какой подпитке не нуждается.

– Что значит «не пробовала»?

– Я не ем людей.

Какое прелестное заявление! Если бы я не знала Ариэль, решила бы, что все сказанное – одна большая шутка, но, увы, с чувством юмора у жителей Астрала в принципе была большая напряженка.

– А кого ешь? – не отставала я, поднимаясь за сиреной по лестнице.

– Никого.

– А что?

– Энергию.

– Какую?

– Разную.