Танец белых карликов

Алекс помотал головой.

– Я хочу знать, что вам от меня надо, – прошептал он, чувствуя, будто лава стекает по его горлу и медленно спускается дальше, заполняя все его нутро. – Ваши условия.

Йозеф пододвинул свое любимое бархатное кресло ближе к гостю, уселся в него, положив ногу на ногу.

– Очень тебя понимаю… Уверен, тебе интересно, что же я собрался предложить. Любопытство победило? – Йозеф позволил себе усмехнуться. – Ну что ж, не буду медлить: я хочу, чтобы вы с белым драконом заключили союз.

– Это невозможно, – процедил Алекс, невольно дотрагиваясь до разбитой скулы. – Уверен, что ты и сам это понимаешь, астр.

– Ну-ну, не надо фамильярности, – пожурил Йозеф. – В конце концов, мы из разных семей. И даже то, что ты стал черноголовым, не делает тебя особенным.

– Так почему вы, – намеренно выделяя обращение, Алекс ухмыльнулся через силу, – обратились ко мне? Уверен, дело не в союзе.

– Ты сообразительный парень, Волков. И, насколько мне сообщили, хорошо разбираешься в мистике, любишь поговорить о темной материи.

Алекс прищурился, выжидая. К чему клонит этот хитрый старый астр?

– Ты угодил в ловушку, парень. – Йозеф вдруг стал необычайно серьезным. – Не мы, астры, ее расставили… Уверен, лунаты уже приготовили задание, которое тебя погубит.

– Мой отец защитит меня.

– Твой отец оказался во власти собственных амбиций. Он сделает то, что ему прикажут.

Алекс занервничал – проклятый астр точно угадал его главный страх.

– И что вы предлагаете? – тихо спросил он, превозмогая боль.

– У тебя только один выход – заключить с нами союз. Тот, кто взойдет на Мост вместе с Дизастром… надо ли мне рассказывать?

Алекс промолчал.

– Дизастр на стороне лунатов, – продолжал Йозеф. – До Тима ему не добраться. А вот ты уязвим. Ты сделаешь то, что прикажут.

– Именно поэтому вы подсылаете ко мне своих убийц?

– Это делаем не мы.

– То есть вы знаете об этом?

Йозеф насмешливо фыркнул.

– Я знаю многое, – назидательно произнес он. – Правда, о покушениях на твою жизнь знают все астры, даже делают ставки, когда же до тебя наконец доберутся по-настоящему. Ты должен извинить их, для астров ты – враг.

Алекс почувствовал, что закипает, но старался говорить спокойно:

– Так значит, это Дом Андромеды?

– Это делают не астры.

– А кто же?

– Может, ты сам ответишь на свой вопрос? – в тон ему спросил Йозеф.

Алекс растерялся. Да сколько вообще известно этому астру?

– Так какой будет ответ, Александр Волков? Ты согласен заключить союз с белым драконом? Вместе вы смогли бы многое…

– Мне пора.

Алекс встал с кресла, выпрямился – это стоило ему неимоверных усилий – и протянул кристалл Йозефу, но старик остановил его:

– Пусть пока будет у тебя, вдруг передумаешь. Да и как ты вернешься к себе?

Алекс сухо кивнул. Главное, выбраться из этого проклятого дома.



Когда лунат исчез, Тимур вышел из тени.

– Он не перейдет на нашу сторону, – сказал он. – По разным причинам. Да еще так вышло, что у них с Тимом давняя мальчишеская вражда…

– Да я знаю, Тимур, – досадливо прервал его Йозеф. – Неужели ты думаешь, я доверился бы хоть на секунду этому напыщенному юнцу? У него на роже написано, что он презирает весь наш род.


– Тогда зачем ты отдал ему свой кристалл? Ведь это твой личный многогранник, я прав?

– Жаль, очень жаль… – Йозеф кинул угрюмый взгляд на то место, где только что стоял Алекс. – Похоже, мой блестящий план провалился. Я-то думал, парень тут же покажет кристалл отцу, ну а тот – всем остальным… И выведет меня на Дизастра. Я был уверен, что Дизастр захочет узнать секрет этого многогранника. Видишь ли, он скрывает одно воспоминание… Но парень, похоже, в сомнениях… Занятно.

– Вечно у тебя сложные планы, – пробурчал Тимур. – Хоть бы посвятил в подробности.

– А разве я не посвятил? Все тебе рассказал как на духу. Только, увы, мой план провалился – Волков не поделился своим секретом. Остается надеяться, что хоть сейчас расскажет. Ты видел, как он напуган? Наш Тим неплохо его потрепал…

– О да, надо признать, это была грандиозная битва! – увлеченно произнес Тимур, но тут же спохватился: – Но зря ты меня не предупредил, что черный дракон может сюда заявиться.

– Как там Тим? – встрепенулся вдруг Йозеф. – Ты бы проверил парня, все ли в порядке. Я так увлекся своими расчетами, что прохлопал появление Волкова.

– Надо нам всем быть настороже, – серьезно произнес Тимур. – Кстати, почему ты не взял Волкова в плен? Могли бы выменять на него наших ребят.

– И провалить такой чудесный план? Ты забываешь, что наша главная цель – Дизастр. Лунаты легко заменят Волкова на другого парня, так что пусть будет он – хотя бы знаем, чего от него ожидать.

– Да уж… И все же я волнуюсь за Гемму и Моржа.

– Не стоит, – усмехнулся вдруг Йозеф. – Мне донесли, что сработала одна секретная терния в Яховске… Так что подождем хороших вестей.





Глава 15. Друзья




Когда Тима позвали наверх, в кабинет главы Дома Сияния, он ожидал чего угодно, даже снова увидеть Алекса и еще раз врезать ему по ненавистной физиономии. После такого стремительного превращения в дракона он чувствовал себя разбитым и уставшим, но был готов еще раз превратиться, если представится случай опять вступить в бой.

Но там оказалась только Селестина. Доктор Летный поработал над его синяками и ссадинами, и все же вид у парня был такой, что Селестина удивленно на него уставилась. Но спрашивать ничего не стала, догадавшись, что он не в настроении ничего объяснять.

– Йозеф сообщил, что есть хорошие новости о твоих друзьях, – осторожно произнесла она.

– Угу.

Тим еще пребывал во власти эмоций после недавней схватки. Как жаль, что ему не дали довершить начатое! Его гнев почти осязаемо расходился волнами, и парень очень надеялся, что его враг это чувствует.

Но вот скрипнула оконная рама пражского окна (полностью восстановленная) и в кабинет бесшумно вошел сам хозяин.

Тим без всякого стеснения кинулся к нему.

– И как вы это все объясните, интересно? – мрачно спросил он.

– Хотелось бы знать, что тут вообще происходит, – осторожно ввернула и Селестина.

Йозеф гневно встопорщил бороду.

– Не злите меня, дети. Я еще не простил вас за то, что вы натворили… А мне теперь расхлебывать… Особенно ты, Тим! Какого Сатурна ты превратился в дракона?!

– Я от неожиданности, – пробурчал тот, невольно отступая. – Удивился немного, когда обнаружил этого козла у вас в кабинете.

– Какого козла? – мигом встрепенулась Селестина.

Но никто не успел ответить, так как послышался скрип тросов, вздрогнула стена, исчез в межпространстве книжный шкаф, а вместо него появились стальные двери лифта. И тут же они разъехались в стороны и в комнату ввалился Вениамин Калюжный, а Старый Томас сразу же куда-то уехал.

– Морж!!! – Тим так быстро кинулся к нему, словно стал звездным ветром. – Как я рад, что ты жив!!!

– А уж я-то как рад, словами не описать… Только ругательствами.

Друзья крепко обнялись.

Венька был бледен, он сильно похудел, даже щеки ввалились, но все же выглядел веселым и жизнерадостным, как обычно. И даже благосклонно хлопнул Селестину по плечу, – правда, гораздо сильнее, чем принято. Девушка поморщилась, но промолчала. Очевидно, Морж был в курсе, что это она выдала Тима в ущелье Аар, – все тогда слышали ее голос.

Пока Тим допытывался у Моржа, где Гемма, а тот объяснял, что они по очереди проходили медицинский осмотр, снова приехал Старый Томас.

Гемма выглядела не лучше: она тоже похудела, ее кожа казалась неестественно белой, худые плечики поникли, но все же она радостно улыбалась. Тим бросился к ней, заключил в объятия и постоял некоторое время, не отпуская. Он чувствовал себя виноватым в том, что ей пришлось пережить.

А вот третьей приехала… Яна.

Ее появление вызвало чрезвычайное оживление – все, кто был в комнате, моментально окружили ее, и даже Йозеф, изумленно приподняв седую бровь, подошел ближе.

– А вот вас мы не ждали, Яна Серебрянская, – медленно протянул он. – Я получил сигнал от Вениамина, что им с Геммой Антарес удалось выбраться. Теперь я понимаю, кто им помог… Клянусь Часом Затмения, преинтереснейшая выпала комбинация.