Подчиняться, чтобы править

– Мне лучше известно, что необходимо моей воспитаннице, – холодно бросила Ноэлла, все так же не выпуская меня из объятий.

Если бы не клоунада с перепугавшейся опекуншей, я бы решила, что она мне кости переломать пытается.

– Что ж, я вынужден возвращаться во дворец. Восстанавливайте силы, адептка Мэй. Вы непременно должны посетить бал по случаю окончания практики.

Впервые слышу!

Не дожидаясь прощальных поклонов и реверансов, принц покинул лазарет, а я с трудом вырвалась из тисков Ноэллы и рук Дария.

– Адепт Ариас, пожалуйста, проводите меня в мою комнату, – обратилась я к Туану, посмотрев на него умоляющим взглядом.

Некромант намек понял и кивнул.

– Тебя проводит Дарий, – возразила Ноэлла, и фиалковые глаза целительницы злобно сощурились.

Однако я была слишком вымотана, чтобы сейчас придавать этому значение. Да и, помнится, это Ноэлла пресмыкалась перед Наисой.

– Нет, – отрезала я. – Мне необходимо переговорить с адептом Ариасом. С вами я встречусь позже.

Игнорируя взбешенный взгляд профессора Шаас и якобы занимающегося своими делами целителя Ордана, я поднялась с кровати, подхватила сумку с тумбочки и направилась к двери, прекрасно зная, что Каэр и Туан пойдут следом.

Лишь оказавшись у входа общежития, я не выдержала и спросила:

– Туан, после боя с заклинателями мы ведь не разговаривали?

Смотреть на некроманта я почему-то не решилась.

– После боя я нашел тебя и Ноэля неподалеку от места схватки. Ты уже была без сознания.

– Понятно, – еле слышно ответила я.

Выходит, правду, которую я готовила для Туана, получил все же Ноэль. Мне стоит молить богов, чтобы принц решил, будто бы я свихнулась на нервной почве и наговорила полнейшей ерунды.

– Раз уж ты заговорила об этом первая, позволь спросить, – начал он размеренным тоном, – ради какой Тьмы ты так поступила?

Последние слова некромант прорычал, припечатав меня к стене.

Каэр на действия Туна зарычал в ответ, но хватило всего лишь одного взгляда наследника Дома Альтриол, чтобы мой лис притих!

– Кто тебя просил уводить за собой демонов, моя безрассудная?

– А мне твое разрешение не нужно, – раздраженно ответила я, попытавшись оттолкнуть парня.

Зря силы тратила. Его бы сейчас, наверное, и Харвей с места не сдвинул.

– Наис-с-са!

– Я жутко вымотана, Туан, – тяжело вздохнула я, уткнувшись в грудь некроманта головой. – Мне бы в душ, нормальной еды и привести мысли в порядок. Я выслушаю все твои нравоучения, но не сейчас. А поступила я так, потому что хотела тебе помочь, разве не ясно?

Ариас промолчал, и в этой тишине я прислушивалась к стуку его сердца, к глубокому дыханию. Не знаю, сколько бы мы еще так стояли, если бы по мне не начал вскарабкиваться Каэр, принявший свой обычный миленький образ лисенка.

И в который раз он уже меняет форму без моего приказа?

С моих губ сорвался смешок, когда Каэр повторил мой жест и, сидя на моем плече, ткнулся головой в Туана.

– Он тоже устал, – прокомментировала я действия лисенка.

– Не сомневаюсь, – хрипловатым голосом ответил Ариас.

Я не видела его лица, но почему-то была уверена – на его губах сейчас играет улыбка.

– Я провожу тебя до комнаты.

С этими словами меня подхватили на руки и внесли по ступеням к главному входу общежития.

– Ты хотел сказать – отнесу, – заметила я, обняв руками сильную шею некроманта.

Его лицо оставалось серьезным, и он по-прежнему злился, даже не пытаясь это скрыть. А я развивать данную тему сейчас совершенно не хотела, несмотря на то, что меня беспокоило его состояние. Но вместо слов я просто крепче прижалась к груди Ариаса и положила голову на его плечо.

– Ларэй и Харвей в порядке? – тихо спросила я.

– Они не из тех, кого легко сломить, – заверил Туан.

Верю, конечно, но все равно переживаю за парней.


– Двери откроешь? – поинтересовался некромант, остановившись.

– Уже пришли?

– Разочарована? – по губам Ариаса скользнула лукавая улыбка.

Я фыркнула, повернула ручку и толкнула дверь.

– Мэй! – тут же раздалось из моей комнаты.

– Харвей? – удивленно взглянула я на громилу, расставляющего на моем письменном столе тарелки с едой.

И помимо него в комнате были Ларэй и Раиль!

– Чего смотришь так, будто призрака увидела? – уперев руки в бока, с укором спросила собственно призрак.

– Это сейчас сарказм был? – в тон ей поинтересовалась я.

И как бы…

Никого ничего не смущает? О нашей «дружбе» знает только Ларэй.

– Охранный дух академии? – Туан вопросительно приподнял бровь.

– Раиль, будем знакомы, – отсалютовала ему девчонка, хитро улыбнувшись.

– А что здесь происходит? – недоумевала я.

– Ты бы сначала на грешную землю спустилась, – ехидно посоветовала Раиль, указывая, что я все еще продолжаю оставаться у Туана на руках.

Я почувствовала себя несколько неловко и перевела взгляд на невозмутимое лицо Ариаса с надеждой, что намек он поймет. Не понял. Его эта ситуация ничуть не смутила.

– Отпусти, пожалуйста.

Туан ногой закрыл дверь, прошел вперед и усадил меня на кровать.

– Спасибо, – улыбнулась я ему и тут же изобразила саму серьезность под прищуренными взглядами парней, Раиль и даже Каэра. – Итак, что здесь происходит? – решила я продолжить допрос.

– Вечеринка в узком кругу друзей! – торжественно возвестил Харвей, поставив между блюдами три красивые темно-синие высокие бутылки и четыре кружки.

– Эльфийский эль? – уточнила Раиль, рассматривая витиеватые узоры на стекле.

– Он самый, – хмыкнул орк. – Тридцать белар за бутыль…

Тридцать золотых?! Мне целой стипендии не хватит, чтобы купить это эльфийское творение!

Первая кружка была заполнена до краев золотой пузырящейся жидкостью и передана мне со словами: «Нашей почетной некроманточке».

– Почему это почетной? – не поняла я, принимая кружку.

– Ну как же. Благодаря тебе все адепты и даже солдаты Шоны смогли выбраться из руин. Иствуд настолько изменился, что даже я и Ларэй с трудом нашли выход.

Маг подтвердил его слова утвердительным кивком.

– А ты ничего не перепутал?

Я была искренне удивлена словами Харвея.

– Это ж ты у нас посевами занималась, – улыбнулся Ларэй, подмигнув мне.

– Цветы Амрэи? Так они действительно помогли?

Я с благодарностью посмотрела на Раиль, а призрак сделала вид, будто не заметила этого, и лишь приподнятые уголки губ выдавали ее усмешку.

– И благодаря тебе я не пошел на корм антари, – трагично выдохнул здоровяк.

– Переигрываешь, – фыркнула я в ответ.

– Не преуменьшай свои заслуги, – сказал Туан, опустившись рядом со мной на кровать.

Ларэй присел с другой стороны, а Харвей повернул стул спинкой к нам и, оседлав его, поднял кружку.

– За удачную сдачу практики!