Подчиняться, чтобы править

Кажется, мой кошмар продолжается… руины, теперь это и…

Широко распахнув глаза, я начала озираться по сторонам. Лазарет? Мы же только что в руинах были. Все действительно закончилось? Или это очередная иллюзия демона?

– Адептка Мэй? – щелкнули пальцами перед моим лицом. – За нападение на члена королевской семьи вас могут казнить.

– Что? – я растерянно похлопала ресницами и проследила за взглядом принца.

Черный огненный шар стремительно формировался в моих ладонях. Невидимая оболочка почти не сдерживала атакующее заклинание, готовое сорваться с пальцев.

Когда я успела призвать пламя?

– Н-нет… это не для вас, – ляпнула я, не подумав, на что последовал вполне закономерный вопрос:

– Если не для меня, для кого же?

– Неосознанно вышло, – виновато ответила я. – События, знаете ли, недавно были далеки от спокойных.

– Понимаю, – согласно кивнул Ноэль. – Практика вышла напряженная.

Внезапные воспоминания вернулись болезненным уколом. Будто перед глазами снова пронеслись все три дня, проведенные в руинах. И самым пугающим было признание.

Медленно повернув голову, я затравленно взглянула на Ноэля.

Его Высочество был одет в светло-кремовые штаны и свободную белую рубаху, рукава которой он сейчас закатывал. Нехороший такой жест. Так делал воспитатель в нашем приюте, перед тем как наказать провинившихся. Вот и я себя чувствовала так, словно меня сейчас отшлепают. Потому что теперь я прекрасно осознавала, кому рассказала то, чего определенно говорить не следовало.

– Это вы меня… спасли? – осторожно поинтересовалась я, но смотреть на принца не решилась.

– Спасать вас было не от кого. Вы с этой задачей справились и без постороннего вмешательства. Впрочем, не подоспей я вместе с солдатами, возможно, спасать все же пришлось бы, – пояснил он будничным тоном.

Я не видела его лица, но почему-то была уверена – он улыбается.

– Мой источник, – я машинально прижала ладонь к груди. – Архимаг…

– Тут вы тоже справились самостоятельно. Видимо, ваша вера в богов поистине велика, не говоря о силе духа. Вы сами себя исцелили. Вашему источнику более ничего не угрожает.

– П-правда? – моя улыбка вышла нервной.

Почему он не упоминает о разговоре? Может, решил, что я просто брежу, или этого разговора и вовсе не было? Меня преследовали демоны, что если это была иллюзия? Просто страх. Я не хотела уходить, ничего не сказав, собиралась признаться и передать…

По спине пробежал противный холодок. Сердце забилось быстрее.

– Мои вещи…

– Кушетка, – правильно поняли мой недосказанный вопрос.

Я обернулась. Кожаная сумка лежала на указанном месте.

Вздох облегчения я еле сдержала.

– Что-то ценное? – вопросительно приподнял бровь наследник.

– Зелья, – спокойно ответила я. – Для их изготовления я использовала довольно дорогие и редкие ингредиенты, да и много времени ушло, – и бровью не поведя, солгала я ему.

Но что-то мне подсказывало – он не поверил, хотя скрыл это, понимающе улыбнувшись.

– Как… как адепты? – решила я сменить скользкую тему сумки и ее содержимого. – Все вернулись в академию?

– Да, включая адепта Доула, которого принес ваш демон.

– Точно! Где Каэр?

– Диаш, – негромко позвал он, не сводя с меня странного взгляда.

От упоминания этого имени я поежилась. Дверь тихо отворилась, впуская моего демона. Лис был в своем истинном обличии и шел ко мне, стараясь громче топать, будто выражал недовольство. Принца взглядом не удостоил, обошел кровать, сел на задние лапы и положил голову мне на ноги, громко сопя и прямо-таки прожигая Ноэля свирепым взглядом.

– Прекрати, – нервно шепнула я зверю.

– Злится, – весело заметил Ноэль. – Вам нужно было восстановить силы, поэтому я его не впускал.

– Простите за беспокойство, – пробормотала я, погладив Каэра по холке.

Волновался, видимо.

– Кстати, – я перевела осторожный взгляд на принца. – А почему вы здесь?


Как ни посмотри, а это необычно. Наследник королевства сидит у кровати простой адептки академии?

– Это как-то неправильно и может повести за собой появление странных сплетен, – подметила я.

– Например? – улыбнулся Ноэль.

А ему, кажется, весело.

– Например, нехороших предположений о моей репутации, – сухо ответила я.

– Вам не привыкать, – улыбка принца стала шире.

– Простите?

– О вас многое говорят, – пожал он плечами. – Безродная, дочь предателей, прислужница заклинателей, а с недавних пор – любовница Туана Ариаса.

Последние слова были словно пощечина.

Не думаю, что меня хотели оскорбить, но я все равно разозлилась и потому выпалила, не подумав:

– Я буду вам адски благодарна, если ко всему перечисленному не прибавится – любовница Его Высочества!

– Уйди с дороги, – послышался спокойный голос Туана за дверью.

Я вмиг позабыла о принце, уставившись на дверь.

И да, говорил Ариас действительно спокойно, но мне отчего-то подумалось, что тому, кто загораживал ему путь, лучше бы убраться восвояси. Видимо, этот кто-то оказался очень сообразительным, потому как дверь открылась, и в лазарет стремительно вошел Туан, а следом целитель Ордан.

– Боги и правда благоволят вам, адептка Мэй, – деловито заметил старик, заложив руки за спину.

Туан, игнорируя всех, кроме меня, присел рядом на краю узкой кровати, заглянул мне в глаза и крепко сжал мои ладони своими.

Не знаю, иллюзией ли был тот разговор в руинах, но тогда к моей руке прикасался не Туан, теперь я это понимаю.

– Я в порядке, – тихо заверила я некроманта.

Никаких слов не нужно было говорить, чтобы понять его чрезмерное беспокойство. И злость. Еле сдерживаемую злость.

– Бледновата, лицо осунулось, но в целом вы абсолютно здоровы, – обрадовал целитель.

– Вы в этом уверены? – я удивилась, с каким холодом ему задал этот вопрос Туан. – Еще восемь часов назад вы говорили профессору Шаас попрощаться со своей воспитанницей.

Была бы я зомби, и моя челюсть сейчас лежала бы на полу буквально. А так как для живого это физически невозможно, она просто неприлично отвисла.

– П-попрощаться? – запнулась я.

– Это так, – не стал отрицать целитель. – Но в момент почти полного разрушения источник начал исцеляться. Сейчас…

– Наиса! – перебил Ордана истошный крик ранее упомянутой Ноэллы, ворвавшейся в лазарет.

Дверь с грохотом приложилась о стену и снова закрылась, а «любимая» опекунша со слезами на глазах ринулась ко мне. Я была несказанно рада, что Каэр все еще находился рядом и очень «любезно» поприветствовал целительницу оскалом внушительных клыков. Для пущего эффекта по шерсти демона пробежали электрические разряды, после чего вспыхнул голубой огонь. Ноэлла затормозила еще в момент «улыбки» зверя, а уж теперь приближаться не рискнула, но представление продолжила.

Смахивая слезы, она прерывающимся голосом затараторила:

– Я так испугалась за тебя! Так испугалась, моя дорогая! Мне сказали, что надежды нет. Ты практически умерла.

Мда-а-а. Цирк продолжил гастролировать без своей звезды.

– А ну-ка, погасни! – рявкнул старик, и инстинкт самосохранения у него явно отсутствовал, потому как мало кто рискнет отвесить Каэру оплеуху. – Спалишь мне лазарет, и я тебя на опыты сдам, – пригрозил целитель.

Я хотела было возмутиться, но тут явилась новая звезда.

– Наиса, ты наконец-то очнулась! – расцвел в радостной улыбке Дарий.

Ни в чем не повинная дверь во второй раз приложилась о стену, жалобно скрипнула и предпочла больше не закрываться.

А мне резко захотелось обратно в руины. Там, по крайней мере, не было этих двоих.

Поскольку Каэру пришлось усмирить свой гнев и заодно пламя, Ноэллу больше ничего не сдерживало. Целительница бесцеремонно отстранила Туана, уселась на его место и заключила меня в медвежьи объятия. Дарий ухватил мою руку, которую я не могла отдернуть из-за державшей меня Ноэллы, и принялся ее гладить, миленько так улыбаясь. Как Каэр – Ноэлле.

Чувствовала я себя отвратно. И желание несколько раз помыться только усилилось.

– Наисе нужен покой, – процедил Туан, испепеляя взглядом непрошеных гостей.