Легенда о Гвендолин

Он рванул меня к себе, усаживая на колени, и, пройдясь ладонями по бёдрам, попытался забраться под подол.

– А-а-а, – я отодвинула его руку, – не то и не так.

Я закусила губу, задумчиво глядя на него. Чего я хотела? До конца я не была уверена и сама. С ним было сладко, его руки сводили с ума, но мне требовалось ещё.

– Знаешь, – задумчиво протянула я, прижимая его ладонь к щеке, – у меня никого не было до тебя.

– Знаю, – ответил он и большим пальцем слегка приласкал мою кожу.

– Я всегда думала о тебе. Даже когда не понимала себя. Не понимала, чего я хочу.

– А чего ты хочешь? – теперь злая улыбка заиграла на его губах. – Ты хочешь, чтобы красивый высокомерный кузен императора принадлежал тебе.

Я молчала, потому что вполне допускала, что он прав.

– Но я всегда думала о тебе, – повторила я, – он – только тело. Разве не ты подтолкнул меня к нему? Если бы ты не разрешил, я бы никогда…

– Ты ждала этого разрешения, Гвен, – злая улыбка исказила его лицо, – тебе хотелось, чтобы он увез тебя из твоей тюрьмы.

– Неправда!

– Да. Ты никогда не видела моего лица. Как ты можешь говорить, что ждала меня?

– Потому что это так… Я чувствовала тебя…

– Возможно, я был загадкой для тебя. Тебе нет и двадцати. Ты, как и все девушки, мечтаешь о принце – пусть даже пришедшем из иных миров. Ведь твои мечты всегда были устремлены туда.

– Если ты знаешь мои мечты, то как можешь не верить мне?

– Ты надеялась, я отведу тебя туда?

Я отвела взгляд. Надеялась, да. Здесь, в этом мире, я всегда была одна. Мне хотелось верить, что я особенная хотя бы в том, что касается видений и голосов, преследовавших меня. И я хотела бы, чтобы эти голоса стали явью… забрали меня с собой.

– Но всё вышло наоборот, – с горечью изрек он, – я не могу забрать тебя в сказку, Гвен. Мне некуда тебя забирать. В тех мирах, по другую сторону завесы, нет ничего лучше того, что ты можешь отыскать здесь. И тебе лучше научиться жить с мыслью о том, что других миров нет – как это делают все.

Я в недоумении смотрела на него.

– Но ты же есть. Если бы не было других миров…

– Я не сказал, что их на самом деле нет. Только то, что тебе лучше не мечтать о них. Найди себе мечту в этом мире, Гвен.

Я вздохнула и, качнувшись назад, упала на подушки. Карета продолжала двигаться вперед.

– Кто ты такой? – спросила я.

– Я уже назвал тебе своё имя.

– Ненастоящее имя, которое не значит ни для тебя, ни для меня ничего. Ты знаешь меня. Я могу отправиться в библиотеку и сутками искать, кто такой Радагар. Я что-нибудь найду – даже если потрачу на это десятки лет. Но я хочу знать сейчас. Почему ты не доверяешь мне?

Он улыбнулся краешком губ.

– Всё сложнее, чем ты можешь себе представить.

– Я не одна из наложниц Физэна, Радагар. У меня весьма богатая фантазия.

– Не сомневаюсь, – продолжая едва заметно улыбаться, он склонился ко мне и попытался поцеловать, но я оттолкнула его.

Смутно я начинала догадываться, что он использует прикосновения и поцелуи, чтобы контролировать меня. Он прекрасно осведомлен, как тяжело мне сопротивляться его рукам.

– Мы приехали, – сказала я и прежде, чем он успел перехватить меня, выпрыгнула из кареты.

Я не пошла в дом, хотя и в город отправиться не рискнула одна. Скрывшись в парке, окружавшем дом, я долго бродила по аллеям, стараясь не допускать мысли о том, что он всё равно знает, где я, и наблюдает за мной.

Он видел меня насквозь. И до сих пор это не тревожило меня. Напротив, я была рада, что мы с ним почти что одно.

Но чем сильнее меня притягивало к нему, тем отчётливее я понимала, что это не я контролирую его. Он оставался закрытой книгой, загадкой в загадке, зияющей пустотой внутри того, кто, как мне казлось, был виден насквозь именно мне.

Пожалуй, с Физэном было бы проще – но я бы и не смогла по-настоящему полюбить его.

А Радагара… я начинала думать, что в самом деле испытываю к нему любовь. Я никогда не читала о ней и понятия не имела, как отличить её от других чувств. Но тяга, которую я испытвала к нему, была настолько сильна, что мне становилось трудно сопротивляться ему.






Глава 17




Когда Радагар предложил мне выбрать между двумя союзами – с Аустайрами или же с Эйхами – должна признать, я надолго задумалась. Будь моя воля, с островов следовало бы изгнать и тех, и других.

Я так и сказала ему.

– Аустайры создали Орден Луны. Ты же понимаешь, что после этого ни один чародей не выступит на их стороне.

– Орден Луны давно уже не подчиняется им, – Радагар пожал плечами, – но, разумеется, они мне так же малосимпатичны, как и тебе. Я просто не хочу принимать решение за нас двоих.

Да… он не хотел принимать решение… подозрительные нотки чудились мне в его словах. Порой мне казалось, что все решения приняты уже давно, а я только играю предназначенную мне роль.

– Эйхов тоже к трону приближать нельзя, – продолжала рассуждать я, – поправь меня, если я не права, но нам рассказывали, что они не только призывают демонов, но и приносят человеческие жертвы своим богам. Я даже соваться на их острова не хочу.

– И тем не менее нужно выбирать, – парировал Радагар, – это будет четвёртый голос в мою поддержку.

– Четвёртый голос против императора, ты хочешь сказать.

Улыбка заиграла на его губах.

– Видишь ли… других кандидатов на титул императора, кроме моей милости, нет. К тому же после того, как пять семей выступят против моего кузена, у нас появятся доказательства их участия в заговоре…

– У нас, – уточнила я, – но эти доказательства будут подразумевать и то, что заговор устраивала я. Ведь это я вела переговоры с каждой семьёй.

– Тебе ничего не грозит, – Радагар нежно улыбнулся и попытался поцеловать, но я вывернулась из его рук, – и потом, – уже жёстче заявил он, поняв, что обычный его трюк не прошёл, – разве ты не выиграешь, если всё пройдет хорошо?

Я промолчала и, отвернувшись от него, уставилась в окно, на парк, где золотые кроны деревьев медленно теряли листву.

Да, я выигрывала… Речь уже не шла о том, чтобы мне пришлось жить в нищете. По крайней мере я могла не сомневаться в том, что буду наслаждаться достатком и роскошью до тех пор, пока я нахожусь рядом с ним. Пока он благоволит мне… И даже не гордость здесь говорила во мне – хотя и она мешала мне успокоиться. Опасение, что это не я играю с ним, что он играет со мной.

– Тебе ведь много сотен лет, – осторожно проговорила я, – и много лет ты наблюдал за мной. Ты знаешь все мои желания. Так чего я хочу?

Радагар взял меня за плечи, разворачивая к себе лицом. Провёл рукой по волосам.

– Власти, – коротко бросил он, – как и я.

Да, он попал в цель. И всё же это было не то.

– Ещё.

Радагар молчал.

– Чтобы я тебя поцеловал, – наконец сказал он.

Я отвернулась от него. Нет. Снова не то.

– Я схожу с ума.

– Да. Тебе нужно отдохнуть.

– Давай съездим куда-нибудь.

– Куда? На носу зима.

– И всё-таки… разве твои Эйхи не подождут несколько дней?

Радагар усмехнулся и приподнял бровь.

– Значит, ты выбираешь их.

– Конечно, – буркнула я, – ведь если у трона будут Аустрайхи, они отдадут все силы на то, чтобы очистить острова от демонов… А я…

«А я не могу тебя потерять».

Я сглотнула и замолкла, не глядя на него.

Губы Радагара коснулись моего виска.

– Аустрайхи подождут, – прошептал он, обжигая мою кожу своим горячим дыханием, – я распоряжусь, и слуги выяснят, где их слабые места.