Знаю я имя твоё (СИ)

Передо мной действительно была женщина, давшая мне жизнь!
– Дева Киу, ваше время пошло, – на мгновение оторвавшись от флейты, бросает мне глава Мин.
– Отвечай на мои вопросы, дух, – произношу собранно.
– Спрашивай, дитя, – отзывается… мама.
Поджимаю губы, на секунду задержав дыхание…
– Ты знаешь, где находится Кинжал Крадущий Бессмертие? – рублю с плеча, чтобы не мучить ту, что когда-то родила меня.
– Да, – ровно произносит дух.
Что?..
Нет…
ЧТО?!
…
– Отлично, Киу! Продолжай! – вновь на секунду оторвавшись от флейты, подбадривает меня глава Мин.
– Кто там? – резко оборачиваюсь.
Заклинатель оборачивается вслед за мной, не прерывая мелодии, но, так и не заметив ничего подозрительного, возвращается взглядом к хижине и…
– Что случилось?! – резко спрашивает, оторвавшись от флейты.
Разворачиваюсь вслед за ним и с недоумением смотрю туда, где раньше был дух… а теперь не было никого.
– Она исчезла? Почему? – протягиваю растерянно.
– Не понимаю, – хмурится глава Мин, убирая флейту и делая несколько шагов вперёд, – она не могла просто раствориться – я удерживал над ней контроль!
– Могло так произойти, что она была слишком слаба, а потому растворилась, не выдержав вашего заклятия? – предполагаю осторожно, осматривая всё вокруг.
– Нет, такого ещё не случалось. Моя мелодия должна была подпитывать её на протяжении допроса, – ещё больше хмурится глава Мин, а затем направляет странный взгляд на меня, – что вы услышали, дева Киу? Почему обернулись назад?
– Я… я не знаю, как это объяснить, – протягиваю напряженно.
– Уверен, у вас получится, если вы постараетесь, – отзывается глава Мин совершенно серьёзно.
Он недоволен. Я чувствую это.
Испытывая тяжесть вины за очередную ложь, опускаю взгляд вниз и произношу ровным голосом:
– Это было ощущение, схожее с тем, что посетило меня в землях клана Незыблемой Мощи… в лесу рядом с тайной тропой. Словно кто-то на мгновение явил себя – и тут же исчез… Может быть такое, что рядом есть ещё одна тайная тропа?.. – спрашиваю его тихим голосом, демонстрируя наивысшую степень раскаяния за то, что отвлекла его во время использования такой сложной техники.
Конечно же я знала, что рядом была тайная тропа. И это было единственным доступным мне оправданием – поэтому я не могла его не использовать!
– Есть, но она находится чуть западнее и давно заброшена, – отвечает глава Мин, не сводя с меня глаз.
– Вы… тоже можете видеть тайные тропы! – произношу негромко.
– Могу. И, думаю, вы уже знали об этом, – не меняясь в лице, отвечает глава Мин.
Молчу, ощущая давление его взгляда.
– Дева Киу, тот дух был вашей матерью? – неожиданно спрашивает заклинатель.
– Как вы узнали? – выдыхаю почти беззвучно, потрясенно глядя на него.
– Только такая загадочная личность могла дать вам жизнь, – отзывается глава Мин, а затем поднимает руку и прикасается к моему лицу, – я понимаю, почему именно меня вы попросили сопроводить вас к её дому. И я не выдам вашего секрета. Но мне нужен ответ – что вы видели за секунду до исчезновения духа?
Сжимаю пальцы на веере, понимая, что у меня нет других вариантов. Сейчас я должна предоставить ему очень убедительную ложь, чтобы он поверил, что кто-то смог незаметно подкрасться к нам и также незаметно выкрасть дух моей матери, чтобы завладеть информацией о Кинжале.
С учетом того, что её дух в данный момент покоился в моём веере, врать было очень стыдно.
– Кажется, это была огромная змея, – произношу ровно.
И замечаю, как меняется выражение глаз заклинателя.
– Змея? – переспрашивает он, и я вижу, что эта новость однозначно потрясла его.
– Возможно… древний демон, – киваю, опуская взгляд вниз.
Простите, глава Яо, но я должна выяснить, кем была моя мама, и как она связана с Кинжалом Крадущим Бессмертие! А для этого мне нужно было назвать хоть кого-то, способного провернуть этот трюк с кражей духа! Кого-то, кого я не подставлю, повесив на него вину за содеянное мною – потому что лишь два человека на всём континенте знают о духовном звере верховного заклинателя!
 
Ещё крепче обхватываю веер и обещаю себе больше не врать.
Я и так уже закопала себя по самую голову…
– Дева Киу, – обращается ко мне глава Мин, и я вынуждена поднять на него взгляд, – прошу вас, никому не говорите о том, что здесь видели, – без эмоций произносит заклинатель, – вообще… никому.
– Хорошо, – соглашаюсь.
И невольно задаюсь вопросом – что так повлияло на главу клана Утонченного Изящества? Почему он не хочет, чтобы о событиях, произошедших у заброшенной хижины, кто-то узнал?
– Но что мы ответим на вопросы остальных глав? – осторожно уточняю.
– Правду: что мы нашли след Кинжала, но нас опередили, – отвечает глава Мин, затем поворачивается в сторону леса, где, согласно моей легенде, скрылась Суан, – скорее всего к вечеру Кинжал уже будет у наших врагов. К этому нужно быть готовыми.
– Поняла вас, – склоняю голову.
– Дева Киу.
Вновь поднимаю растерянный взгляд на заклинателя – таким странным был тон его голоса.
– Да, глава Мин? – с почтением отзываюсь.
– Я перенесу установку барьера на утро: ночь нужна мне для восстановления сил… Я хочу, чтобы вы охраняли запретную гору до моего возвращения.
Смотрю на него, не мигая.
Он ставит меня в трудное положение.
То доверие, что было оказано мне сейчас, сковывает мои руки.
– Глава Мин хочет, чтобы я не допустила проникновения на гору кого-то постороннего? – спрашиваю ровно.
– Ты можешь мне это пообещать? – звучит такой же ровный вопрос.
Это даже не веревки. Это железные кандалы на моих запястьях и ногах.
– Мне будет необходима поддержка. Позвольте Бохаю присоединиться ко мне в этой миссии, – произношу отстраненно.
– Хорошо. Поручаю это вам двоим, – кивает глава Мин, а затем материализует меч и протягивает мне руку, – обратно будем лететь чуть быстрее; держитесь крепче.
Ступаю на лезвие и обвиваю руками талию заклинателя.
– Будьте на моей стороне, дева Киу, – неожиданно произносит глава Мин перед взлетом, – это всё, о чём я могу вас просить.
Ухожу в глубокие размышления, когда мы поднимаемся в небо.
Я его должница.
И сегодня он дал мне возможность выбрать – как ему отплатить.
Либо не ступать на запретную гору, выполняя его просьбу о защите границы до утра… либо встать на его сторону, когда придёт время.
Поджимаю губы, напряженно глядя на шелковую ткань одеяния главы клана Утонченного Изящества. Я и так планировала просить Бохая помочь мне в моём собственном расследовании… а теперь, с легкой подачи главы Мин, я могу воспользоваться его помощью официально. И я не могу упустить этот шанс.
Выходит, я уже сделала выбор.
Проблемой было то, что в перспективе я могла оказаться в безвыходной ситуации, вставая на сторону главы Мин – согласно своему обещанию… но я никак не могла представить себе такого будущего, в котором глава клана Утонченного Изящества окажется главным злодеем! Нет, он не враг мне. Он умен, опасен и полон секретов, но он точно не желает мне зла.
Значит, решено – ночью я пойду на гору.
Глава 26. Пинок кармы, что привносит смуту в голову
Когда мы опускаемся на землю, вокруг уже темнеет.
– Брат, – Линлин стоит перед гостевым дворцом, ожидая нашего возвращения и, судя по её виду, стоит она тут чуть не с самого утра…
– Я не изменю своего решения, – бесстрастно отзывается глава Мин, проходя мимо.
– Янлин ваша сестра, брат! – чуть громче произносит Линлин, и я слышу отчаяние в её голосе.
Как глава Мин наказал старшую из сестер?..
– Если будешь продолжать, я посажу тебя рядом с ней, – отвечает глава Мин, затем поворачивается ко мне, – дева Киу, я прощаюсь с вами. Клан будет предупрежден о вашем дозоре.