Игра короля
Вернулся хозяин с подносом, на котором дымились три тарелки. Ложки, казалось, видели молодость моей прапрабабки, но было удивительным образом все равно. Я попробовал похлебку – и в мгновение ока тарелка сияла чистыми боками. Рина тихонько посмеивалась, но тоже ела быстро. Навалилась усталость после непростого дня. А еще радовало, что старик ни о чем не спрашивал. Он расстелил одно одеяло у камина в гостиной, другое – у камина в собственной спальне. По молчаливому согласию в спальню мы отправили Тома – тот откровенно зевал и клевал носом, а сами уселись у огня в гостиной и смотрели на пламя.
– Доброй ночи, – пожелал хозяин и удалился.
Дом окутала тишина, прерываемая только треском поленьев. Я обнял Рину за плечи и привлек к себе. Когда мы успели стать близки? Я не заметил, но уже никогда не смог бы назвать её чужой. Рина доверчиво опустила голову мне на плечо.
– Нам повезло, – сказала она. – Дед Кирин кажется хорошим человеком.
– Не стоит доверять тому, что кажется, – ответил я. – Но – да, учитывая, насколько мерзкая страна треклятый Альзеан, здесь не так уж плохо.
– Стоило бы вернуться в Виардани. Возможно, и Тому с нами. Зачем ему престол Альзеана?
– Дело ведь не в престоле, Рина, а в том, что он хочет разобраться, почему погибла его мать, и попрощаться с отцом. Его можно понять.
– Да, но… Иногда мне так хочется домой. Мои родители ждут и волнуются, а я здесь.
– Не беспокойся, скоро мы вернемся. Том говорил, в столице сможет достать какую-то штуку, которая позволит мне использовать магию, и тогда мы сможем активировать твою портальную сферу. Быстро вернемся в Виардани, напишем твоим родителям.
– Они сейчас в столице, так что, думаю, никуда не придется писать.
Я задумчиво кивнул. Действительно, времени оставалось все меньше. Надо торопиться.
– Давай спать, – улыбнулся Рине. – Час поздний.
Лег и закутался в одеяло. Рина примостилась рядом – быстро же мы привыкли друг к другу. Уже привычно её обнял и прижал к себе. Так было спокойнее – и, что уж там, теплее. Просто быть рядом.
Глава 15
У нас есть план!
Рина
От камина веяло теплом. Еще теплее было в объятиях Дена. Я жалась к нему – и чувствовала себя умиротворенной, защищенной. Будто он закрыл меня от всех ветров и бурь. После чего это случилось? Наверное, после того, как услышала их разговор с Верикой. Я поняла, что пропала. Что мне нужен этот странный, непонятный парень, с ловкостью манипулирующий чужими судьбами. Но – нужен. И поэтому доверилась ему, спокойно засыпая рядом. А проснулась оттого, что вдруг стало холодно. Мигом раскрыла глаза.
Ден снова метался во сне. По его лбу стекали капельки пота. Опять кошмары!
– Ден! – потрясла его за плечо. – Ден, проснись.
Но он не просыпался. Будто пучина сна затянула его дальше, чем я могла докричаться.
– Ну же, – шептала ему, – проснись, дорогой. Это всего лишь сон. Сон, слышишь?
Гладила спутанные волосы, старалась отогреть, пока Ден не открыл глаза.
– Рина? – просипел хрипло.
– Да, да. Тебе снова приснился кошмар?
– Похоже на то.
Он сел, взъерошил волосы, словно не верил, что проснулся. Огляделся, стараясь понять, где находится, а я заметила в темных от краски волосах несколько белых прядей. Впрочем, выглядели они, словно седина, поэтому пока что не могли слишком привлечь внимание.
– Снова демоны?
– Один. Один демон. – Ден опять взъерошил волосы и посмотрел на меня мутным взглядом, в котором сверкали зеленоватые искры. – Это безумие, Рина. Сплошное, невыносимое безумие.
Я сжала его руки. Не знала, как себя вести, что делать, а Ден вдруг подался вперед, привлек меня к себе и поцеловал. Сначала робко, опасаясь, что оттолкну. Затем смелее. Я попыталась было отстраниться, но он держался за меня, будто за свою последнюю опору. Губы Дена казались чуть горьковатыми, горячими и сухими. Я целовала его в ответ – потому что не могла заставить себя отступить. А он будто снова нырнул в объятия сна, потому что поцелуи становились все дольше, все глубже. Кто-то должен это прекратить!
Я вырвалась первой. Отвернулась, чтобы перевести дыхание.
– Прости, – тихо сказал Ден. – Просто ты такая… реальная.
Я обернулась. Реальная? Это не то, что хочет услышать девушка после головокружительных поцелуев. Но почему-то не было злости или обиды. Я видела, что Ден все еще не помнит себя. Для него это было продолжение сна. Поэтому обняла его и заставила снова лечь. Он повиновался – в мороке, в полусне. Опустил голову мне на плечо, и горячее дыхание опалило шею. Что с ним происходит? Я должна была знать! Потому что либо это последствия чего-то в прошлом, либо… Либо это слишком осязаемо и опасно.
– Ты теплая.
Комплимент за комплиментом.
– А ты и вовсе весь горишь, – ответила, обнимая крепче. – Закрывай глаза, твой демон исчез и не вернется.
– Вернется.
– Нет, и не спорь. Спи. Нам завтра нужно ехать как можно дальше.
Ден проворчал что-то недовольно – и затих. Вскоре его дыхание выровнялось, и я была уверена, что утром он и не вспомнит о том, что было ночью. Зато сама не могла уснуть – таращилась в потолок и думала, думала. На губах все еще горели поцелуи. Коснулась губ. Что это было? Скрываемые чувства? Вряд ли. Скорее уж, как и сказал Ден, желание зацепиться за реальность, необходимость чувствовать рядом кого-то.
Уснула только через час, а проснулась от тихих голосов. Кажется, Ден переговаривался с Томом.
– Старик ушел, – говорил Ден. – Вернется через полчаса. Самое время решить, что будем делать дальше.
– А Рина? – спрашивал Том.
– И Рине расскажем, когда проснется.
– Я не сплю. – Села, потирая сонно глаза.
Том и Ден расположились у самого камина на краю одеяла. Том казался хорошо отдохнувшим – сиял, как новенькая монетка. Ден, наоборот, выглядел так, будто спал крайне плохо. Впрочем, я знала, что было тому причиной. И боялась спросить, помнит ли он.
– Мы говорим о том, что будем делать в столице, – поведал Ден. – Том, сколько всего, говоришь, у тебя братьев?
– Два брата, – ответил тот. – Есть ещё сестра, но она на трон претендовать не может. Я однажды видел старшего брата – случайно. Среднего брата и сестру не видел ни разу. Знаю их только по именам. Абигейл и Дейр Риантен. Старший, Артур Стайд, больше других приближен к отцу. Насколько мне известно, он принят при дворе.
– Значит, шансы на то, что ноги растут именно от него, увеличиваются, – задумчиво пробормотал Ден.
– Возможно. Абигейл и Дейр старше меня лет на пять. Им должно быть около двадцати трех – двадцати четырех.
– Близнецы? – спросила я.
– Двойняшки. Они тоже живут в столице, но далеки от придворной жизни.
– Либо папочка их видеть не жаждет. – Ден будто с головой ушел в собственные мысли. Мне казалось, он что-то просчитывает, какие-то вероятности.
– Том – это ведь не настоящее твое имя? – спросила я.
– Нет, конечно, – грустно улыбнулся наш приятель. – Меня зовут Тейлан Айден. Но среди простолюдинов такое имя не встретишь, поэтому пришлось его сменить.
Мне было жаль Тома. Конечно, его историю я знала только со слов Дена, но мой новый знакомый действительно казался хорошим человеком. Он добыл для меня переводчик, для Дена – краску. Помогал, как умел. А воровство… Кто знает, если бы оказалась на улице без крыши над головой, что бы делала я?
– Я так понимаю, остановиться в столице нам негде, – вслух размышлял Ден.
– У меня нет там знакомых, – отвечал Том. – Разве что в воровском мире, но это не те связи, которые стоит использовать.
– Не зарекайся. Иногда подобные связи оказываются прочнее иных. Так что, друг мой, припоминай, к кому мы можем обратиться. Я пересчитал финансы, которые остались от выданных нам Викторией. Их хватит разве что на захудалую комнатушку. Естественно, путь оттуда до королевского дворца окажется слишком долгим. Поэтому у меня есть другая идея.