Отдел Химер (СИ)

— Действительно, — Майя кивнула, — я в это понятие вкладываю немного иной смысл.
К ресторану подъехало несколько черных лимузинов, и вестибюль быстро наполнили мальчики в строгих костюмах и с характерным разворотом плеч. Видимо, их предупредили насчет Майи, так как, скользнув по девушке взглядом, они молча проследовали в зал. Я невольно улыбнулся. Ведь захоти эта хрупкая с виду молодая женщина, и никакие предосторожности не смогли бы уберечь их подопечного от неминуемой смерти. Ни тщательная проверка помещений. Ни внушительных размеров пистолеты, висящие в кобурах под мышками. Они бы попросту не сумели их достать. Не успели бы.
И это просто счастье, что многое из того, что пишут про таких, как эта девочка, оказалось ложью. В конце концов, магия как наука, занимающаяся паранормальными явлениями, существовала с древнейших времен. И если бы в Средние века на любого обладающего минимальными сверхъестественными способностями не начались гонения, кто знает, как выглядел бы сейчас наш мир. Ведь физически уничтожив сотни тысяч людей, большинство из которых были женщины, Европа лишила себя поистине уникального генофонда… Хотя… Я вполне могу понять нормальных, изо всех сил борющихся за место под солнцем. Ведь пойди история по другому руслу, и такие, как Майя с Игорем, безусловно, составили бы элиту, а тем, у кого по каким бы то ни было причинам не обнаружилось дара, пришлось бы довольствоваться вторыми и третьими ролями.
Распространяя заведомо ложные слухи о «черных мессах» и человеческих жертвоприношениях, Инквизиция объявила всех непохожих прислужниками сатаны и за несколько столетий добилась того, что любой «ненормальный» стал восприниматься однозначно негативно. Такая массовая манипуляция сознанием привела к страшным, уродливым формам.
История магии насчитывает множество различных светлых и темных пятен. В Древнем Риме и Греции, в Индии и Китае, в Иудее и Вавилоне ее ценили, к ней относились с уважением, считая одной из самых древних наук. После того как в Средние века магию объявили лженаукой и целенаправленно стали распускать слухи о безумной жестокости и ненависти колдунов ко всему живому, появились отдельные параноидальные личности, которые поверили лжи инквизиторов и в самом деле принялись приносить кровавые жертвы сатане. Несчастные безумцы искренне считали, что это и есть истинное предназначение магии, ее настоящий смысл.
Так, в замке Тиффож, принадлежащем маршалу Франции Жиллю де Лавалю, были обнаружены останки более двухсот мальчиков. Детей замучили и расчленили. Несколько десятков мальчишек этот изувер просто сжег в своей алхимической лаборатории. А в сен-жерменском саду ювелирши Катрин Монвуазен было найдено две с половиной тысячи(!) закопанных детских трупов.
Прием проходил довольно спокойно. Никем не замеченный, я время от времени облетал зал по периметру. Майя, единственная из всех присутствующих прекрасно различающая мои контуры, сопровождала меня взглядом и кивком головы давала понять, что всё в порядке. А я то и дело мысленно возвращался к Игорю, отправившемуся сопровождать энтузиаста, который случайно наткнулся на кое-какие факты и тем самым поставил свою жизнь под угрозу.
Выкроив минутку, я еще несколько раз посетил таинственное место в Атлантике и, понаблюдав за деловитой суетой, всё же решился высказать сомнения Магистру. И был несказанно удивлен тем, что он в общих чертах в курсе того, что мы не одиноки во Вселенной. Не вдаваясь в подробности, он просто посоветовал не вникать глубоко, поскольку «есть вещи, которые нам не вполне подвластны». Да, присутствие имеет место. И мы должны быть благодарны, что незваные гости не прошлись по планете подобно тому, как несколько веков назад Кортес или Писарро по Центральной и Южной Америке.
— Ведь, согласитесь, — сказал он, — имея такие громадные возможности и располагая столь совершенной технологией, человечество вполне можно было не принимать в расчет. По крайней мере, каких-то сто-двести лет назад. Но, просчитав все варианты, нам предоставили право идти собственным путем, беря лишь то, что в ближайшие тысячелетия не понадобится. И, смею заметить, давая взамен кое-какие — по их меркам устаревшие — технологии.
 
Чувствовать себя в роли туземца, которому в обмен на природные ресурсы дарят стеклянные бусы, было унизительно. И вдвойне обидно оттого, что Магистр был прав.
— Выходит, такие энтузиасты, как Олег Искрин…
— Только мутят воду. Будоражат общественное сознание и нагоняют истерию. Ведь, положа руку на сердце, вы только что почувствовали себя уязвленным, не так ли?
Я смущенно кивнул.
— А теперь представьте, что это стало всеобщим достоянием… Не думаю, что они уйдут добровольно. Попытка же решить проблему силовыми методами вряд ли приведет к чему-то хорошему. Помните казус, допущенный Никитой Сергеевичем во время визита в США?
— Нет. — Я и в самом деле был не в курсе.
— Мало кому известна история с радиоэлектронной разведкой… К началу шестидесятых годов КГБ добился неплохих результатов в дешифровке американских кодов. Радиоразведка и агентура получили возможность добывать массу материала, который в России тут же дешифровывали. Именно благодаря этой работе в Москве в период Карибского кризиса своевременно стало известно: США, не колеблясь, начнут военные действия, если СССР не пойдет на компромисс и не уберет ракеты с Кубы, но в обмен на вывод ракет готовы гарантировать территориальную целостность Кубы. Именно из вовремя прочитанной американской шифропереписки в Москве узнали об истинных целях полетов самолетов-шпионов У-2 над СССР и о возможных действиях США в случае возникновения в связи с этими полетами конфликтной ситуации. И этим далеко не ограничиваются полученные нами выгоды…
Однако Хрущев во время поездки в США — когда колотил в ООН ботинком по трибуне — вновь повел себя как последний идиот. Сначала он в беседе с представителем США в ООН Лоджем совершенно по-детски похвастался, что знаком с конфиденциальными посланиями президента Эйзенхауэра государственным деятелям других стран. Потом стал похваляться директору ЦРУ Даллесу, что его, Даллеса, агенты передают свои шифры КГБ, который с помощью этого дезинформирует ЦРУ и вымогает у него деньги. И в шутку предложил, чтобы, коли уж создалась такая ситуация, спецслужбы СССР и США объединились — всё равно КГБ знает все секреты ЦРУ.
Американские профессионалы мысленно схватились за головы, моментально осознав: русские читают шифропереписку! В сжатые сроки Агентство национальной безопасности США заменило практически все свои шифросистемы. Колоссальная работа советской разведки пошла насмарку, всё, решительно всё пришлось начинать сначала.
— Я понял вас, Магистр, — подтвердил я согласие с его доводами. — Так, выходит, Искрину угрожает опасность физического устранения?
— Не всё так просто.
Руководитель Отдела устало потер виски, и я поразился человечности этого жеста. Удивительно, но, имея возможность принимать в «волновом виде» практически любой облик, мы по-прежнему предпочитаем выглядеть как обыкновенные люди. Зачастую сохраняя собственные черты.
— Как и всякая цивилизация, те, кто, если можно так выразиться, торгуют с нами, имеют… врагов. Насколько я в курсе, для противостоящей стороны наш мир не представляет совершенно никакого интереса. Но подобно тому, как фашистская Германия проводила диверсионные акты в английских колониях и помогала Японии, так и эти… разумные, норовят напакостить лишь из «любви к искусству». Неизменно слабее в экономическом отношении, они тем не менее обладают некоторым военным могуществом, собственной службой шпионажа и появляющимися время от времени диверсионными группами. И именно эти пришельцы, боясь разоблачения, стремятся физически уничтожить любого, кто стал свидетелем даже незначительных фактов их деятельности. Или же подобно Олегу, просто выстроив логическую цепочку, подобрался близко к истине.
 
— Не верю. — Я чуть было не хлопнул ладонью по столу. — Если, по вашим словам, одна из сторон обладает гораздо большим потенциалом, то не могу понять, почему они не могут справиться с горсткой террористов?