Возвращение. В объятиях лорда тьмы (СИ)

Попытаться затащить в постель, мол, теперь я герцог – может, попробуем ещё раз? Наивный.
Здесь что – то ещё. Лера, думай.
Вспомнился мерзкий Виери, что ударил меня в спину в первую же ночь. Адепт украл мою подвеску и всё никак с ней не разберётся. Феликс унижал своего ученика, вряд ли у них была любовь. А если именно адепт в сговоре с Августином? И цели здесь несколько сложнее. Виери пытался выкрасть меня из дворца королевы, а потом пустил гончую вслед. И ему было плевать на жертвы, даже своих людей не пожалел. А потом хотел меня телепортировать с собой, но что – то ему мешало. Не метка ли Рикарда? Блин, а я и не спросила, когда лорд тьмы на меня её залепил? Тогда бы была уверена больше.
Ладно, с меткой всё ясно. Что с подвеской? При мне была толстая подвеска из золота и серебра с фиолетовым камнем, смахивающим на прямоугольный аметист. Я помню его. И только сейчас до меня стало доходить, что эта штука может быть очень важна.
По рассказам Рикарда, Мануил ударил в купол, в котором появилась я, и из высшего высосало все силы. Подобно тому, как Виери ударил в меня и тоже потерял почти всё. Может я такая неуязвимая. А может дело в другом!
Не фиолетовый камень ли тому виной? А почему бы и нет, всё говорит об этом. Самый тупой догадался бы ещё раньше, Лера! Подвеска с камнем и защищала меня от любых атак. И я больше скажу! Она и могла перенести с Земли в этот мир…
Вот чёрт. Дуру осенило. Я сама отдала Виери то, что может вернуть меня домой. Да, я находилась в неведении, не знала, не помнила. Перепуганная от угроз инквизиции и дезориентированная в чуждом мире. Адепт просто воспользовался моментом, учуяв неведомые силы в камне, что дадут ему массу преимуществ перед Феликсом и другими.
Ошеломлённая от собственных умозаключений, не заметила, как спустилась с фрейлинами в дворцовый сад.
Одно меня утешает, Виери ещё не разобрался с магией камня. Я очень и очень надеюсь на это! И когда в очередной раз он попытается меня выкрасть, я уже не буду такой наивной дурой…
Утро постепенно переходило к полудню. В саду было ветрено. Фрейлины болтали без умолку, разливая дворцовые сплетни фоновым радио. Они думали, что слушаю и задумчива только потому, что анализирую их лепет.
У небольшого фонтанчика с красивыми коваными лавками нас догнал Августин. Высокий кареглазый хлыщ выглядел очень довольным. Как и в прошлый раз вырядился, как на парад. Болотного цвета мундир с драгоценными камнями в пуговицах и клёпках смотрелся, как целое состояние, на которое можно спонсировать, скажем, эвакуацию для крестьян. Я бы при случае бриллиант с изумрудом сковырнула с мундира на чёрный день про запас. Ведь своего у меня здесь ничего нет, всё подарочное да напрокат.
– Леди Джулия! Вы ли это? Сестра моя любимая, хоть и двоюродная! – Воскликнул, набрасываясь с объятиями.
Вот он мой шанс, разбогатеть, подумалось. Но решив, что игра не стоит свеч, легко увернулась от его лап и протянула с надменным видом руку, мол, целуй засранец тыльную сторону ладони и покончим с любезностями.
Августин сделал вид, что безмерно рад и лапке. Чмокнул, присасываясь.
– Ой, что – то усталость навалилась, – Брякнула и присела на лавочку с девочками в надежде, что свалит по своим делам.
А засранец пристроился с моей стороны, хотя места оставалось на одну полупопицу.
– Быстро же вы возвратились из опочивальни Юлианы, – подколол хмырь, ухмыляясь. – И недели не продержались.
Интересно, с какой же скоростью разлетаются из уст моих фрейлин сплетни, если это, конечно, они разболтали. Хотя, какие могут быть сомнения. Я за полчаса прогулки узнала, кто с кем флиртует во дворце, и кто кого бросил за дни моего отсутствия. При том, что никого я из названных дам и господ в глаза не видела никогда, а уж тем более не знаю.
От Августина несло женскими духами. Мерзкое сочетание и ощущение. Утром потел на какой – нибудь графине, а теперь сюда пристраивается. Хотелось его прогнать, да поскорее. Поэтому я решила не любезничать уж слишком.
– Наша королева с девочками не спит, – выпалила я и добавила с ехидством: – Не гоните на королеву, а то я быстренько ей всё передам, дорогой братец. И вас выпорют на городской площади прилюдно.
 
– Ха, а я и не говорил, что она спит с дамами в одной постели. Ей нравится общество дам и только, – съехал с темы Августин, делая вид, что не уловил угрозы.
При сыне герцога мои «подружки» скромно сидели с прикрытыми клювиками и красными щёчками, с прямыми спинами, будто швабры проглотили.
– Что с причёской, юная леди? – Перевёл внимание гад на больную тему Лоры.
Девочка, зачесала остатки волос вверх, налепила бантов по кругу и накинула пышную шляпку, но даже это не помогло скрыть от глаз Августина отсутствие шикарной гривы.
– Шли бы вы… – прошипела я и исправилась с кривой улыбочкой: – Шли бы вы куда шли. У нас с девочками женские секреты.
– Ну, знаете ли, сестра, я хозяин этого дворца, поэтому в его стенах от меня секретов не должно быть, даже женских, – заявил шутник, не собираясь отваливать.
– А что, лорд Феликс уже коньки отбросил? – Усмехнулась.
– Не понимаю о чём вы, – пожал плечами лорд и попытался выловить мой взгляд, что я упорно на него не наводила.
А он всё смотрел и смотрел, я это холкой чуяла.
– Вы прелестно пахнете, как утренняя фиалка, – запел Августин, и не получив реакции перевёл тему: – А правду говорят, что из – за вас состоялась дуэль в королевском парке. Верные рыцари её высочества принцессы Адель схватились на смерть, и если бы не юная принцесса, перебили бы друг друга.
– Ага, она молодец, – прогнусавила я, ощущая дрожь в выдохе Лоры.
– Так что они не поделили? Вы забавы ради обещали им свою благосклонность. Обоим сразу? Если вдуматься, это даже забавно. Стравить двух мужчин и смотреть на них, как на бездомных котов в марте. По истине, вы создательница зрелищ. Не так ли, София? Что вы все языки свои поглотили. Вы тоже в обиде на меня, баронесса?
– Нет, что вы милорд, – хихикнула София. – Я, я просто…
– Виолетта, а вы почему угрюмы? – Не дослушав баронессу, Августин перевёл внимание на третью фрейлину, что сидела с другого конца лавки. И не просто, а наклонился так, что его грудь нагло прибавила мой бюст сверху.
Только я хотела уже дать апперкот, Августин резко отстранился, учуяв моё недовольство и поднялся.
– Просто я скучаю по морю, – пропищала Виолетта.
Но Августин её не слушал. Он обошёл фонтанчик вокруг с руками за спиной и важной задумчивостью. А потом встал передо мной с таким надменным видом, что можно было с панталыку перепутать, тот ли это весельчак, что жался минуту назад.
– Леди Джулия, ещё никому не известно, но мне сообщили первому, – интригующим тоном произнёс лорд и, вдруг снова улыбнувшись, как идиот, продолжил уже торжественно: – Грядёт королевский бал. Бал только для самых приближённых. И я хотел бы, чтобы вы пошли со мной.
София, ахнула, не сумев скрыть удивления. Главная сплетница дворца Феликса, и не знала. Вот не задача. Две другие девочки захлопали в ладоши, как дуры. Только у меня на лице ни один мускул не дрогнул. Ибо не видела радости в светских вечеринках в преддверье скорой кончины города.
– Вы не рады, что составите мне партию на приёме у короля? – Опешил Августин.
– Составить партию – это в смысле выйти за вас замуж? – Скривилась.
– Нет! Что вы! – Отмахнулся лорд, широко улыбаясь. – Только на вечер.
– Мне мама императрица наказывала, – загнусавила я. – Что в постель до свободы ни – ни.
Секунды три сынок герцога соображал. А потом прыснул. Все три мои фрейлины подхватили смех и захихикали, как идиотки.
 
– Так вы согласны, сестрёнка? – Не унимался лорд.
– Нет, извините, спасибо за приглашение. Но я воздержусь.
Августин был явно разочарован.
– Вас пригласил другой??
– Я вообще не собираюсь идти на ваш бал, мне и вчерашнего хватило!
Все три фрейлины уставились на меня вопросительно. А София вообще, как на предательницу.