Возвращение. В объятиях лорда тьмы (СИ)

Рикард тяжело выдохнул, посмотрел на меня печально и, вновь уведя взгляд, продолжил:
– Когда Мануил готовил последний добивающий удар, появился синий шар, который упал с неба, прямо между мной и им. Словно неведомая сила притянула его к ураганам растраченной мощи двух высших. Опасаясь человеческой магии и не желая быть застигнутым врасплох, Мануил ударил в шар, и это было его роковой ошибкой. Шар вобрал в себя, более чем он предполагал. Мой враг потерял все силы без остатка. Мне оставалось только его добить, не дав уйти. Когда я закончил с врагом, шара уже не было, на его месте лежало обнажённое тело в грязи, не источающее ничего. Ни греха, ни грязи, ни чистоты. Как ни живое, ни мёртвое. Будто плоть его только возродилась из пустоты. Это была ты.
– Я не дышала? – Ужаснулась от услышанного. Он видел меня голой!
– Только когда я склонился над тобой, ты сделала первый вдох.
– И ты решил отнести меня в город, – констатировала.
– Да, и ты даже не представляешь, как мне было трудно удержаться.
– Я думаю, что ты бы обломал свои зубы уже тогда, – усмехнулась.
Рикард посмотрел на меня и хмуро улыбнулся.
– Ты невыносима.
– Я и не спорю, – пожала плечами, укладываясь на пуховую подушку поудобнее. – Так получается, что ты победил Мануила, и что это тебе дало? Его армии и земли?
– Ты смышлёная, – похвалил Рикард, скромно сидя на краюшке кровати.
– Ага, невыносимая, смышлёная и настырная. Так что с мальчишкой короля? – Вновь взялась за своё.
– Он у императора Ривала, – на этот раз Рикард не юлил.
– Вот как, – ахнула.
– Дом Мануила принёс ему дар незадолго до нашей битвы, – произнёс лорд тьмы с нотками неодобрения, и добавил, поднимаясь: – Как бы ни хотел помочь тебе, Валерия, его судьба не в моей власти.
– Ты уже уходишь? – Я прям почувствовала и спохватилась.
– Да, есть дела, которые не терпят отлагательств.
– И оставишь меня здесь?
– Отдыхай, люди должны спать ночью, чтобы жить днём. Здесь ты в безопасности.
– Мне нужно в город, к лорду Феликсу, – заявила, находясь уже в трезвом уме и ясной памяти.
И это не было острым желанием умчаться прямо сейчас. Скорее намёком, что в заточении я бы здесь не хотела оставаться. Тем более в гордом одиночестве!
– Зачем тебе в город, купол падёт к третьему закату, – произнёс Рикард, как отрезал.
– И твои вампиры ворвутся в город? – Я даже приподнялась.
– Они уже давно в городе, ты разве не знала?
– Догадывалась. Думала, что просачиваются некоторые…
– Не важно. Люди сами загнали себя в угол. И продолжают делать это до последнего. Это война разных видов, война хищников и добычи, в ней нет места милосердию, – произнёс Рикард жёстко и исчез, зараза такая, будто его здесь и не было.
– Не смей, – прошептала я, неминуемо опускаясь на подушку затылком. Шея уже не держала, веки стремительно тяжелели. Козёл такой всё же напустил на меня марево.
Оставшись наедине с собой, я вдруг потеряла остатки сил, меня резко стало клонить в сон. Мысленная борьба не увенчалась успехом, сознание провалилось окончательно и бесповоротно…
Меня разбудил пронзительный визг толстенькой горничной. Полная сил, под её удаляющиеся вопли я вскочила и быстро осмотрелась. Кажется, засыпала в другой постели, и, точно уж в другой комнате.
А проснулась на чьей – то застеленной кровати во вчерашней одежде, подобранной у кареты, с дырявой обувью на многострадальных ногах, кинжалом в правой руке и с браслетом на левой. Судя по шуму, доносящемуся из окон, наступило суетливое утро. Стук копыт, скрип колёс, голоса… Я в городе людей?
Я в городе людей.
И больше скажу, я оказалась во дворце герцога Феликса, как и хотела. В одной из гостевых комнат, выходящих окнами во двор. Его я узнала, хоть и выходила туда лишь раз….
Прокрутила в мозгу вчерашнее. И на душе кошки заскребли. Если бы только знала, что так быстро расстанемся, не тратила бы время на кокетство. К Рикарду осталась ещё уйма вопросов. Тоже мне, размечталась – похитил… покормил и отправил обратно. Гад такой.
Ворвавшиеся буквально через пару минут стражники встретили меня стоящей у окошка. А я как раз наблюдала, как во дворец завозят мешки с провизией: мукой, пшеном и прочим. Мне вдруг стало ясно, как белый день, приближённые короля готовятся к прорыву купола. Единственное, что они могут – это пожить ещё какое – то время в своих укреплённых домах. На простой люд им плевать с высоты своих башен за серебряными дверьми.
 
– Ты кто, воровка? – Раздалось за спиной опасливое.
Если бы была ночь, вряд ли разбирались, уже бы выстрелили. Сейчас я красовалась под прямыми лучами солнца, и выглядела, конечно, как ведьма, живущая уже какое – то время без кремов, косметики и расчёски в лесу.
– Передайте герцогу, что вернулась его племянница маркиза Джулия Силинская, – произнесла я важно, обернувшись к двум не выспавшимся стражникам.
Признали меня быстро, и без вопросов. А всё благодаря фрейлинам, которые меня узнали и встретили, практически не сдерживая рыданий. Особенно громко выла блондиночка Лора.
Парировав море внятных и не очень внятных вопросов, я задала свой, заметив неладное почти сразу.
– Что случилось с волосами, Лора?
– Адель, – ответила старшая фрейлина София за мелкую, которая тут же взвыла по новой.
Как оказалось, та ссора в королевском саду с принцессой Адель не прошла бесследно. Мелкая избалованная сука всё же свершила задуманное, пока я гуляла за кордоном. От шикарных длинных волос четырнадцатилетней девочки не осталось и следа. Месть принцессы оказалась страшна: Лору обкорнали практически под мальчика.
– Так, что ещё нового? – Расспрашивала я по дороге в баню моих курочек – сплетниц. Отмокнуть в ванной жуть, как хотелось. Да и в целом привести себя в порядок. А то кажется, что брызги от крови гончих всё ещё у меня в волосах.
– Герцог пьёт беспробудно, за дворцовыми делами следит его старший сын Августин, – прошептала на ухо София, и добавила радостно: – И справляется вполне успешно.
– Ещё бы, – хмыкнула. – Лбу уже за сорок. Что тут справляться?
– Жаль, что вы не ладите, – выдохнула София наигранно.
Но я её не винила. У каждого свой сердечный интерес, главное оставаться человеком в любой ситуации. Даже если тебя укусил вампир…
Отмыв всю грязь и переодевшись в тёмно – красное непышное платье со встроенным корсетом, я двинулась напрямик к герцогу в малый зал, где он и пировал ещё с ночи. Браслет – лук нацепила, как положено, а кинжал заправила под резинку чулок на бедре, добавив для устойчивости вязку. Быстро схватить его не выйдет, из – за слоёв подола, но это лучше, чем ничего. И вооружилась я не зря, больше ни одна харя меня силой или хитростью никуда не утащит.
Стража во дворце Феликса была на каждом этаже и на каждом повороте, по словам фрейлин, ночью ещё и патрулировала коридоры. Мы поднялись на шесть этажей вверх и, миновав коридор с колоннами и выходом на лоджии, оказались у дверей в малый зал, где тоже околачивалась охрана.
– Вам назначено, леди? – Вышел вперед закованный в блестящий нагрудник крупный мужчина с усами загнутыми вверх, как у барона Мюнхгаузена. Вполне образованный, раз обратился на «вы». Но на этом, похоже, вся его образованность заканчивалась. – Если нет, валите откуда пришли, герцог проводит важную встречу.
Двое других встали стеной, преграждая путь с решительно настроенными небритыми харями.
– Я его племянница, что вы себе позволяете? – Возмутилась.
– В особенности всяких там родственников с третьего колена лорд Августин не велел пускать! – Напыжился стражник.
 
Ах вот оно что! Детальки складывались легко, ведь интрига без особой хитрости. Августин решил изжить своего папашу. Сам или в сговоре, тут ещё бы разобраться. Спаивает помаленьку Феликса, может даже что – то наркотическое подсыпает, и в нужный момент бросит беспомощного на съедение вампирам. Взял всё в свои руки и рулит нагло. Мне по большому счёту всё равно, что у них творится в семье. Мне не всё равно на себя. Я же с Феликсом договаривалась, он моя поддержка. Хотя с другой стороны, для сынка его я – настоящая племянница, что он может мне сделать?