Игра Хаоса. Спуск к вершине. Книга девятая часть вторая (СИ)
Грив некоторое время молчал с абсолютно нечитаемым выражением на лице, но по хвосту, скользящему по полу, я видел, что активный мыслительный процесс в его голове все же шел.
— Зачем говорить мне все это, если ты должен пытаться меня устранить? Я же твой враг и сражаюсь за враждебный вашему Дом, — неожиданно спросил он.
На это я лишь устало вздохнул, качнув головой:
— За время турнира я убил много разумных, но мало кто из них этого по-настоящему заслуживал. Ты мне не враг, Грив, поскольку ничего плохого лично мне сделать не успел. Все это, — я невольно махнул рукой, — война Домов, борьба альянсов за знамя над Ареной — на самом деле ерунда, умирать за которую уж точно не стоит. Я лишь стараюсь разделить с тобой удачу, дав шанс выжить. Решай, время для размышлений уже почти прошло, — я кивнул на часы, песчинки в которых, несмотря ни на что, все же ссыпались вниз, оставив лишь крохотную кучку наверху.
Ящер прикрыл глаза на миг, затем посмотрел на меня и уверенно произнес:
— Ты мне просто лжешь. У тебя самого не осталось карт, и сейчас с помощью глупых слов ты пытаешься обмануть меня, вынудить уйти, чтобы избежать поединка. Но у тебя ничего не получилось, я разгадал твою уловку!
На это я лишь пожал плечами и, сделав шаг вперед, негромко произнес:
— Твой выбор.
Не успело отзвучать тихое эхо моих слов, как часы перевернулись, и вокруг нас сомкнулась темнота, а Колесо судьбы, слегка качнувшись, тут же начало свой бег.
В голове замелькали строки отчета, что агенты нага подготовили на моего противника. В отличие от доклада на Саахена, этот был гораздо информативней. Все-таки есть у Шепчущего свои шпионы внутри Дома Ящеров, причем на должностях младших офицеров: рядовому бойцу столько информации не собрать. Так, что тут у нас? Умный, целеустремленный, в сложных ситуациях способен принимать нестандартные решения, высокие навыки ближнего боя, освоил до уровня мастера Школу богомола, хорошо владеет метательными ножами, а также парными кинжалами и шестом.
Колесо продолжает крутиться, замедляясь совсем по чуть-чуть. Хотя в этот раз я на него особо и не смотрю. Нет смысла: я все равно не в силах ни на что повлиять — что выпадет, то и будет. В отличие от Саахена, Грив не производит впечатление опасного противника, даже непонятно, зачем его вообще отправили на турнир. Сколько он там в Игре, сорок больших циклов? И всего 11-я ступень. Нет, результат, конечно, весьма внушительный, но для данного испытания этого отчаянно мало. Скорее всего, Ящеры направили на турнир вообще всех, кого сумели, надеясь, что хоть одна из десятка стрел в цель да попадет. Стратегия, не лишенная логики, учитывая непредсказуемость формата соревнований.
Недооценивать Грива, конечно, не стоит, все-таки он сумел выжить и подняться на вершину. Но проделать этот путь ведь тоже можно по-разному. Как я, собрав все шишки и ямы по дороге, ввязавшись в кучу ненужных, а порой и бессмысленных боев. Или по-другому: просто избежав явных трудностей, экономя время и карты.
Колесо судьбы, наконец, замерло. Звездная станция Пеларус, прочитал я название арены. На картинке было изображено длинное веретенообразное сооружение, висящее в пустоте, с огромной дырой в боку, вокруг которой в невесомости парили обломки, а по краям искрами разрядов сверкали перебитые кабели. Значит, источники энергии внутри станции еще есть. Рядом с картинкой светились два символа. Шестеренка означала, что арена технологически продвинута, а красный значок с изображением робота предупреждал, что технические устройства внутри станции могут нести Игрокам угрозу. Что-то новое, впервые слышу о подобном месте. Видимо, Хозяин Игры решил завершить турнир поединком на особой арене, созданной специально для такого случая. В пользу этой версии свидетельствуют и странное поведение часов, и столь долгое вращение Колеса судьбы. Впрочем, сейчас это не слишком важно.
«Тай, Грив у нас, кажется, из продвинутого техномира?» — уточнил я у симбионта, наблюдая за тем, как в окружающей нас темноте постепенно проступает место будущей битвы.
«Да, — ответила та без промедления. — Причем занимался он именно робототехникой».
На это я лишь невольно усмехнулся. Хозяин Игры решил повеселиться, дав для обоих Игроков возможность использовать арену в свою пользу. Что ж, посмотрим, кто кого. У тебя есть твои знания, а у меня — Тайвари. Вряд ли Ящеры могли предупредить тебя о ней. Симбионт не только хранит в себе множество знаний, но и дает возможность взаимодействовать с механизмами и электронными устройствами. Сомневаюсь, что тебе доступно подобное, толстошкурый.
«Ладно, Тай, давай поскорее прикончим нашего оппонента и пойдем домой. Что-то я соскучился по Саймире и Меджу».
Перемещение завершено, я оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку. Длинный узкий коридор с низким потолком, вдоль которого тянется череда одинаковых дверей, тускло мерцают лампы освещения, в конце коридора — дверь шлюза, что не смогла полностью закрыться из-за тела, лежащего поперек прохода.
«Что скажешь, родная?» — спросил я свою помощницу, призывая Активатор.
Привычная связка карт первого применения не заняла много времени. На вершине, когда я готовился к возможному бою, ста шестнадцати баллов на все не хватало, и я рискнул-таки воспользоваться еще давно высказанным предложением Тайвари. Откатил с помощью карт обновления доспех и ауру, за баллы вернул Колеса в строй и откатил Амулет хранителя жизни. Попытался восстановить Колесо снова, но, как я и ожидал, тут сработало ограничение турнира — возникло сообщение о том, что данная карта уже была восстановлена. Поэтому за оставшиеся баллы перезарядил усилитель защиты и Ужаса битв — он отлично показал себя в последнем бою. А одно Колесо решил оставить на будущее.
Защитные карты были активированы сразу же после отката, так что сейчас можно было заняться делами второго этапа. Ужас битв. Карта вспыхнула, активируясь, и тут же пропала, а посреди Книги возникли, пересекаясь крест на крест, две сияющие золотом ленты, на которых я с удивлением прочитал надпись: «Введен запрет на применение золотых карт». Демоны ада! Я с размаху пнул стену, оставив на декоративном пластике внушительную вмятину. Толстошкурый мерзавец разом лишил меня основного ударного преимущества в виде сильных заклинаний и золотых призывов! Хвала Хаосу, хотя бы оружие из карт активировано заранее: топоры и кинжал — со мной. Да и арбалет доступен.
Но каков хитрец! Я невольно хмыкнул, оценивая, как одним ударом ящер если и не уравновесил наши шансы, то сильно их сблизил. Интересно, откуда у него такая карта? Дали для возможной схватки еще в Двойной Спирали? Вряд ли — тут же отвергаю собственную мысль. Карты действия слишком редки, и давать подобное сокровище одной из многих «стрел» нерационально. Значит, ее он получил, скорее всего, уже тут, в каком-то из Даров. Жаль, что кроме Прозрения, ставшего ловушкой для меня самого, я не нашел ничего подобного. Чуть подумав, я призвал Нефритового голема, заодно проверяя, не заблокировал ли мне Грив и эту возможность. Но нет — в этот раз все сработало отлично: невысокая коренастая фигура возникла рядом со мной и замерла в ожидании приказов. Пока я обдумывал, что еще мне использовать, все это время молчавшая Тай решила, наконец, со мной заговорить:
«Я закончила предварительный анализ места будущей схватки на основе увиденного мной. Конечно, информация нуждается в уточнении, но цивилизация, построившая эту станцию, имеет высокий уровень технического развития, ориентировочно — техно-9,5. Характер повреждений, указанный на Колесе судьбы, позволяет предположить столкновение с астероидом, специализацию сооружения определить пока сложно, но это абсолютно точно не военный объект, раз системы безопасности до сих пор на нас не отреагировали. Я бы поставила на то, что это торговая или промышленная станция. Хотя, возможно, она исполняла несколько функций, включая дополнительные, о которых нам пока неизвестно».