Сделка с Прокурором

- Не переживайте с этим как раз проблем не будет! - насмешливо хмыкнула она. - Вы меня более, чем достаточно бесите, чтобы это выглядело естественно! И, кстати, особенно меня бесит то, что вы запрещаете мне задавать Кристиану вопросы! Прекрасно зная при этом как мне нужны ответы!
- Вот! Вот! - Марано поднял вверх указательный палец. - Именно поэтому я и талдычу вам опять и снова, чтобы вы ни в коем случае не задавали Кристиану вопросы, на которые вы жаждите получить ответы! И именно поэтому я сейчас в очередной раз вас прошу воздержаться от вопросов хотя бы первые три -четыре ваши встречи.
- Но вопросы задавать ведь можно по-разному! - раздраженно возразила визави.
- Элизабет, вы не понимаете, - мужчина в отчаянии яростно замотал головой и замахал руками, - любой самый невинный ваш вопрос немедленно заставит Галлезе насторожиться! Немедленно!
- Но Его Величество... Я подписала контракт, - продолжая сомневаться в правильности избранной её собеседником тактики, не отступала девушка.
- Элизабет, - Марано вдохнул и выдохнул, мученически закатив глаза, и только затем продолжил, - выборы только через шесть месяцев, в течение которых, я гарантирую вам это: старый мерзавец не посмеет навредить вам. Иначе он навредит мне, а значит и себе. Иначе говоря, вам некуда спешить. Вы слышите меня, Элизабет? Вам некуда спешить! -повторил он с нажимом. - Вы получили уже и грант и подряд. Вот и займитесь своим бизнесом! И промежду прочим в своё удовольствие встречайтесь с Галлезе. А интриги и политику оставьте профессионалам!
- Хорошо! - кивнула девушка, сопровождая кивок глубоким вздохом. - Первые три свидания я буду строго следовать вашим инструкциям, а затем... - она на мгновение задумалась. - Затем решу по обстоятельствам.
- Спасибо! - облегченно выдохнул мужчина. - Ни о чём больше я и не прошу.
  
Глава 24
 
На следующий день, после того, как на первой странице в утреннем выпуске ежедневной, выпускаемой под патронажем правительства газеты «Маранская Правда» была опубликована хвалебная публикация в её честь, Элизабет пришлось во второй раз за последние две недели целый день принимать поздравления от всего делового бомонда Винтертауна.
И в этот раз желающих поздравить её было ещё больше. О ней «вспомнили» даже те клиенты и бывшие партнёры, которые не просто прекратили сотрудничество с её компанией, объяснив своё решение неблагонадёжностью «Охранных Систем Норфлок», но и которые при встрече делали вид, что никогда не были с ней знакомы.
И всё же день запомнился Элизабет не этим, а огромной подарочной коробкой, которую рассыльный доставил её секретарю во второй половине дня.
Это была большая коробка, завернутая в красивую шуршащую розовую бумагу с выгравированными на ней серебряными розами. К коробке прилагалась записка, в которой было написано: «Передать лично в руки незабвенной Элизабет Норфлок!»
- Ну и подарки тебе шлют, босс, - добродушно проворчала секретарь Элизабет Мими, завозя тележку с коробкой в кабинет. - Я почти весь свой дневной резерв магии израсходовала, пока смогла заставить ЭТО, - женщина сделала большие глаза и развела руки, подчёркивая значимость своих слов, - слевитировать на тележку. Поэтому теперь очень надеюсь, что это что-нибудь невероятно полезное в офисном хозяйстве, иначе вашему поклоннику придется иметь дело со мной!
Заинтригованная, Элизабет тут же разорвала бумагу и сняла крышку с коробки.
Как только она сняла верхнюю крышку, стенки коробки распались сами собой, открыв на всеобщее обозрение то, что до этого момента, находилось внутри. надгробную плиту из черного мрамора с золотой надписью на ней: «ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ ЭЛИЗАБЕТ НОРФЛОК» и под ней более мелким шрифтом: «Ей везло до тех пор, пока однажды не повезло».
- Хммм, в офисном хозяйстве этому, конечно, вряд ли можно найти применение... -иронично усмехнулась, кивая на могильную плиту, потрясенная до глубины души Элизабет. - Однако, в целом, нельзя сказать, что это такая уж бесполезная в хозяйстве вещь, не правда ли, Мими? Скорее наоборот! Хммм, какие заботливые, какие предусмотрительные у меня, оказывается, есть поклонники!
 
Она заставила себя улыбнуться, но не была уверена, что у неё это получилось.
Всё её естество сковал страх. Вернее даже не страх, а леденящий кровь ужас. У неё подогнулись ноги и мелкая, но частая дрожь начала сотрясать все её тело.
Дабы взять себя в руки, Элизабет до боли закусила щеку и впилась ногтями в свои ладони.
«Да, что же это с тобой?! - Прикрикнула она мысленно на себя. - Это наверняка всего лишь злая шутка кого-то из завистников -конкурентов! Не более того! - попыталась она успокоить себя. Однако она понимала, что никакая это не шутка. - Ну, хорошо, это угроза, очередная угроза! - поправила она себя. - И всё же. - пыталась Элизабет подбодрить себя. - это всего лишь кусок мрамора! В этот раз, да! Но в следующий раз, там внутри может оказаться что-то более. необратимое для тебя! - не отступал внутренний крайне встревоженный строгий голос. - Один из трёх твоих заместителей - предатель, вполне возможно, желающий тебе смерти! Предатель, который знает всё о принципах работы охранной системы в твоём офисе. Ну и как, как ты, зная это, могла столь беспечно принять подарок неизвестно от кого?»
- Босс, да на тебе лица нет. пойдем отсюда, - Мими полуобняла побледневшую и дрожащую девушку за талию и практически насильно заставила двигаться в сторону выхода из кабинета.
- К-куда п-пойдём? И з-зачем? - растерянно переспросила Элизабет.
- Ко мне в приёмную. Просто, чтобы уйти отсюда. И потом там я тебе чай заварю с ромашкой, мелиссой и медом, - ласково-покровительствинно объяснила Мими. - Тебя трясёт, а горячий чай согреет кровь и дрожь отступит.
- Коммустр. - сдавленно пискнула Элизабет. - Мне нужен мой коммустр?
- Босс, пойдем отсюда, никуда не денется твой коммустр, а полицию я и сама вызову!
- Мне Лесли нужна, а не полиция! - объяснила Элизабет, шаря глазами по комнате в поисках аппарата связи, но вновь и вновь натыкаясь взглядом на могильную плиту.
- Лиз, - жалостливо покачала головой Мими. - Тебе не нужен адвокат, это не по их части! Тебе нужна полиция! - осторожно и ласково объяснила она ей.
- Она мне не как адвокат нужна, а как подруга. - выдохнула Элизабет, изо всех сил контролируя свой голос, чтобы Мими, которая любила её почти как мать, не заметила, как сильно она дрожит. - Ах, вот он! - нашла она свой коммустр под ворохом розовой бумаги. И только после этого позволила Мими вывести её из кабинета.
Элизабет начала набирать номер подруги... Однако к этому моменту безотчетный страх, который овладел ею, как только она увидела могильную плиту - уже уступил место злости. Причём злости вполне определенной. На вполне определенного человека. Поэтому она передумала и набрала другой номер. К её огромному облегчению этот другой номер ответил ей с той же оперативностью, с которой практически всегда отвечала и Лесли.
- Марано! - зло и нервно рявкнула она в трубку. - Думаю, вам приятно будет узнать, что ваша с префектом гениальная идея - принесла плоды! - в её голосе было где-то поровну и ярости, и сарказма и истерики.
- Элизабет, вы в порядке? - обеспокоенно поинтересовались на другом конце связи.
- В порядке ли я? - нарочито сладким и одновременно шипящим голосом переспросила девушка. - О-ооо! Я чувствую себя ВЕ-ЛИ -КО-ЛЕП-НО! Просто великолепно! Настолько великолепно, насколько вообще может чувствовать себя человек, получивший в подарок МО-ГИ-ЛЬ-НУЮ плиту! - последние два слова она не просто прокричала, а практически провизжала.
- Вы в истерике! - констатировал мужчина. - Вы где? У себя в офисе?
- Разумеется, в офисе! А где же ещё?! Вы же мне сами посоветовали заняться делами! -злилась она всё больше и больше, от чего голос её звучал всё выше и ваше.
- Ага, понял. Сейчас. - ответили ей на это и на этом связь оборвалась.