Сигнал из прошлого

Он так разволновался, что начал задыхаться и замолчал. Сценическая речь в число умений Тимофея не входила.
Но и Вероника почувствовала, как кровь приливает к лицу. «Господи, это он о чем? – подумала, машинально выпрямляя спину и поправляя волосы. – Если это то, о чем я думаю, то действительно – ой! А похоже. В его стиле. Вернее, я даже не думала никогда, как такое будет выглядеть в его стиле, но…»
– Если ты откажешься – я пойму, – продолжал Тимофей. – Это… Я знаю, это нелегко, трудно, опасно, и вряд ли ты о таком всю жизнь мечтала…
– Я…
– Я мало что могу обещать. Не знаю, как смогу защитить тебя в случае чего… Я ведь… такой… сама знаешь. Но я постараюсь, я научусь вести себя, как нормальный человек, обещаю, я уже скачал несколько книг по социальной адаптации.
Вероника встала. Похоже было, что без ее помощи он этот монолог никогда не закончит. И в самом деле, движение как будто послужило сигналом. Тимофей осекся и посмотрел ей в глаза. Лицо его было бесконечно грустным.
– Ну вот, да, ты все поняла и сейчас просто уйдешь. Я не хочу, чтобы из-за этого все сломалось. Скажи «нет», и все останется, как сейчас, я не буду больше напоминать, честное слово.
– Тиша… – Вероника шагнула к нему.
– Если тебе нужно время подумать – это нормально, я подожду, сколько скажешь.
– Мне не нужно думать.
– Так ты согласна? – Тимофей будто весь засветился изнутри. – Расследовать актуальные преступления, находить преступников, которые живы и даже, возможно, продолжают совершать преступления?
Веронике показалось, что она ослышалась.
– Э… Что?
– Я думал, что нераскрытые старые дела – мое призвание, но теперь понимаю: это была лишь тренировка, подготовка к настоящему, – пояснил Тимофей. – И теперь я готов. Я чувствую, что могу, удовлетворяя свою страсть, приносить реальную пользу миру. Но, разумеется, один я всего этого не потяну. Все думают, что Неон – это актер Вован. Ты думаешь, что Неон – это я. Но на самом деле это – мы. Ты и я. Так ты согласна?
Все мысли и чувства как-то разом закончились. В голове воцарилась очаровательная пустота.
– Ну конечно! – услышала Вероника свой голос, переполненный ненатуральным энтузиазмом. – Почему бы и нет!
Смоленск – Москва, 2021
  
От авторов
 
Спасибо нашим читателям за то, что были с нами! Это – наш первый серьезный опыт в жанре детектива, и, повторяя слова Тимофея, можем смело сказать: «Мы, конечно, допустили ошибки и неосторожности, но мне кажется… Мы – действительно молодцы».
Было бы неправильным не сказать несколько слов о «неосторожностях». Во-первых и в-главных: все персонажи и события вымышлены, любые совпадения с реальностью – полные или частичные – случайность. У читателей, которые знают не столь далекую криминальную историю Смоленска, могут возникнуть вопросы… Так вот, ответом будет решительное нет. Всё, от и до, – вымысел.
Во-вторых, раз уж в книге фигурирует совершенно реальный город – Смоленск, – то жители этого города вправе возмутиться многими вещами. Например, торгового центра «Астролябия» в Смоленске нет. Есть два ТЦ, друг напротив друга: «Юнона» и «Атмосфера». Жена Василия Криптонова, по каким-то сложным законам памяти, никак не могла запомнить название второго и называла его «Астролябией». Когда понадобился выдуманный торговый центр, название пришлось кстати.
Реадовский парк – полностью реален. Скорбящая мать действительно вселяет в сердце трепет. Но, надо сказать, местные спокойно проводят возле нее время – привыкли. А может, у них иммунитет, и скульптура только приезжим транслирует иррациональный страх… Хотя байки о том, что Мать бродит по парку и душит детей, – это настоящий смоленский фольклор. В девяностые статую, по непонятным никому соображениям, много раз переставляли с места на место. В сочетании с мрачным видом, этого хватило для появления городской легенды.
Бо́льшая часть парка – лесной массив. Лес не такой густой и дикий, как может показаться из текста. Он исполосован множеством тропинок, и даже в семь утра там достаточно легко встретить человека. Действительно очень многие занимаются бегом, скандинавской ходьбой или просто гуляют. Порой кажется, будто их действительно влечет в парк некая сила, которой нельзя сопротивляться…
 
Самая большая вольность, допущенная авторами, связана с башней Веселухой. Эта крепостная башня реально существует, но войти в нее скорее невозможно. Подойти можно только с внешней стороны, где, по всем законам логики, есть только бойницы. Вход должен быть с другой стороны, однако там находится Смоленская семинария, обнесенная забором. Попасть туда при желании, конечно, можно. Однако среди бела дня, да еще с бесчувственной девушкой на руках… это уже фантастика.
Легенда о башне – реально существующая (правда, не выдерживающая проверки на историческую достоверность), одна из «фирменных» легенд города.
Просим прощения и за то, что создали, возможно, излишне мрачный образ Смоленска. Весной он действительно не производит особого впечатления. Однако летом, да и зимой тоже – это красивейший город, со старинными домами, множеством достопримечательностей, парков и чистым воздухом.
Ну и напоследок – выражаем благодарность всем, кто помогал в работе. Асе Криптоновой – не только за «Астролябию», но и за некоторые… скажем так, околомедицинские замечания. Кристиану Бэду – за вычитку, полезные советы и мозговой штурм. Талани Кросс – за моральную поддержку.
Всех благ! До новых встреч!:)