Соловей и кукушка (СИ)
— Это поля на которых я всегда проигрываю, — откровенно признался он. — Стоит девушке посмотреть на меня, и я превращаюсь в новобранца, не знающего, куда девать руки и что делать с ногами.
Я рассмеялась. Он был очень мил.
— Но со мной же вы разговариваете!
— Вы — это другое.
Я заглянула ему в лицо, но принц напряжённо смотрел куда-то поверх меня.
— Почему другое?
— С вами легко.
«Спасите меня от вашего брата, пожалуйста!» — хотелось прошептать мне. Но я удержалась.
— Здесь так неудобно разговаривать… Может составите мне компанию? Хочу прогуляться вечером по парку… часов после одиннадцати… перед свадьбой.
Он вздрогнул и перевёл взгляд на меня, с тревогой всматриваясь в лицо.
— Извольте… Почту за честь.
И наш танец на этом закончился.
Глава 13
Я делаю предложение
Знал ли капитан Лианор, что балы заканчиваются за полночь, и что один из них — как раз сегодня?
Я думала об этом, когда, сославшись на мигрень, к девяти вернулась в особняк. Служанки ещё не разошлись, и моя камеристка помогла мне переодеться. Я выбрала тёмно-вишнёвый брючный костюм. Вдруг понадобится бежать, продираясь сквозь кусты? В платье это было бы до крайности неудобно. Надела маленькую бархатную шапочку с вуалью и придирчиво посмотрела в зеркало. Кожа бледнее обычного, зрачки немного расширены — видно, что я волнуюсь.
А кто бы на моём месте не волновался?
Если честно, я ожидала, что Лианор подаст мне какой-нибудь тайный знак. Ну или намёк, что следит за мной. Но такого не было. Ровно в десять часов в дверь позвонили. Я, уже отпустившая служанок, открыла и, вздрогнула, увидев Криштиана, одетого во всё чёрное. Вид у моего жениха был настолько зловещим, что для полноты образа не хватало лишь развевающегося за плечами плаща с красной подкладкой. Но нет, никакого плаща не было. Лишь чёрное полупальто. Зато и туши на лице — тоже. И даже пудры, кажется…
И как я сразу не узнала в нём разбойника?
— Вы специально меня пугаете?
— А вас так легко напугать? — ухмыльнулся он. — Прошу.
Криштиан помог мне надеть пальто. Я взялась за его локоть, и мы вышли в ночь. Надеюсь, Лианор не пошутил вчера… А то ведь с него станется…
— А усы накладные?
— Разумеется.
Мы пошли мимо сосен, и мой кавалер заботливо раскрыл надо мной просторный чёрный зонт — всё ещё шёл дождь.
— Дон Криштиан…
— Можешь меня называть просто Криштианом.
Я помялась. Мысленно я давно его уже как только ни называла, но вслух…
— Зачем вам я? Зачем вы вообще решили на мне жениться?
— Я? — искренне изумился принц и даже остановился. — Решил? Ну что вы, любовь моя, как вы могли подумать про меня такое?
Он снова увлёк меня по тропинке.
— Я такой же заложник долга, как и вы.
— Но зачем женить принца на дочери инженера⁈ — воскликнула я. — Разве принцы женятся не на принцессах?
— Выйдете за меня замуж и станете принцессой, дорогая, — любезно заметил он.
Я остановилась.
— Снимите усы!
— Что? — переспросил он в недоумении.
— Усы снимите.
— Зачем?
— Хочу увидеть вас настоящего, без бижутерии, без маски.
Жених с любопытством покосился на меня, а затем действительно отклеил усы. Без них Криштиан выглядел моложе, и как-то сразу чувствовалось, что ему всего лишь двадцать три года. Он смотрел на меня и улыбался, совсем как озорной мальчишка.
Ну какой там маньяк?
— Послушайте, дон… Послушайте, Криштиан, а если бы я любила другого мужчину? Вы бы помогли нам бежать и…
Принц хмыкнул, заботливо поправил меховой воротничок моего пальто.
— Ну что вы, любовь моя. Какой такой другой мужчина? Не умирающий же андуриец с полотна, я надеюсь?
Я покраснела.
— Нет.
— Ну вот и прекрасно. А то к подобному смазливому красавчику мне даже ревновать вас было бы противно.
— Так вы не отпустите меня?
Я сама поморщилась от того, как задрожал мой голос. Ночь. Дождь, в пелене которого размываются даже ближайшие к нам деревья.
— Вы узнали мою страшную тайну, — низким, волнующим голосом произнёс принц-разбойник, — и теперь только смерть разлучит нас.
Я невольно попятилась, но он удержал, обняв меня за спину.
— Вы же сами говорили, что мне никто не поверит.
— Не поверят. Но слухи-то пойдут.
Принц притянул меня к себе, а я поддалась, словно кукла. Это было так ужасно, так — до дрожи — волнующе. Я не могла оторвать взгляда от его блестящих в темноте глаз, сейчас казавшихся чёрными. Криштиан наклонился ещё ниже и поцеловал меня. Сердце загрохотало. Я упёрлась руками ему в грудь, ощущая мягкую ткань. Он углубил поцелуй, и я поддалась навстречу. Голова кружилась, мир плыл, и тут я вспомнила: Лианор. Я же попросила его лично участвовать в слежке.
Я резко отпрянула, отворачиваясь.
— Как вы смеете!
— Смею — что? — хрипловато уточнил он.
— Я ещё не ваша жена, и потом… я не разрешала вам… и-и…
Да что со мной вообще такое происходит⁈ Уж с кем с кем, а с Криштианом я вообще не планировала целоваться!
— Хорошо, подождём до завтра, — легкомысленно заметил принц.
— Ну уж нет! — выкрикнула я с досадой. — Ни завтра, ни послезавтра, и совсем никогда!
— Совсем никогда? — рассмеялся он. — А бывает никогда не совсем?
— Это было с вашей стороны…
Я запнулась, подбирая достаточно ёмкое и яркое слово, характеризующее всю бездну его падения в моих глазах.
—… неожиданно приятно? — подсказал принц.
— Вы слишком много о себе мните, — прошипела я.
Криштиан тихо рассмеялся, чем взбесил меня ещё сильнее.
— Куда вы хотели прогуляться?
— С вами? Больше никуда. Отведите меня домой.
— К кому?
— Что? — я резко обернулась, гневно уставившись ему в лицо.
Жених смотрел на меня со смесью досады и насмешки в глазах.
— И вообще, вы не умеете целоваться, — гордо бросила ему я. — Это было неприятно и… и…
— Да неужели? Ну тогда научите.
— Вот ещё! Я хочу домой.
— Как скажете.
Он снова предложил мне локоть, я взялась за него и отвернулась от жениха. Конечно, я соврала. Целовался Криштиан просто… Просто ах. Только после этого поцелуя я поняла, что Томашек, по-видимому, совершенно не специалист. Поцелуи сына садовника были какие-то… слюнявые, что ли. Хоть и страстные.
Интересно, а как целуется Лианор?
И видел ли он, что мы…
Вдруг Криштиан замер, прислушиваясь.
— Что…
— Тс-с.
Мы помолчали, принц обернулся ко мне.
— Там, дальше в лесу, кто-то плачет. Или мне чудится, что кто-то плачет. Вы подождёте меня здесь? Только не уходите никуда и не выходите из круга фонарей.
Вот оно! Начинается!
Я цепко схватилась за его локоть.
— Нет уж. Я с вами. Одной мне страшно.
— То есть, со мной — не страшно? — уточнил Криштиан.
— Там кто-то плачет, — напомнила я ему.
Он достал из-под полы револьвер, взвёл его, подхватил меня под левую руку, и мы отправились сквозь кусты в темноту. К чести Криштиана, он очень аккуратно старался загораживать меня своим телом от мокрых веток.
— Вы всегда носите с собой огнестрельное оружие? — задыхаясь, зашептала я.
— Конечно, — таким же шёпотом, только без отдышки, сообщил он. — Я же бандит.
Хорошо мужчинам: не надо стискивать себя корсетом. Вот зачем я надела это китовое чудовище? Вернее, не сняла после бала. Сэкономила время. Эх.
Вдруг Криштиан замер, повернувшись вперёд правым боком, а к левому прижимая меня. Мне показалось, что теперь и я слышу тихие всхлипы. Вот это у него слух! Надо будет как-то учесть такую его способность.
— Держись рядом, но позади, — прошептал он и… пошёл бесшумно.
В кустах, в листве, по упавшим с веток листьям… Как, скажите на милость? Я замерла, боясь шевельнуться. Принц вышел на небольшую лужайку, замер, а затем вдруг упал, перекатился и выстрелил. Я не поняла, эхом или ответным выстрелом прозвучал шум, взвизгнула и бросилась к нему. Принц лежал неподвижно.