Убивая маску (СИ)

— Я здесь, чтобы предложить помощь клана, госпожа, — ответил он, постоянно бросая на меня взгляды.
— То есть, никаких предложений? — приподняла она бровь. — Вы настолько некомпетентны?
— Для конкретных предложений нам надо знать, что вам нужно… — начал он было, но был прерван.
— Так вам ещё и наши планы нужны?! — вскинула Хирано брови.
— Прошу прощение, госпожа, — склонился он вновь. — Я неправильно выразился. Просто мы не знаем, что именно вам нужно. Клан посчитал, что проще предложить вам всеобъемлющую помощь, а вы уже сами решите, что именно вам нужно.
— Хм, — задумалась она. — Схему защиты поместья этого урода можете достать?
— Г… Госпожа… — пролепетал он. — Это невозможно. Такие вещи может предоставить только создатель защиты. Но всё, что выше восьмого класса, это уже коллективная работа множества мастеров. Мой клан имеет отношение лишь к четырём блокам защиты.
— То есть ты, неуч, хочешь сказать мне, что вы, имея доступ к защите поместья, не смогли скопировать схему? — изобразила она удивление.
— Но мы не имели доступ, госпожа… — продолжал он лепетать.
— Ты же сам мне только что сказал о четырёх блоках!
А может, и не изобразила.
— Я…Я не совсем…
— И чему вас только Цин-Цин учил, — покачала она головой. — Вы и правда неучи. Ох, боги… Ладно. Какой хоть класс защиты на поместье сказать можешь?
— Двенадцатый, госпожа, — ответил Юнксу.
— Всего лишь? — удивилась Хирано. И я, к слову, тоже. — Поместью же несколько сотен лет, и за всё это время Древний выстроил лишь двенадцатый класс защиты?
— Эм… — несколько недоумённо протянул Юнксу. — Поместью всего двести лет. На момент его постройки мастеров магической защиты уже не было в этом мире.
— Ах ты ж урод… — протянула она восхищённо.
— Госпожа? — удивился Юнксу.
— Ты чего? — спросил я.
Просто её слова и тон сбивали с толку.
— Цин-Цин урод, — пояснила Хирано. — Я ведь была уверена, что он о многих сотнях лет говорит. Обвёл-таки вокруг пальца.
— Двенадцатый класс тоже не подарок, — хмыкнул я.
Нашла кем восхищаться.
— Ты и прав и не прав одновременно, — улыбнулась она. — Тут ведь какое дело… Знаешь, почему существует настолько чёткое разделение между работой старых и современных мастеров? В общем, не знаешь, — не дала она мне ответить. — Тогда слушай. Защита, вплоть до двенадцатого класса характерна тем, что там всё завязано на физическое ядро. Точнее, ядро защиты имеет физическое воплощение. Как правило, какой-нибудь кристалл. Не всегда, но чаще всего. В то время как на защите, начиная от класса “поместье”, это самое ядро… Как бы тебе попроще-то объяснить? Оно переходит на иной слой бытия. Растворяется во времени и пространстве. Потому и разделение такое чёткое. Есть… Демоны, — нахмурилась она. — Есть центральный процессор и нет центрального процессора. Современные мастера не то, что инициировать переход ядра на новый уровень не могут, они и работать-то с таким “несуществующим” ядром не способны.
— Любопытная информация, — пожал я плечами. — А толку-то с неё? И в чём я не прав, кстати?
— Синдзи, — постучала она кулачком по столу. — Что ж ты иногда такой недогадливый? В иной ситуации нам не то что двенадцатый класс защиты не по зубам, но и восьмой, да только ситуация необычная. У нас есть парочка ничтожеств, имеющих доступ в поместье Древнего.
— Ах ты ж хитрюга… — протянул я.
На что Хирано горделиво задрала нос.
— Но госпожа, — произнёс Юнксу, до которого тоже дошёл план Хирано. — Для управления ядром защиты нужен доступ, а его ни у кого нет. Мы не сможем ничего сделать.
— Зачем нам управление? — приподняла она бровь. — Просто уничтожьте ядро.
— Но… — чуть сник Юнксу.
— Да брось, — не дала она ему ответить. — У вас что, одного смертника не найдётся? Или вы хотели за просто так Цин-Цина вернуть? Платить придётся, малыш, платить всегда приходится.
— Нам нужны гарантии, что вы вернёте главу, — произнёс он, опустив голову.
О, а вот и торг начался. Похоже, пришло моё время.
— И что же ты хочешь в качестве гарантий? — спросил я, одним глотком допивая оставшееся в бокале вино.
 
* * *
На один из приёмов Кагами всё-таки пришлось съездить. Когда тебя приглашают Юлии, причина для отказа должна быть весьма существенна. По идее, мне бы держаться подальше от Юлиев, но отпускать Кагами к рабам Древнего в одиночку я просто не смог. Правда и сопровождать её на самом приёме я тоже не имел возможности. В качестве слуги я всё мероприятие просидел в машине, которая стояла в гараже Юлиев. Ведьмачья чуйка об опасности не предупреждала, тем не менее, некую тревогу я испытывал — что-то там должно было произойти и таки произошло. В машину Кагами села в крайне паршивом расположении духа. Для незнакомого с ней человека всё было как обычно, но я-то видел, что она очень зла. Так как помимо меня был ещё водитель, прямо на месте я не стал её ни о чём расспрашивать, дождавшись возвращения в отель.
— Твари! — отбросила она сумочку, стоило только закрыться двери её номера.
— Кто именно? — спросил я.
— Юлии! Твари! Ублюдки…
— Что там произошло, Кагами-сан? — спросил я осторожно.
— Они провоцировали меня весь приём, — ответила она сквозь зубы, после чего плюхнулась в кресло и дополнила: — Оскорбляли. Несколько часов нападок и ни одна сволочь не заступилась. Ненавижу эту страну!
Юлии оскорбляли своего гостя? Женщину, пришедшую без партнёра? Это…
— Наверняка они по приказу действовали, — произнёс я, давя раздражение.
— Это их не сильно оправдывает, — огрызнулась Кагами. — Да и мне плевать! Сволочи…
— Простите, Кагами-сан, — сел я на край соседнего кресла. — Я втянул вас в паршивую историю.
— А-а-а… — отмахнулась она. — Я знала, на что иду, не извиняйся.
— И всё же…
— Хватит! — повысила она голос. — Хоть ты не раздражай. Виноваты только Юлии и точка. Всё, проехали.
— Скорее всего, они вас в качестве проверки провоцировали, — вздохнул я. — Глупо, конечно, но мало ли?
— Вот именно что глупо, — проворчала она. — На что они вообще, рассчитывали? Что ты выпрыгнешь из ниоткуда и начнёшь меня защищать?
— Я не знаю, — поджал я губы. — Возможно, нападки были лишь первым слоем. Ну, то есть это не провокация была, а проверка. Артефакты, как магические, так и бахирные, ёкаи, сканирующие вас своими способностями… Я не знаю, но согласитесь — со стороны Юлиев слишком глупое поведение. И беспричинное.
— Повторюсь — мне плевать, — произнесла она, глядя мне в глаза. — Надеюсь, ты не оставишь их поведение без ответа?
Подобные вопросы можно задавать только самым близким людям мужского пола, и то, что противники Юлии, лишь говорит о вере в меня со стороны Кагами.
— Будьте уверены, Кагами-сан, — кивнул я. — Они ответят.
* * *
Юлии. Возвращаясь к себе в номер, я размышлял об этом Роде и о том, как именно их наказать. Проблема была в том, что у меня на данный момент нет ни одного способа, чтобы как-то на них повлиять, и появиться он может только после смерти Древнего. Да и то не факт. Единственное слабое место Юлиев, до которого я могу добраться, это артефакт, из-за которого они так сильно ненавидят Древнего. Ненавидят и подчиняются.
Когда именно Юлии попали в кабалу к Древним, знают, наверное, только они сами. Ну и наш Древний. Дело в том, что зависимыми Юлии стали задолго до того, как Цин-Цин присоединился к нынешнему хозяину, то есть управляли ими ещё тогда, когда Древние не считались уничтоженными. То есть к последнему из Древних Юлии перешли как бы по наследству. А самое интересное, что они и сделать-то с этим ничего не могут, их в буквальном смысле за яйца держат — если Юлии начнут возникать, то их женщины перестанут рожать. Точнее, не так — все члены Рода Юлиев потеряют возможность делать детей. По словам Цин-Цина, они из-за этого как-то раз на грани вымирания оказались, и если бы наш Древний не нашёл артефакт-контрацептив, то так Юлии и вымерли бы. Проблема возникла после смерти держателя артефакта, из-за чего у Юлиев под конец в Роду остались одни старики. Три десятка человек и все вот-вот готовые умереть от старости. Ах да, этот артефакт, помимо запрета на зачатие и оплодотворение, не даёт использовать ритуал принятия в Род. Ну то есть полный контроль над жизнью и смертью целого Рода.