Неостывший лед (СИ)

— А сколько идти до нее?
— Около двух километров, — ответил Уилл. — Давай я тебя донесу на руках.
— Нет. Я сам донесу, — резко ответил Николас и обратился ко мне: — Я буду аккуратен.
Он осторожно взял меня на руки, будто боялся причинить боль. Моя голова покоилась на его плече и стало так спокойно, словно я очутилась дома, там, где меня всегда ждали.
— Как вы меня нашли?
— Это долгая история.
— Расскажешь в машине?
— Да.
— Николас…
— Что?
— Спасибо.
В темном лесу, освещаемом лишь слабым светом фонарика Уилла, я все равно увидела, как Николас улыбнулся мне. Радость жизни понемногу возвращалась ко мне, но на душе все равно было беспокойно. С каждым шагом, приближающим нас к машине, тревога внутри меня становилась больше. Как же я устала от этого напряжения, почему нельзя просто отдыхать на плече Николаса. Почему столько сложностей? "Остановитесь!" — раздался голос в моей голове, и я дернулась от испуга.
— Что такое? — поинтересовался Николас.
— Поставь меня на землю, — сказала я и после того, как ощутила под ногами твердую почву, продолжила: — Замрите.
Николас и Уилл последовали моему совету, а я прислушалась. Где-то далеко ухала сова, скрипели сосны, но это были обычные ночные звуки леса. А то, что испугало меня, слышалось совсем рядом. Шорох листьев, ломающиеся ветки… все это я уже слышала несколько дней назад, когда неизвестное существо появилось у моей клетки. Но что странно, эти звуки слышались со всех сторон. Как будто тот, кто приходил ко мне, сейчас был не один. А металлические прутья клетки больше не отделяли меня ни от кого. Вот теперь по-настоящему стало страшно.
— Закройте глаза и не открывайте! — сказала я Николасу и Уиллу.
— Почему? — с недоумением спросил Николас. — Кто это?
— Василиски? — предположил Уилл, доставая из кармана пистолет.
— Скорее всего. Закройте глаза. Ни за что не смотрите на них.
— Да какие василиски? Они не водятся в здешних местах, — сказал Николас, но не так уверенно, как хотел бы.
— Тебе еще непонятно? Теперь все по-другому, — произнесла я, с неохотой закрывая глаза. После маски это делать особенно не хотелось.
Мы застыли. Кто-то тяжелый, пахнущий гвоздикой и серой, возник прямо передо мной, а потом, судя по звукам, эти существа появлялись со всех сторон. Сколько их, сказать было трудно, но понятно было одно — они окружили нас.
— Уходите! — крикнула я в темноту. — Мы не трогаем вас, вы не трогаете нас.
Существо прямо передо мной продвинулось ко мне вплотную. Я чувствовала его зловонное дыхание у себя на лице. Внезапно вспомнилось, что у василисков есть яд, способный убить меня за несколько минут.
— Лео, они как бы не уходят, — сказал Николас, не знавший, как и я, что делать.
— Может, поглазеют на нас и свалят? — испуганно спросил Уилл.
Всем нам было страшно рядом с теми, кого нельзя увидеть.
"Открой глазза", — услышала я шипящий голос в голове, совсем не похожий на голос Духа Леса. Оно со мной разговаривает! Но как? Ни за что не поверю этому существу, кто бы он ни был!
"Если ты та самая, мы не приччиним тебе ззла. Мы не сможжем убить тебя вззглядом"… А если я не та самая? Что если Маркус прав и я сошла с ума? Вон с василиском веду мысленный диалог, можно сказать, почти неторопливую беседу!
"Не откроешшь глазза, мы убьем твоих друззей". Я открыла глаза и огляделась. Фонарик Уилла был направлен вниз, и ничего нельзя было разглядеть, кроме силуэтов больших существ, окружавших нас. Напротив меня находился василиск, точная копия изображения в книге, которую я когда-то читала, а я смотрела на его страшное тело.
"Поссмотри мне в глазза". И я посмотрела. В его глазах появились лучи удивительного пурпурного цвета, осветившие все вокруг. Ждала ли я, что упаду замертво после того, как решилась взглянуть на василиска? Конечно! Но я все еще была жива.
"Насстоящщая", — прошипел василиск и чуть отступил назад.
— Лео, что происходит то? — нетерпеливо спросил Николас.
 
— Погоди. Просто стой и не открывай глаза, — ответила я ему.
"Ты нашш враг. Но мы отпусскаем тебя и жждем, что ты возвратишшь нашш прежжний мир. Ссеверяне иззгнали насс изз нашших месст. Мы вссего лишшь хотим обратно. Мы жжелаем тебе удаччи".
Сегодняшняя ночь была полна сюрпризов. Даже василиски дарили мне свободу и желали удачи. Я смотрела, как они уходят обратно в лес, а непонятно откуда появившийся сильный ветер обдувал мое лицо. Глядеть в глаза собственной смерти страшно, но еще страшнее струсить. Подумать только, я смотрела в глаза василиску… и ничего не произошло. Маркус зря старался меня сломить. Хоть я и слаба, но восстановлю силы, чтобы продолжить мой путь. И ничто меня не остановит.
— Они что уходят? — спросил Уилл, переминаясь с ноги на ногу.
— Да. Но подождите открывать глаза. Они еще близко.
— А почему они нас не тронули? — В голосе Николаса удивление. Судя по пистолету в его руке, он тоже готовился дать отпор, если понадобится.
— Я с ними договорилась. Открывайте глаза.
— Как это? Взяла и мысленно договорилась?
— Вообще-то да.
Николас усмехнулся, получив ответ на свой вопрос. Он быстро огляделся вокруг, чтобы убедиться, что от василисков и следа не осталось. Но на самом деле, при ближайшем рассмотрении с помощью фонарика, следы как раз остались. Вся земля рядом с нами была выжжена.
— Надо двигать к машине, а то мало ли кто еще захочет договориться с Леоной, — сказал Уилл и обратился к Николасу: — Не устал? А то могу я понести.
— Никогда не устану, — упрямо произнес Николас, осторожно поднимая меня на руки.
Я невольно улыбнулась, хотя то, что сейчас произошло с василисками, окончательно лишило меня всяких сил. Хотелось лечь в теплую кровать и спать долго-долго.
— Уже скоро, бельчонок, — прошептал мне Николас, как будто сумел прочитать мои мысли.
— А Николь? — вдруг вспомнила я о его сестре. — Вы нашли ее?
— С ней все в порядке. Она с Джеспером.
Потребовалось несколько секунд, чтобы я осознала, о чем говорит Николас. Тот, от кого убежала Николь, теперь рядом с ней, а ее брат так спокойно говорит об этом!
— Что?
— Все хорошо. Я объясню в машине.
Почему мне все хотят объяснить уже в машине? До нее еще так долго идти, а спать хочется уже сейчас… Утомленная всем, что произошло со мной, я и не заметила, как заснула на плече Николаса. Объяснений я так и не дождалась.
  
Глава 16
 
— Нет, это отражение не может принадлежать мне, — говорила я сама себе, стоя перед зеркалом, освещенным синеватым светом.
Если к моим рыжим волосам в утреннем беспорядке я привыкла, то к красным опухшим глазам и к бледному лицу в пятнах привыкнуть было тяжело. В зеркальном отражении я всегда выглядела неплохо, а сейчас хотелось быстрее отвернуться. Конечно, я не была первой красавицей у нас на Равнине, но всегда знала, что обладаю привлекательной внешностью. А теперь… И Николас видел меня вот такой. Брр! С содроганием я залезла в наполненную горячей водой ванну и задумалась. Так спокойно было лежать здесь, пока тяжелые мысли не настигли меня вновь.
А Чарли вместе с другими разбойниками больше не смогут построить Храм. Их убили просто потому, что они были не в том месте. И успокаивать себя тем, что отомщу за них, я не могла.
Слезы, мои привычные спутники на Севере, выступили на глазах. Я даже не знала, как найти детей Чарли, чтобы помочь им. Но моя помощь могла оказаться с противоположным эффектом, потому что вокруг меня и всех, с кем я общаюсь, сжималось кольцо опасностей, неся за собой смерть.
"Уйду одна", — решила я для себя. Если уже сейчас столько трудностей выпадает на мою долю, то что же будет дальше? Нет, больше не буду никого подвергать опасности. Уилл и так слишком долго мне помогал. А за себя уже не страшно. Я просто буду идти дальше и стараться достичь цели. Если не достигну… Что ж, по крайней мере, я пыталась, и никто больше не пострадает.