Интриган. Новый Петербург (СИ)

А под конец пошел блок с красными камнями, среди которых попадались как ограненные, так и зашлифованные в сверкающие звездами овалы.
Целая коллекция в две дюжины позиций, в то время как все остальное в разы меньше и скромнее. То ли Земской недавно наткнулся на целый кладезь красных минералов, то ли в каталоге представлены не только они.
— Как много рубинов, — с восхищением похвалил широчайший выбор.
— Да-да! Мой муж пару месяцев назад наткнулся на огромную жилу! Половина всего ассортимента была с этими камнями, а в дальнейшем я хотела открыть отдельный салон исключительно для рубинов. Обожаю их! И покупатели тоже. Очень жаль, что погромы спутали все планы.
— Да, нам тоже, — взял Риту под руку — невеста все-таки — и направился к выходу. — Спасибо огромное за помощь. Мы еще подумаем над заказом.
— Конечно-конечно. Приходите еще и…
Агата что-то болтала вслед, но я уже не слушал, всецело сосредоточившись на том, что удалось разведать.
— Будем сразу брать? — спросила волшебница.
— Кого? Кольца?
— Нет. Шахту.
— Подожди. Сперва надо найти краденную ювелирку.
— Зачем?
— Потом объясню. А сейчас наведем справки о подпольных ломбардах и узнаем, куда сбыли добычу. Ну что, — провернул ключ и с азартом посмотрел на притихшую напарницу. — На дне морском побывали — пора нырнуть на дно городское.
  
Глава 30
 
Первый шаг к осуществлению задуманного — аптека. Из-за повального увлечения радиацией, которая в это время считалась лекарством от всех болезней, купить всякого фонящего не составило ни большого труда, ни больших денег. Видимо, страсть к лечению ядами у человечества в крови — то ртуть, то радиация, то уринотерапия, то еще какая дрянь.
Второй шаг — автосервис и допрос Механика на тему скупки краденого. Допрашивать долго и с пристрастием не пришлось — девушка с радостью выдала адрес и попросила отмудохать хозяина по первое число. Почему — не уточнял, но видимо есть за что.
А вот в ломбарде пришлось повозиться. Мало того, что заведение находилось в жуткой дыре в районе порта, так еще там выстроилась целая очередь из желающих сдать награбленное. И часть из них захотела урвать новых трофеев, едва заметила в подворотне прилично одетую парочку.
Наверняка подумали, что мы — праздные гуляки, случайно завернувшие не в тот район. Но когда абсолютно у всех налетчиков случайно загорелись картузы и котелки, проблема с очередью решилась сама собой.
Когда спустились в замызганное полуподвальное помещение, хозяин уже закрыл все двери и стальные ставни. Порядком подустав от возни, мы с напарницей парой заклинаний выломали все преграды и тут же вздрогнули от громкого выстрела.
Тщедушного мужичка с вороватой физиономией явно предупредили, что пожаловали незваные гости. Но, похоже, не сказали, что гости — колдуны.
Иначе бы он не пытался защищаться и не усугубил свое положение. Хорошо, что я менее привыкший к магии и потому не поленился загодя поставить щит — именно предвидя такой исход.
Когда же хмырь наконец увидел зависшую в воздухе дробь, сразу выбросил обрез дробовика, поднял ладони и упал на колени.
— Простите, ваши благородия! Клянусь — не признал!
Взял его за шиворот и усадил в кресло.
— Во время бунта обнесли ювелирный салон. Называется «Агата». В честь жены Земского.
— Всё-всё-всё! — залепетал меняла. — Все понял! Все отдам! Так и знал, что не стоило брать! Как чуял, что скоро придете!
— Золото, — тряхнул, прерывая поток болтовни. — Живо.
Скупщик достал из сейфа мешок и высыпал на стол целую гору драгоценностей, среди которых нашлись две полные горсти колец с алыми камнями.
Сложив их в кучу — рубин к рубину — взял бутылочку с ториевой настойкой, размешал в ней ториевую пасту и щедро окропил каменья.
Сперва ничего не происходило, и я уж подумал, что вся затея — чепуха, но затем одна из красных «капель» засветилась. И мы едва успели окружить ее щитами, прежде чем грянул взрыв, по силе сопоставимый со связкой динамита.
— Есть! — от волнения сжал кулак.
 
— И что это значит? — спросила Рита.
— Манород и рубин очень похожи внешне. Но какова вероятность, что крайне редкое вещество попадет на стол к ювелиру? Такое возможно только в том случае, если минералы добывают в одном месте. Иначе их спутать попросту невозможно. А значит, манород найден в той же шахте, что и рубины. Вот с чего надо начать.
Мы вышли из ломбарда и направились к дороге. Но когда до тротуара осталось шагов сто, в узкий проход подворотни шагнула широкоплечая фигура.
И внутренняя чуйка, не раз спасавшая от смерти, сразу предупредила — это не случайный путник и не рядовой бандит. Это — нечто большее. Гораздо большее.
Человек встал под фонарем, и тусклый свет выхватил из полумрака ничем не примечательное лицо простого парня с окраины. Злые глубоко посажанные глаза бледно-серого цвета. Тяжелая челюсть, покатый лоб, скошенный и сплющенный в постоянных драках нос.
И даже ухоженная борода и модная стрижка с зачесом на правый бок не смогли замаскировать типичного обитателя трущоб. А вот одежка подошла бы хоть богатому купцу, хоть знатному дворянину.
Длиннополый велюровый плащ кремового цвета, сшитая на заказ тройка, белоснежная шелковая сорочка и тонкий алый галстук.
Цепочка от часов, запонки и пряжка на ремне блестели золотом, а туфли могли дать фору всему, что я видел в собственном гардеробе.
Вместе с крепкой мускулатурой и высоким ростом наряд придавал сходства с дорвавшимся до власти криминальным авторитетом среднего пошиба. Вот только он свернул в подворотню явно не для того, чтобы проверить свой теневой бизнес.
— Гектор Старцев? — раздался низкий хриплый голос.
— А кто интересуется? — шагнул вперед и скрестил руки на груди, чтобы правая ладонь оказалась поближе к рукоятке нагана. И встал к сопернику левым боком, хотя уже осознавал, что сражаться предстоит вовсе не револьвером.
— Меня зовут Номер-Девять. Я пришел, чтобы вас остановить.
— Спасибо, что предупредил. Очень благородно с твоей стороны, — с наигранным испугом произнес в ответ. — Нам уже начинать бояться?
— Я предупредил вас, чтобы вы увидели разницу между мной и тем мусором, что годится только на живые бомбы. И вы в полной мере прочувствуете каждую толику моего превосходства.
Я не стал точить лясы, а сунул кисть за пазуху и пальнул в мужика прямо через кобуру. И попал… точнее, попал бы, если бы пуля не разбилась о выскочивший из стены кирпич.
— Мы же оба чародеи, — манородный ублюдок с грустью усмехнулся. — Зачем вам это оружие? Еще бы плюнули… На мой взгляд, это оскорбительно. А за оскорбления положено платить кровью.
Он взмахнул руками, точно хотел обнять воздух, и свел ладони перед грудью.
Сразу после этого по ушам ударил жуткий звон — лопнули разом все окна, что выходили в подворотню.
Следом как шрапнель со всех сторон ударили кирпичи, и если бы не Рита, меня бы размолотило в фарш.
Спутница успела накрыть нас земляным куполом, пропечь его и поддержать восходящими потоками воздуха. И, несмотря на троекратное усиление, щит трещал и прогибался, будто под гигантским прессом.
А кирпичи все молотили по нему, круша и вжимая в землю. И вот уже девушка встала в позу Атланта, только вместо неба держала на плечах тончающую преграду, что отделяла от неминуемой смерти.
Я старался помогать, но даже совместных усилий вряд ли бы хватило надолго. Если не перехватим инициативу, грязные задворки станут нашей могилой — да и склеп стоить не придется. Ходит слух, что лучшая оборона — это нападение. Пришло время это проверить.
— Надо бить! — заорал, перекрикивая дикий грохот снаружи. Шум стоял такой, словно в старую вертикальную стиралку бросили работающий отбойный молоток. — Разом! По команде!
— Если откроюсь — не успею поставить новый заслон!
— Если не откроешься — он нам уже не понадобится! На счет два — всем, что есть. Раз-два!