Ковчег изгоев (СИ)

Дакоста молча смотрел на маленький язычок пламени, появившийся между его скрещёнными пальцами.
— Это фокус?
— Простой, если знать секрет, — Джулиан дунул и огонек погас. Он развернул пустую ладонь и показал Дакосте. — Я всё это к тому, что все эти знаки могут ничего не значить и быть использованы только для создания антуража таинственности. На их месте могли быть руны Одина или шумерская клинопись. В последнем случае вы бы сказали, что мы имеем дело с последователями Мардука и Иштар или вовсе начали бы искать разгадки в эпосе о Гильгамеше? Боюсь здесь всё куда сложнее.
— Странные у тебя врачи, — заметил Таро, подойдя ко мне.
— Это их хобби, — пояснила я тоном «не бери в голову». — Они оба рыцари-госпитальеры, правда, из разных Орденов.
Он задумчиво кивнул. Джулиан поднялся и посмотрел на него.
— Вот что меня больше всего интересует, так это их божество.
— Оно настоящее, — заверил Таро.
— Не спорю… Но если мы хотим справиться с ними, мы должны уничтожить их божество.
— А божество можно уничтожить?
— Если его можно заточить, то его можно и уничтожить. Я впервые встречаю божество, столь привязанное к одной пространственной нише, к одному измерению. Вряд ли это говорит о его неуязвимости и всесилии.
— А вы встречали много божеств?
Джулиан молча развернулся и отошёл.
— Судя по всему, твои люди не собираются сидеть здесь четырнадцать лет, — обратился ко мне Таро.
— Нет, — покачала головой я. — Конечно, нет.
Он вопросительно посмотрел на своих товарищей и, видимо, получил молчаливый, но единодушный ответ.
— Хорошо, — произнёс он, присаживаясь рядом. — Я, как только увидел тебя, понял, что ты здесь неспроста. Ты всё равно не будешь сидеть в пещере и утешаться комариными укусами. Тебе всегда удавалось развернуть Фортуну лицом к себе. И я готов поверить, что ты и твоя странная компания сможете изменить хоть что-то и сейчас. Мы поможем вам, даже если это будет стоить нам жизни.
— Тем более что это трудно назвать жизнью, — добавил Окато.
— С чего начнем? — спросила Долорес.
Джулиан снова обернулся.
— Я хотел бы увидеть это божество.
— Это опасно, — заметил Таро.
— Просто укажите мне путь, и я пойду один.
— Нет, я отведу вас.
— Я тоже пойду, — поднялся Дакоста.
Джулиан вопросительно взглянул на Хока.
— Не думаешь же ты, что я отпущу тебя одного, — проворчал тот.
Они оба взглянули на меня.
— Да, мне тоже интересно, — кивнула я.
— Если мы пойдем большой группой, это привлечёт внимание, — проговорил Таро. — Четыре-пять человек, не больше. Пойдём завтра днём, постараемся попасть в Храм на богослужение. Они открывают ворота рано, чтоб работники могли уйти в горы и на поля, но в полдень они собираются на свои моления. Смешавшись с толпой, мы можем попасть в Храм и увидеть его. Уйдём, когда они будут возвращаться на работы.
Решив так, мы улеглись на матрасы, расстеленные у стены, и постарались заснуть.
Утро было бледным и холодным. Поднявшись со своего ложа, я увидела, что Джулиан всё ещё спит. Наверно, ему снилось что-то хорошее, потому что его черты разгладились, и на губах появилась лёгкая полуулыбка. Последнее время я замечала, что ему всё чаще снились хорошие сны, а кошмары становились всё реже. Он утверждал, что это моя заслуга.
Какое-то время я нежно смотрела на него, а потом заметила задумчивый взгляд Таро, обращённый на меня.
Встав, я потянулась и прошлась по пещере и, выглянув на террасу, увидела высокого человека, закутанного в шкуры. Подойдя ближе, я убедилась, что это Мангуст. Он стоял, глядя на равнину, где в серой дымке уже прорисовывался силуэт города. Заметив меня, он обернулся. Его лицо было землисто-серым, а глаза тусклыми.
— Как вы себя чувствуете? — спросила я.
— Знобит… — прошептал он.
На террасу вышел Джулиан. Мангуст посмотрел на него долгим измученным взглядом.
— Знаете, доктор, мне почему-то не хочется вас благодарить, — произнёс он.
— И не надо себя заставлять, — Джулиан положил ладонь ему на лоб и тот закрыл глаза. — Есть хотите?
 
— Меня тошнит от одной только мысли о еде.
— Значит, вы о ней всё-таки думаете, — он отнял руку, и открывшиеся глаза Мангуста стали куда более ясными. Достав пенал с пищевым концентратом, он выкатил одну горошину на ладонь Мангуста. — Глотайте, вашему организму сейчас нужны силы. Уже к вечеру будет легче.
— Вы встали? — из большой пещеры появился заспанный Дакоста. — Кто позволил вам встать?
— Пусть делает, что хочет, — остановил его Джулиан.
— Я хочу лечь…
Мангуст, медленно переступая, прошёл в свой закуток и осторожно лёг. Дакоста начал что-то переключать на панели своего браслета, видимо, проверяя показатели его жизнедеятельности.
— Со мной всё в порядке, — произнёс Мангуст. — Я даже могу рассказать о том, что там произошло.
— Только постарайтесь не напрягать слишком сильно лёгкие, — напомнил Джулиан.
Тот кивнул и посмотрел на меня. Я подошла ближе и присела рядом.
— Мы спустились на планету, — начал он. — Всё шло нормально. Мы приблизились к тому, что считали звездолётом, и Тия сказала, что нам нужно разделиться и зайти на засаду с разных сторон. Я попутно решил взглянуть на «Орфей» и сделал небольшой крюк в сторону. Тут я и увидел, что никакого звездолёта нет. Были деревянные козлы, на которые уложен кусок обшивки, а наверху вырублены ветки деревьев, чтоб в просвет были видны буквы. Тогда я и понял, что это ловушка. Я решил проявить осторожность и замаскировался. Приблизившись, я увидел, как Тия и Тайс с двух сторон подошли к засаде, которая была хорошо видна на биосканере. А потом Тия выстрелила в Тайса, и он упал. Те трое вскочили, а она, озираясь, начала искать меня. Она крикнула им, что был ещё один, и они начали метаться вокруг. Поняв, что меня нет, она сказала, что им нужно идти, а на поиски выслать глиссеры с биосканерами. Они пошли прочь, но напоследок она обернулась и всё же выпустила очередь из лучемёта по широкой дуге. Хорошо, что это был не сплошной луч, иначе бы меня разрезало пополам… Я с трудом удержал маскировку и стал пробираться к горам. Я слышал, как вы вызывали меня, но боялся отвечать, потому что браслет Тии настроен на ту же волну, Она услышала бы меня. Я слышал глиссеры наверху, и мне приходилось продолжать маскироваться. Вот, в общем-то, и всё. Дальше я ничего не помню. Очнулся уже здесь.
— Значит, она с самого начала была связана с ними, — пробормотал Дакоста. — Похоже, они знали её, знали, что она придёт. Но как это может быть?
— Спросим при встрече, — ответил Хок.
— Почему мы не можем вернуться на баркентину? — спросил Мангуст, напряжённо глядя на меня.
Я посмотрела на Джулиана. Он пожал плечами.
— Мне нелегко говорить это, — произнесла я, — но баркентины больше нет. Её взорвали на орбите.
— И все, кто там был?..
— Боюсь, что да.
Он устало откинулся на шкуры и перевёл взгляд на Джулиана.
— Когда я смогу вернуться к работе, доктор?
— Дней через пять, если будете выполнять мои рекомендации.
— Шутите? — недоверчиво уточнил Дакоста.
— Биовитал сегодня заменим электоматилом внутривенно по два кубика через каждые два часа, при перевязке сделаем на раны аппликации гелем Мюнстера. И добавим к усиленному пайку капсулы концентрата красного вина с женьшенем. А завтра посмотрим на результат. При необходимости скорректируем лечение.
Дакоста задумчиво посмотрел на Мангуста и пожал плечами.
— Может, и получится…
Через несколько часов мы начали собираться на нашу вылазку в город. Таро достал серо-коричневые плащи с капюшонами и раздал нам.
 
— Надевайте и крепко завяжите все тесёмки, чтоб плащ не распахнулся, — велел он. — В городе и окрестностях не снимайте капюшоны, но и не надвигайте слишком низко, это привлечёт внимание. Оружие держите в карманах и доставайте только в том случае, если перестрелки не избежать. Впрочем, если перестрелка начнётся в храме, нам оттуда не уйти, нас разорвёт толпа.