Подарок ангела

     — Медбрат? — повторил Стивен и принялся яростно чесать в затылке.
     — Это не мужская работа, — почти возмущенно объявил Тейлор.
     Фрэнк снова сменил мелодию и исполнял теперь «Дуэль двух банджо» в аранжировке для одной гитары.
     — Сейчас другие времена. Каждый имеет право выбрать себе профессию по душе. Посмотри на свою маму — она летчик. — Спокойный голос абсолютно не соответствовал бешеному ритму музыки. Закончив скользящим пассажем, он протянул гитару Тейлору. — Нужно только решиться. — Он посмотрел мальчику в глаза и обнаружил там себя самого из былых времен. — Хочешь научиться играть на гитаре?
     — Ага. — Голос дрожал от возбуждения. Он хотел играть, как отец, как Фрэнк. — А ты можешь научить меня?
     Фрэнк поднял глаза на Донну, понимая, что зашел слишком далеко.
     — Можно?
     — Можно, мам? — с надеждой повторил за ним Тейлор. — Пожалуйста! — отчаянно взмолился он.
     — Он хорошо играет, мам, — поддержал Стивен. — А Тейлору позарез нужен учитель.
     Первый раз в жизни Тейлор не стал спорить с братом.
     Донна вздохнула и покачала головой. Она оказалась в явном меньшинстве. Помедлив мгновение, она решила, что большой беды не будет. А уж если он сумеет помочь Тейлору, так и вовсе прекрасно. В конце концов, не навечно же он здесь останется.
     — Что ж, — осторожно начала она. Сыновья уже скакали от радости. — Если тебе больше нечем заняться...
     Фрэнк широко развел руками.
     — В данный момент — абсолютно нечем.
     — Как насчет поисков гостиницы? — тихо спросила она с вновь проснувшейся тревогой. — Или ты решил вернуться домой в Уилбур-Фоллз?
     — Уилмингтон, — непринужденно поправил он. — Нет, я решил задержаться здесь. — (Тейлор уже совал ему в руки гитару.) — А насчет гостиницы — ты ведь сможешь подсказать мне перед уходом.
     Остается надеяться, что это произойдет достаточно скоро, подумала Донна. Сдаваясь, она указала на Тейлора:
     — Ну, стало быть, он в твоем полном распоряжении.
     Сбежав на кухню, Донна обнаружила, что Лиза следует за ней по пятам. И лопается от любопытства. Сохраняя полнейшую невозмутимость, она достала из холодильника пакет моркови и сняла со стены декоративную разделочную доску.
     Лиза наблюдала, как Донна энергично чистит морковь.
     — Что ты делаешь?
     Расправляясь длинным ножом с аккуратно выложенными в ряд морковками, Донна ответила:
     — Режу морковь.
     Лиза интересовалась не этим. Она нетерпеливо махнула рукой в сторону гостиной.
     — Роскошный мужик появился у тебя на горизонте, а ты шинкуешь морковь на кухне?
     Донна одарила Лизу молчаливым взглядом и вернулась к своей работе.
     — Приходится. У Анджелины сегодня выходной, а морковь пока не обучена шинковаться самостоятельно.
     Лиза возмущенно положила руку на черную рукоять ножа.
     — Кто он?
     Увертки Донны не останавливали ее. Лиза успела заметить, как изменились глаза невестки, когда та увидела Фрэнка. Такое же выражение бывало в глазах Донны, когда она разговаривала с Тони. Лиза намеревалась выяснить все до конца.
     — Он сказал, что ищет тебя. Я подумала, что это твой друг.
     Донна нахмурилась. При всем своем дружелюбии, она не любила разбрасываться словом «друг». Слово «друг» означает узы, которые куются долго.
     — Я знакома с ним всего несколько часов.
     Лиза ухмыльнулась, выглянув в гостиную, где Фрэнк занимался с Тейлором.
     — Я определенно не отказалась бы от более долгого знакомства с ним.
     Донна сбросила морковь в кастрюлю, налила воды и поставила кастрюлю на плиту.
     — Вперед! Бог в помощь.
     — Но он-то ищет продолжения знакомства не со мной — вот в чем беда, — возразила Лиза. И добавила в ответ на пронзительный взгляд Донны: — Он смотрел на тебя так, будто ты порция ванильного мороженого, а он — горячая шоколадная глазурь.
     Донна поспешила забыть эту выпуклую метафору, занявшись поисками открытой банки соуса для спагетти, которую сунула в холодильник два дня назад.
 
     — Ты, кажется, сейчас на диете?
     С этим предположением нетрудно было попасть в цель. Три недели каждого месяца Лиза экспериментировала с очередной диетой, хотя ее фигура явно не требовала ни одной из них.
     — Да, но моя диета абсолютно ни при чем. Ты пытаешься уйти от ответа.
     Донна сделала новую попытку:
     — Да отвечать-то нечего, Лиза. — Обнаружив банку, она извлекла ее и захлопнула холодильник чуть резче, чем собиралась. — Он летел этим рейсом. Я познакомилась с ним, когда у одной пассажирки начались родовые схватки и...
     — Bay! — изумленно всплеснула руками Лиза. — Прямо в воздухе? Она родила у тебя на борту?
     Но Донна только покачала головой. Она сейчас была не в настроении вдаваться в подробности.
     — Это долгая история. Может, отложим ее до завтра?
     Соус нашел свое место во второй кастрюле. Она взяла третью, поданную Лизой, — достаточно большую, чтобы сварить в ней спагетти. После полетов Донна предпочитала на ужин спагетти.
     — Сейчас я бы... — Она остановилась, потому что в кухню влетел Стивен. — Да, Стивен?
     — Мам, можно Фрэнк останется на ужин? — Он дергал ее за руку, будто надеясь вырвать согласие.
     Учить детей манерам в наши дни — только время тратить, подумала она, и все же совершила попытку:
     — А как насчет «мистера Харригана»?
     Стивен весело рассмеялся над маминой забывчивостью, мотая головой от восторга.
     — Так это же и есть Фрэнк, мамочка, — напомнил он. — Значит, можно? Можно, да? В столовой убрано, и все такое.
     Ситуация начинала выходить из-под контроля. Этот человек внедряется в ее семью слишком быстро.
     — Не думаю, что...
     — Да, — решительно перебила Лиза. Стивен успел исчезнуть, пока Донна обращала на Лизу возмущенный взгляд: — Человеку негде остановиться, и он, наверное, еще не ел, — заявила Лиза в свое оправдание. — Где твое великодушие, Донна?
     Донна схватила пачку спагетти и раздраженно вскрыла ее, сломав ноготь.
     — Только не делай из меня дядюшку Скруджа.
     Лиза отобрала у нее пачку и высыпала длинные макароны на бумажное полотенце.
     — А ты не изображай деву-весталку.
     Донна нахмурилась.
     — Где ты видела деву-весталку с двумя сыновьями? — возразила она.
     Лиза ждала, когда закипит вода.
     — Вот и я о том же, — непринужденно согласилась она. — Он явно заинтересовался тобой. Иначе попросил бы таксиста отвезти его в ближайшую гостиницу, вместо того чтобы являться сюда.
     Донна уже думала об этом.
     — Да, я знаю. Но как-то все странно.
     Вода в кастрюле кипела. Лиза высыпала туда спагетти и взяла обе руки Донны в свои.
     — Перестань метаться по кухне, как летающая мишень, и послушай меня одну минуту.
     — Сперва я — дева-весталка, потом — летающая мишень. Выбери что-нибудь одно, Лиза. — Однако Донна осталась стоять на месте.
     Лиза понимала, что происходит с невесткой. За последние два года она очень полюбила Донну и хотела ей счастья.
     — Тони был отличным парнем. Я нежно любила его. И мне тоже его очень не хватает. Но он умер, а ты жива. Пора жить своей жизнью.
     Ничего нового Лиза не сказала. Но на сей раз в соседней комнате сидел некто, придающий старым словам новый смысл. Лиза не хотела стать свидетелем упущенного Донной шанса.
     — Я живу. — Донна высвободила руки и запустила одну ладонь в свои волосы. — Изо всех сил живу, и моих сил едва хватает.
     Лиза покачала головой.
     — Я не про работу и не про мальчиков. Пора бы тебе вспомнить, что ты — женщина.
     Донна схватила лопаточку и подняла, будто собираясь защищаться ею от Лизиных слов.
     — Женщина определяется не только своими отношениями с мужчиной.