Подарок ангела

     Сыновья не спускали глаз с чужака, и Донна не сомневалась, что в голове у Лизы роятся вопросы. Но пока все молчали. Слушали.
     — Отправляясь за советом, ты всегда прихватываешь с собой чемодан?
     Он здесь. Он на самом деле здесь. Она не могла в это поверить. Ведь она же была абсолютно уверена, что никогда больше не встретится с ним.
     Донна пыталась усмирить дикую и совершенно беспричинную дрожь в животе.
     — Прихватываю, если негде остановиться.
     Его своеобразие не знает границ. Донна потрясла головой, будто пытаясь уложить услышанное.
     — Это как понимать? Ты что же, прилетел в Сиэтл, не заказав места в гостинице?
     Фрэнк заметил, что она сделала шаг в сторону своих детей. Вероятно, решила, что разговаривает с сумасшедшим. Может быть, в ее предположении есть доля истины. Небольшая, размышлял он. Иначе как бы он очутился в ее гостиной?
     — В этом не было никакой необходимости. Я собирался остановиться у друга.
     — Но? — подозрительно спросила она.
     Фрэнк пожал плечами, все еще дивясь самому себе.
     — Ему пришлось срочно отлучиться по делам.
     У Донны поднялись брови. По выражению лица Фрэнк понял, что она считает все это чистейшим вымыслом. Для него же самого все это выглядело как перст судьбы. Грег не встретил его в аэропорту, как обещал. Решив, что произошло нечто непредвиденное, Фрэнк взял такси и поехал к нему домой, но на стук никто не открыл. Он уже собирался уходить, когда появилась хозяйка квартиры и сообщила, что Грег оставил у нее записку. Утром создалась катастрофическая ситуация, и Грег был вынужден срочно лететь в Японию. Сколько ему придется там пробыть, пока неизвестно. Поскольку записка не содержала приглашения пожить в квартире, Фрэнк ретировался.
     Донна взглянула на чемодан у дивана. Не собирается ли он попросить приюта? Она бессознательно расправила плечи.
     Фрэнк сделал вид, что не заметил этого движения.
     — Я понимаю, как странно это звучит, но так уж вышло. И поскольку я не знаю город... — Он замялся, понимая, что ступил на зыбкую почву. Она смотрела так, будто подозревала в незваном госте маньяка-расчленителя, пытающегося втереться к ней в доверие. — Я просто хотел попросить совета относительно хорошей гостиницы где-нибудь поблизости.
     Донна опустила глаза к лежащему на полу справочнику. Вопрос выглядел вполне правомерным.
     — Думаю, здесь я могу тебе помочь.
     Она нагнулась за книгой, но Фрэнк оказался быстрее. Он протянул телефонный справочник, с улыбкой глядя ей в глаза.
     Донна почувствовала, как снова учащается дыхание.
     — Кто это, ма? — воинственно поинтересовался Тейлор, чьи пшеничные брови сошлись к переносице от мрачных подозрений. Стивен с безопасного расстояния наблюдал за ними.
     Ей не понравился враждебный тон Тейлора. Она учила его более уважительному отношению к людям. Но последнее время Тейлор почти неуправляем. Она подумала, что сейчас ему очень нужна была бы твердая мужская рука. И очень жаль, что в распоряжении имеются только ее руки.
     — Это...
     Фрэнк шагнул вперед и протянул мальчику руку.
     — Фрэнк Харриган. Мы с твоей матерью познакомились по дороге в Сиэтл.
     Тейлор молча смотрел на протянутую руку. Многочисленные подозрения мелькали на его лице. Мальчик встал рядом с матерью — юный принц, охраняющий королеву от злого черного рыцаря. Фрэнк вспомнил, как точно так же охранял собственную мать во время отлучек отца.
     У Донны, очевидно, не было подобных воспоминаний.
     — Тейлор, где твои манеры?
     Поскольку старшему брату незнакомец не понравился, Стивен шагнул вперед и буквально втиснул свою ручонку в ладонь Фрэнка.
     — Привет! Меня зовут Стивен.
     Фрэнк подумал, что мальчик выглядит миниатюрной копией Донны.
     — Рад познакомиться с тобой, Стивен. Твоя мама много рассказывала мне о вас обоих.
     Лицо Тейлора стало еще мрачнее.
     — Почему? — подозрительно спросил он.
     Это уже было чересчур.
 
     — Тейлор, — резко начала Донна.
     Фрэнк поднял руку, останавливая готовую обрушиться нотацию.
     — Все нормально, — непринужденно успокоил он Донну, глядя при этом на Тейлора. — Кто же, если не старший мужчина, должен проверять незнакомцев, входящих в дом. В наше время предосторожности не бывают чрезмерными.
     Что ж, в этом они придерживаются одного мнения, подумала Донна. В том, что касается незнакомцев, входящих в дом с обезоруживающими манерами и чемоданами в руках.
     — Да, я знаю. Особенно когда они преследуют тебя до дверей. — Она многозначительно смотрела на него.
     Фрэнк рассмеялся.
     — Но я тебя вовсе не преследовал, сначала я поехал к другу.
     Донна вспыхнула, сообразив, что говорила так, будто и вправду его боялась. Однако уже следующий удар сердца совпал с новым подозрением.
     — Тогда как же ты узнал, где я живу?
     Он был сама невинность.
     — Я задал летчику несколько вопросов о тебе, интересуясь прежде всего «Веселым ветром». Решив, что ты должна жить недалеко от аэропорта, я нашел тебя в телефонном справочнике. Остальное — детали.
     Если он нашел в телефонном справочнике ее, почему было не найти заодно и гостиницу? — подумала она.
     — Мам, ты хотела найти мне учителя музыки, — нетерпеливо напомнил Тейлор. Он указал глазами на «Желтые страницы». Справочник снова был прижат к его груди.
     Вот на этом я их прервал, когда вошел, подумал Фрэнк.
     — Уроки игры на гитаре? — уточнил он, беря с дивана инструмент.
     Тейлор рванулся к гитаре.
     — Она папина! — Это означало: «Руки прочь!»
     — Я не сломаю. — Фрэнк посмотрел мальчику в глаза, и тот немножко успокоился, глядя, как он садится и начинает перебирать струны.
     Донна тоже смотрела на пальцы, ласкающие струны, — казалось, он не играл, а занимался любовью. И не с гитарой, а с ней. Фрэнк поднял глаза и улыбнулся, словно прочитав ее мысли. Донна еле совладала с дрожью, пробежавшей по всему телу.
     Сладкие, трепетные звуки баллады наполнили комнату.
     — Когда я учился играть, у меня была точно такая же гитара, — сказал Тейлору Фрэнк.
     Стивен был совершенно покорен. Он взгромоздился на диван рядом с Фрэнком.
     — Ты много играешь?
     Импровизации на тему баллады словно сами собой лились из-под пальцев Фрэнка.
     — Всегда, когда есть возможность.
     Чувственная баллада слишком сильно действовала на него самого, и Фрэнк перешел на старый рок-н-ролл.
     Лиза стояла в стороне, наблюдая за происходящим. Невольно она начала притопывать в такт его музыке. Он играл по-настоящему хорошо и, безусловно, произвел сильное впечатление на золовку, с отчаянием подумала Донна.
     — В старших классах я сколотил собственный ансамбль. Мы до сих пор собираемся, когда выпадает случай, просто чтобы устроить джем-сешн.
     Этим он завоевал и Тейлора. Мальчик сел рядом с Фрэнком, и священный трепет был написан на его лице так отчетливо, будто его вывели там фломастером. О бдительности он забыл. Теперь Фрэнк подвергался опасности быть воздвигнутым, хотя бы временно, на постамент.
     — Честно? Настоящий ансамбль?
     Фрэнк внутренне улыбнулся, удивляясь неожиданному теплому чувству в себе. Он не предполагал, что реакция Тейлора окажется столь для него приятной.
     — Да, настоящий ансамбль.
     — Часто лабаете? — Тейлор недавно узнал это слово и произнес его со старательной непринужденностью.
     — Довольно часто, — отозвался Фрэнк, продолжая играть. — Мы собираемся в выходные, в свободное от работы время.
     Стивен, как зачарованный, наблюдал за пальцами Фрэнка, скользящими по струнам.
     — А кем ты работаешь?
     — Мистер Харриган — медбрат, — сказала Донна. Она видела, что ответ удивил всех, включая Лизу. Сыновья уставились сначала на нее, потом на Фрэнка, который улыбался — ему было не привыкать к такой реакции. Мальчики явно не поверили матери.