Алхимия желаний (СИ)

— Нет, — дерзко ответила я.
Когда-то меня это угнетало. Я даже плакала. Но затем убедилась: жалость к себе только мешает жить. И потом, мне было привычнее заботиться о себе самой.
Арриан присел на край кровати. Его теплые широкие, в сравнении с моими, ладони коснулись моих щёк. Я толком не видела его в полутьме, лишь черты лица. Но даже так он казался мне красивым.
— Тебе нужно отдохнуть.
— Сбегаешь, оставив меня без ответов!
Потому что я всё ещё ничего не понимала.
Все так делают. Я горько усмехнулась. Всем, кто сильнее, проще плюнуть на меня, стереть память или оставить в неведении, только бы не объясняться. Я приготовилась услышать тираду о пользе моего неведения, внутри всё сжалось и заныло, а губа дрогнула. Очередное предательство? Я ведь выдала ему кредит доверия, он был ко мне крайне добр. А ещё безумно симпатичен.
Но вместо того, чтобы воплотить мои страхи, Арриан вновь слегка улыбнулся.
— Мы ещё увидимся. Позже. И обязательно поговорим.
Я раскрыла глаза. Он произнес эту фразу, обещая мне завтрашний день.
— Спи, — маг поцеловал меня в лоб.
Глаза закрывались сами. Проваливаясь в забытье, пересекая черту, я успела подумать, что ему всё же удалось меня обмануть, и я наверняка забуду весь прошлый день, наполненный странными событиями. Ответы, которые мне так нужны — готов ли Арриан дать мне их? На самом деле.
Но на утро я всё помнила.
  
Глава 11
 
Наступил новый день, пасмурный, как и предыдущие. Зима постепенно отступала.
Раннее утро, сдобренное чашкой ароматного кофе и морковным кексом на завтрак, плавно перетекло в серый день. Я подпирала кулаком голову, зевала и разбиралась в поручениях, заметках, составляла свои первые отчёты и анализировала будущие закупки для компании. Часики тикали, мир вокруг продолжал жить. Кто-то куда-то ходил, с кем-то разговаривал, некоторые маги странно поглядывали, а я старалась не обращать внимание.
В какой-то момент я очнулась посреди увлекательного рабочего процесса. Было похоже, что меня что-то дёрнуло. Что-то было не так.
Я подняла голову и огляделась. Ничего необычного, всё как всегда. Если бы не одно «но»: вокруг было тихо. Стояла абсолютная тишина, обволакивающая, давящая на перепонки. Я поднялась с места и пошла по офису. Внешне не поменялось ничего, но всё будто замерло и растянулось. Я не слышала даже звука собственных шагов.
От количества творящихся странностей у меня уже тряслись поджилки. Пока я ходила и оглядывалась, успела напридумывать себе самые страшные вещи! Внутри всё сжалось. Возмездие? Оно, наконец, добралось до меня своими ручками? Со мной столько всего случается в последнее время и это точно конец!
Я закрыла рот рукой. Продолжая медленно обходить несколько помещений, отметила, что меня никто не заметил. Ни меня, ни моего панического ужаса, который невозможно было скрыть. Я сходила с ума! Определённо. Я ощущала себя где-то между реальностью и какой-то завесой. Как я в неё попала? Закусила губу до крови, даже хлопнула себя по щеке, но это не помогло — звука в ответ не раздалось, но это не помогло. Потом ещё — сильнее, снова тишина, но кожу обожгло от резкого удара, и я убедилась, что жива и не сплю!
Это реальность, полная тишины и покоя, в которой я не должна была находиться. А поняла я это в тот момент, когда навстречу мне из-за угла вышли двое мужчин. Они разговаривали между собой и в мою сторону даже не смотрели. Звук приближался и усиливался, будто прорезая эту толщу искусственного беззвучия. Я узнала голос Николаса, и внутри всё неприятно сжалось. Второго мужчину опознать не удалось, он был мне совершенно незнаком. Они прощались — пожали друг другу руки и Николас кивнул, так уважительно, будто перед ним был представитель власти.
Я едва успела осознать, в какое же дерьмо я вляпаюсь, если меня заметят. Ноги двигались сами. Меня подстёгивал страх и азарт, как в детстве, когда бежишь в укромный уголок, чтобы тебя не увидели. Только сейчас всё было куда серьезнее! Какое счастье, что шагов не слышно, как и моего громкого дыхания! Сердце билось слишком быстро, колотилось где-то в горле. Я прижалась спиной к стене за углом.
 
Когда незнакомец, наконец, прошёл мимо, даже не глянув в мою сторону, я поняла… У него не было лица. Я его просто не могла увидеть. Его голову окружала неясная дымка, не дающая соединить картинку вместе. Ни определенных черт лица, ни головы как таковой головы. Только мутный образ. А за ним двигались уже знакомые мне две высокие фигуры, сотканные из тьмы, явно охраняющие незнакомца. Возможно, прислужники Ника или его отца…
Я взмолилась, чтобы меня не заметили. Шептала себе, что я невидимка.
Я зажмурилась.
Кто он? Зачем ему скрывать своё присутствие?
Я понимала, что Николас может знать абсолютно разных магов, разных по величию и уровню влияния. Но кто будет переживать за то, чтобы его не узнали посторонние? Кто будет накладывать такое мощное колдовство на целый офис, только чтобы сохранить встречу в секрете и остаться незамеченным? Тот, кому есть что скрывать. Тот, кто предпочитает действовать из тени. Тот, у кого власти примерно столько же, сколько у семьи Рейнсейр в магическом мире.
Мог ли этот мужчина быть одним из «клиентов» Ника на передачу сил? Но чтобы сохранить конфиденциальность — такие меры? Может, Николас куда-то вляпался и теперь вынужден помогать кому-то настолько серьезному? В какие дела он умудрился влезть?
Я ощущала себя пылинкой. Вокруг творилось что-то масштабное, чего мне не положено было знать. Я случайно стала свидетельницей чего-то важного! Но меня это не оправдает, если кто-то узнает о моем присутствии.
Случайности не случайны, Салдарина! Ты будешь в огромной заднице…
Меня подстёгивало любопытство, которое я едва сумела усмирить железной рукой. Страх стоял повыше желания узнать, что происходит.
И как только таинственный гость и сопровождающие покинули офис, как только тяжёлая входная дверь закрылась, щёлкнул засов и пискнул кодовый замок с символами, всё вернулось на свои места. Никаких хлопков, никаких странных ощущений. Мир обрушился на меня неожиданно — столько звуков, шума, разговоров! Я стояла ещё с минуту, привыкая и осознавая где я, кто я и что это было. Во рту чувствовался привкус железа — я прокусила губу до крови.
Решив, что странно будет выглядеть, если я продолжу прижиматься к стене за углом, я выдохнула тихо и судорожно — и вернулась на рабочее место. Я была так сильно напугана, что не могла взять себя в руки, не могла дальше работать, смотреть на эти цифры.
Перед глазами стояли образы, и самый четкий из них — образ Диамана, желающего мне смерти. Он жаждал поглотить меня, он был настолько жаден, что единственным решением, которое показалось ему верным — была моя смерть. Лучше меня не станет. Лучше моя смерть. Лучше, чем я буду с кем-то еще! Смерть… была так близка. Меня затошнило. Что было бы, если бы Арриан не успел? Сегодняшний день для меня бы не наступил.
Я словно окунулась во тьму, захлебывалась в ней. Будто всё хорошее из меня выпили.
Меня трясло.
Я чётко осознала — в тот момент, когда я посмотрела на незнакомца, это пробудило во мне неведомый доселе страх за свою жизнь. Такая сила! Такая мощь в нём была. Я была слишком занята, пытаясь различить его черты лица под покровом, чтобы прислушиваться к ощущениям. Но сейчас я ощутила эффект сполна! Никогда, никогда больше не хочу сталкиваться с этим… Кем бы он ни был! Я заламывала себе пальцы, кусая губы до крови, отбивая ногой нервный ритм. Камиль рядом не было, чтобы заметить моё состояние и спросить, всё ли в порядке.
Я не могла вынести этого одна. Не могла сидеть на стуле и делать вид, что ничего не происходит. Не могла больше молчать!
Я уточнила, когда у Ника будет свободное время, в которое мне требовалось вписаться. Секретарша Николаса смотрела на меня подозрительно, оценивающе, и я воспользовалась той же тактикой — сложив руки на груди и встав в позу. Пусть думают, что он мне покровительствует, это недалеко от правды. Пусть думают, что я здесь из-за него — это тоже граничит с истиной. Пусть думают, что я его любовница — это всё, что им остаётся.