Алхимия желаний (СИ)

Смена прошла спокойно. Никаких навязчивых звонков, расспросов и тайных будоражащих посланий. Словно ничего не произошло. Попытка усыпить мою бдительность не сработала, я уже выстроила план побега. Но немного успокоилась, намереваясь использовать этот шанс.
Но поверить, что Ник мог просто уйти обратно в квартиру, в объятия той блондинки, с пакетом ядов в руках, забыть обо мне и жить дальше — я не могла.
А Сергея я даже не видела. Катрина сказала, что он все же надумал разносить заказы сам. Нам нужно было серьезно обсудить мой уход и выплату моих честно заработанных.
  
Глава 2
 
Несмотря на все обстоятельства и страхи, я продолжала ходить на работу ещё три дня. Серджена я с тех пор не видела.
— Сергей пропал, телефон молчит. Он как уехал на доставку, с тех пор ни весточки!
— М, значит, все же вышел вместо Ромы.
Конечно, бизнес не будет работать без недостающего звена. Клиентам не скажешь: «Извините, у нас курьер уволился, не могли бы вы подождать недельки две, пока не найдём нового?». Маги — существа непостоянные, капризные. А ещё, когда дело касается магических предметов, нужда не терпит отлагательств, это всегда важно. Про зелья я вообще молчу. Там что угодно может быть, и нужно срочно и побольше! Тут никто ждать не станет.
— Вышел, что поделать. Но, понимаешь, я волнуюсь, вдруг что случилось?
Сергей Пармин предпочитал работать из дома. В офисе он появлялся редко, но метко. А если уж засиживался, то больше пары дней не выдерживал. Он предпочитал встречи с поставщиками, магами, партнёрами. Он мог быть, где угодно! Тревоги из-за его отсутствия были просто беспочвенны.
— Он взрослый мужчина! Сам разберётся, — напомнила я коллегам.
Мне очень не хотелось думать, почему все складывается в один огромный странный паззл.
— Может, мужик в запой ушёл! Дела у него и так шли не очень. Навалилось. С кем не бывает?
— Как бы не сгинул, — начала причитать одна из них.
— Да будто впервые? Вернётся через недельку бодрячком. Работайте лучше, а не языком мелите. Авось, денег больше заработаете!
Я закатила глаза и повернулась к своему столу. Где сейчас был Серджен меня интересовало в последнюю очередь. Разговор с ним откладывался, а мысли об увольнении медленно меняли градус в сторону: «А нужно ли уходить?».
Окончательно усыпив свою паранойю, я вернулась домой, приготовила ужин и, вымотанная переживаниями, легла спать. Сна не было, я лишь лежала, переворачиваясь с бока на бок. Слушала телевизор соседей за тонкими стенами, громкую ругань и шарканье ног этажом выше.
А глубокой ночью мне вдруг пришла смс-ка с номера Сергея. Яркий свет экрана ослепил, я еле разобрала текст. Семь букв. Кодовое слово нашей компании, означающее «привилегию, власть, силу». Жизненное кредо любого мага. Весь смысл нашего магического мира, под боком, в тени у обычных людей. Именно оно было напечатано рядом с эмблемой доставки еды, с которой мы работали и которой прикрывались.
Я подумала, что Сергей и правда пьян. Кто в здравом уме будет присылать это слово своему сотруднику в такой час?
И легла обратно. Только вот тревожное чувство не давало покоя. Будто кто-то внутри меня знал ответ на это сообщение. Знал, что Сергей не пьян.
До меня дошло. Ледяной ужас пронзил всё мое тело, от позвоночника до пят.
Я вскочила с кровати, схватилась за телефон и стала звонить. Гудки, гудки, гудки… Я звонила три или четыре раза. Ответа не было. И только на пятый прекратила, когда мне брякнуло новое смс-сообщение. Уже не от Сергея.
«Такси прибыло».
Я замерла, вглядываясь в текст на экране. Такси, номер машины, имя водителя, компания услуг. Дышать стало трудно, руки затряслись.
Он знает мой адрес. Он хочет меня видеть.
Я была дурой, когда решила, что он отступится. Эти три дня усыпили мою бдительность. С одной стороны, моя наивность — просто благодать для Ника. Я понадеялась! Будь у меня инстинкт самосохранения, я бы бежала ещё в тот вечер.
Но с другой… Действительно ли мне стоило его бояться? Я возвела глаза к темному потолку. Действительно ли я так его боялась?
 
Что ж, если этот недоносок хочет поиграть — я принимаю правила. Теперь я точно была уверена, что Серджен не ушел в запой. Он пропал, потому что его похитили.
Меня прервал звонок с незнакомого номера. Беру, ожидая услышать хриплый смех, насмешку или бархатное: «Привет».
— Я подъехал, стою у подъезда. Когда вас ждать?
— Бесплатное ожидание уже истекло? — с издевкой спросила я.
— Давно уже.
— Платит заказчик, так что подождите ещё минут десять.
— Ну, как скажете, — согласился мужской голос по ту сторону трубки.
Я собралась за двадцать. Отправила сообщение водителю, чтобы ждал.
Нет, эта сволочь не увидит меня в плохом свете. Я себе не прощу. Если я еду к своему несостоявшемуся жениху, то, возможно, уже не вернусь домой. Я была решительно настроена надеть все самое удобное и лучшее!
Я собиралась, охотно натягивая самое приличное из гардероба: черные плотные колготки красиво смотрелись с зеленой клетчатой юбкой до середины бедра, и в тон черную водолазку с горлом. В зеркале в этом образе я отразилась эффектно. Сердитый, немного заспанный взгляд придавал моему виду мрачности и прямо намекал, что лучше обойтись без шуток.
Подвела свои зеленые глаза, отчего они стали выглядеть еще выразительнее, распустила волосы, а губы накрасила помадой цветом на пару тонов ярче моего собственного.
— Ну и долго же вы!
— Меня выдернули с постели, — пожала плечами я. — Я не умею собираться быстрее.
Он так на меня посмотрел. Буквально сожрал и осудил одним взглядом.
— Я не девочка по вызову! — резко ответила на недвусмысленный намёк.
— А выглядит…
— А давайте мы поедем молча! Включите музыку. Пожалуйста, потяжелее, у меня настроение дерьмовое. Потом попросите чаевые или двойную оплату за длительное ожидание.
Конечно, водитель был не виноват. Но такси из премиальных, им точно давали инструкции, кто может ездить у них на заднем сидении и в какие районы. Пусть выполняет свою работу, не хочу больше слышать ничего о купле-продаже своего тела. Хватит с меня этого!
Николас Рейнсейр ждал. Едва двери лифта распахнулись, как тяжелая входная дверь медленно открылась, приглашая пройти в недра огромной квартиры. Я остановилась, глубоко вдыхала и смотрела на довольную физиономию мага. Ничего не изменилось с нашей прошлой встречи. Так же стоит, прислонившись к косяку, сложены руки, ухмылка, горящий взгляд зеленых глаз. А я рассматриваю его, потому что не видела долгие годы. Пытаюсь понять, нужно ли мне бояться.
— Войдёшь или как?
Меня вынудили оставить страхи. Я перешагнула порог, ощутив, как охранное заклинание обрастает новыми слоями прямо за мной. Не ошиблась в предположениях — действительно, его поставили изнутри.
— Где он?
Я не разулась и даже не сняла своё теплое пальто. Я не планировала находиться здесь слишком долго, не то утянет обратно в прошлое. Слишком страшно оказаться в той же пропасти, из которой я бежала.
Я осматривала каждую комнату, искала Сергея. Глупо надеяться, что заложников держат прямо квартире. Но вдруг мне повезёт.
— Вот так вот сразу? Ни «привет», ни «как дела, Николас»?
Я развернулась на месте, оказавшись в трёх шагах от хозяина квартиры. Полутени скрывали его лицо, но я знала, он жадно рассматривает меня.
— Ты вынудил меня оказаться здесь. Мне не интересно, как твои дела, — выпалила я.
— Тогда зачем приехала?
Я сглотнула. Он правда думает, что шантаж поможет сделать шаг навстречу?
— Ты нечестно играешь.
— Я никогда тебя не обманывал, — строго напомнил он.
Я сократила расстояние между нами на два шага. Теперь мы оба оказались во тьме, едва различая очертания лиц друг друга. Нику достаточно хлопнуть в ладоши, и парочка магических сфер или световое заклинание озарит коридор. Но он этого не делал, наслаждаясь мраком.