Алхимия желаний (СИ)

Аукцион. Демонов аукцион…
Я старалась внимательно слушать голос Шанара и редкие реплики Хранителя, но все смазывалось и превращалось в белый шум. Я выключилась почти сразу, просто осмысляя… Даже они пытались склонить меня к участию в аукционе! Даже Арриан!
Это что за проделки судьбы-злодейки?
Мне показалось, мир сходил с ума, а вместе с ним и я. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Нет, это все какой-то бред. Одно дело меня уговаривает Николас и Кайрил, но если это делает Шанар и Арриан… У меня просто не укладывалось в голове!
— Вы же не серьёзно, — покачала головой я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
— Нам нужно, чтобы ты согласилась, — вымолвил Шанар, нервно потирая свои пальцы. Я невольно вспомнила, какая у него горячая кожа из-за магии. Да, она часто оставляла в наших телах свои следы… У меня вот ладони краснели и покалывало сотней иголочек. А ещё мага во мне выдавали мои глаза.
Во мне вспыхнула злость. Нужно им! Всем нужно, чтобы я пошла на этот демонов аукцион!
«Мне нужно время, чтобы помочь тебе с этим».
Какая интересная помощь…
Вместе с эмоциями внутри откликнулась и магия, будто только этого и ждала… Теплый поток наполнил тело, растекаясь, подобно лаве, согревая изнутри. По коже тут же побежали мурашки, а в ладонях сконцентрировалась сила — кожу начало легонько покалывать, из-за чего я сжала руки в кулаки и уперла их в колени.
Я подняла голову и посмотрела на профиль Арриана.
— Ты просишь меня забрать камень? — прошептала я, не веря, что произношу это. — Стать эскортом Рейнсейра, обмануть его и всю магическую ассоциацию? Меня?
— Я не предлагаю тебе никого обманывать. Только, как ты говоришь, стать эскортом для Николаса.
— Согласиться сопровождать его, — добавил Шанар, переглядываясь с Аррианом.
Я задумалась и посмотрела на свои руки. Нужно попытаться расслабиться. Я разжала кулаки и стала теребить ткань спортивных штанов, собирая её в гармошку на коленях.
— По одному из условий, он должен явиться в сопровождении артефактора. Время поджимает. Ник не может быть свято уверен, что я приду к нему… — я подняла глаза на целителя, который продолжал взирать на меня с надеждой, хотя выглядел он испуганным. Неужели чувствует себя неуютно в присутствии двух Хранителей? — Он уже должен был найти мне замену, — прошептала я и с нажимом добавила: — Николас нашёл другого артефактора?
— Да, — Шанар отвёл взгляд. — Но я не думаю, что Николас отступится и даст тебе соскочить. Он как раз свято уверен, что сможет тебя уговорить.
Я опешила и почувствовала, как в животе стянулся тугой узел. Страх лизнул нутро, а тело замерло в ожидании.
Мне совершенно не понравилось, что Николас не собирался отступать. Что он может мне предложить, чтобы я согласилась? Почему я? Почему для каждого я такая удачно подвернувшаяся фигура? Почему весь мир сошёлся на одной мне?!
«Быть Хранителем это ловить на себе тысячи взглядов, жаждущих что-то от тебя получить. Кто-то обязательно захочет тебя использовать. А в твоём случае всё ещё опаснее — ты будешь их притягивать сама. Ты уже это делаешь.»
Может, не так уж и неправа была моя мама, сокрыв мои силы? Что бы со мной было в детстве? Чего бы я успела натерпеться?
— Всё это сложновыстроенная игра. Наверняка кукловоды сделали ставки на своих марионеток. Просто сопроводить Николаса будет мало. Ты ведь рассчитываешь, что я буду использовать свою магию. — обратилась я к Арриану. — И что ты предлагаешь делать? Как я могу противостоять чужим планам?
— Тебе достаточно просто пожелать. И провести рядом с Николасом весь вечер, чтобы избежать любых подозрений.
— Просто пожелать?!
Арриан подошёл вплотную к моему креслу.
— Воспользуйся магией в своих целях, Салдарина. Ты умеешь это делать, — он так выразительно посмотрел, явно намекая, что как минимум вчера, сидя у него на коленях и загадав кулон, я поступила именно так. Я вспыхнула — кровь прилила к щекам — и отвела глаза. — Твоей силы хватит, чтобы всё закрутилось так, как тебе нужно. Артефакт окажется в твоих руках.
 
— Силы? Ты хочешь назвать ту искру силой? — удивилась я.
— Да, те самые крохи, что тебе доступны, — он коснулся пальцами моих висков и убрал с двух сторон волосы за уши. — Только вот крохи уже далеко не крохи, не так ли?
— Тебе уже доступна магия? — удивился Шанар и улыбнулся, явно воодушевившись хорошими новостями.
— Не полностью, — ответил за меня Арриан, приглаживая мои волосы. Он себя так успокаивает? Или меня?
— Я не уверена, что всё это хорошая идея.
— Салдарина, я помогу. Я и Шанар. Я буду рядом, а Шанар примет участие в аукционе, выполняя свою часть сделки с Рейнсейром.
— Это какую? — я уставилась на целителя с подозрением.
— Этим с тобой поделится сам Николас, если ты дашь ему свое согласие. Я связан с ним, так что, по очевидным причинам, вынужден молчать о своей работе, которую выполняю для рейра. Без обид, клятва на магии.
Николаса пытаются облапошить со всех сторон, а он до сих пор в розовых очках ходит…
«Любой, кто захочет работать со мной, продаст все мои секреты. Кого бы я не нанял — они будут играть грязно».
— Он был так беспечен, что не взял с тебя клятву верности? — это был риторический вопрос, произнесённый с усмешкой.
Я хорошо относилась к Шанару, но его доброта распространялась на меня только из-за связи с Ником или Аррианом. Его хитрая натура и желание угодить всем, мне совершенно не нравились. Я откровенно не доверила бы Шанару свою жизнь. Если он способен воткнуть нож в спину Нику, то ничто не помешает ему сделать тоже с Аррианом.
Какова вероятность, что эта двойная игра на самом деле не имеет под собой третьего дна? Какова вероятность, что он не сливает информацию про дела с Аррианом кому-то ещё. Тому же Нику? Я бы вообще предпочла не иметь дел с Шанаром.
— Николас слишком самоуверен, — ответил целитель.
И это было чистой правдой.
Арриан сел передо мной на корточки.
— Ты пришла ко мне с проблемой. Теперь пришла моя очередь просить твоей помощи.
Мы смотрели друг на друга. Под пристальным взглядом серо-голубых глаз было сложно усидеть на месте, я начала ёрзать.
— Зачем тебе это нужно, Арриан? Зачем тебе просить меня о таком?
— Потому что я уверен — артефакт сотворён кем-то из нас. А сила Хранителей не должна попасть в руки Тёмных.
— Прямо как я.
— Прямо как ты, моя драгоценная девочка.
— Но ты буквально просишь меня прыгнуть к ним в объятия!
— Салдарина, пожалуйста. Я связан по рукам.
Я не стала делать вслух предположений, что виной тому их контракт с Ником. Мне неизвестно, как много знает Шанар. Я ему не доверяла. Поэтому промолчала.
И всё же, почему все это ложиться на мои плечи? Кто я такая в сравнении с Аррианом?
— Не понимаю, почему ты не можешь просто забрать то, что принадлежит Хранителям?! — возмутилась я, хмурясь.
— Не могу. Я не собираюсь развязывать конфликт и выступать против магов вашего мира. Открытое вмешательство приведет к большим проблемам. Нужно подходить хитростью.
— И хитрость это я? — оскалилась я. — Всё равно не понимаю…
— Подыграй ему, — отозвался Арриан, глядя в упор, а голос его опустился до шёпота. — Это всё, что тебе требуется.
Всё? А ещё применить свою магию, с большой вероятностью это привлечёт ко мне не нужное внимание.
Просто подыграть? Всё так легко звучит! Да как два пальца, ага! Просто сделать за других их работу! Я разозлилась.
— Взрослые дяди не могут справиться без маленькой девочки? — язвительно поинтересовалась я.
— Мы с тобой вообще-то ровесники, — пробубнил обиженный моим заявлением Шанар.
Арриан ощутил перемену моего настроения. Я бросила ему вызов одним взглядом. И после моего заявления он опасно прищурился и медленно выпрямился, продолжая стоять у моих ног. Его рука коснулась моего подбородка и подняла голову вверх, сминая пальцами щёки.