Алхимия желаний (СИ)

— Тебе стоит выучить непреложные правила, если ты намерена раскрыть свои силы. Быть Хранителем это ловить на себе тысячи взглядов, жаждущих что-то от тебя получить. Кто-то обязательно захочет тебя использовать. А в твоём случае всё ещё опаснее — ты будешь их притягивать сама. Ты уже это делаешь.
— Не понимаю…
— Контракты, — он облокотился на кухонный шкаф, и его плечи напряглись. — От тебя будут хотеть многого, тебе будут их предлагать, будут ставить условия, подставлять и желать «лучшего». Алчность. Всеми движет желание. А ты — Салдарина, его воплощение. Если Рейнсейр смог уговорить меня, то что будет с тобой? Подумай об этом.
Я поняла, что дальше будет только хуже. Я вздохнула и отвернулась к окну.
Я уже просила его не напоминать о том, что между нами лежит пропасть. Просила обойтись без нравоучений. Но, кажется, это та черта характера, которая вылезает в нём, когда он в самом деле зол.
Я молча жевала последний кусочек пирога, не чувствуя его вкуса. Настроение тихо упало и не спешило подниматься. Атмосфера за окном стала казаться не такой уж мрачной, когда она отзывается с тем, что творится на душе.
— Встречный вопрос: где ты всему этому научился? Водить машину, например. Разве это было так необходимо? Твоя жизнь здесь самодостаточна. Зачем делать то, что за тебя могут другие?
Я вспомнила, что в первую нашу встречу у него был водитель. Потом он куда-то делся. Я понадеялась, что беднягу просто уволили за излишнюю настырность и непрофессионализм, а не случилось что похуже. И выяснилось, что Арриан сам неплохо водит и даже получает от этого своеобразное удовольствие. Хранитель, которому в кайф бытовые и примитивные вещи… Высший, которому нравится готовить, стирать… Всё это плохо совмещалось в едином образе. И до сих пор удивляет меня.
— Мне было интересно, — совершенно просто ответил Арриан, склонив голову. — И, да, это была необходимость выживания в вашем мире. Необходимо было изучить всё. Мне нравится жить здесь. А возможности в вашей суровой реальности предоставил Рейнсейр, это была часть обязательств с его стороны по контракту.
— Выгода в этом? — я обвела рукой квартиру, намекая на деньги и возможность жить свободно — изучать мир, как ему вздумается.
— Слишком мелочно. Даже для меня! — снисходительно ухмыльнулся он.
— Почему даже для тебя? — я удивилась такому ответу и нахмурилась.
— Потому что я один из самых младших Хранителей. Неискушённый, впервые в вашем мире.
Я задумчиво постучала пальцем по нижней губе. Ну да, его сто семьдесят меркнут в сравнении с возрастом старших Хранителей. Первого поколения, которым, наверное, перевалило за тысячу или больше!
Однако чего-то в этом разговоре не хватало. Понимания, зачем Арриану нужен Николас.
— Ты что-то недоговариваешь, — выдала я. — Или погоди… — Я лихорадочно соображала. Мелочно. Деньги, недвижимость, положение — это мишура для такого, как он. За всем этим стояла причина побольше и посерьёзнее. — Ты согласился на всё это, чтобы быть поближе к Рейнсейру?
— Корыстные интересы преследуются не только темными, Дара.
Вот и ответ.
— Ты упоминал, что следишь за носителями демонической силы!
Арриан кивнул.
— Тебе ведь это удобно? — я прищурилась. — Держать Николаса на коротком поводке?
— Это всего лишь рычаг давления, прибегать к которому я не планирую. Ты ведь понимаешь, что Хранители приходят сюда не для веселья? У нас есть задания.
Я судорожно вздохнула и кивнула.
— Да, всё очень сложно и серьезно.
Почему именно он был послан в наш мир. А он не спешил откровенничать и выдавать детали. Но я уже знала, что проблема в Тёмных. Проблема всегда в них. В какой-то степени это был исчерпывающий ответ. В какой-то степени этого хватало, чтобы понять всё. Но без деталей… Нет и целостности. Только домыслы.
— Меня не может не волновать деятельность Тёмных. Их не просто так единицы. Несмотря на необходимость, их существование — угроза для наших миров.
Неожиданно раздался звонок в дверь. Я вздрогнула и обернулась.
 
— Это, наверное, Шанар! — предположила я и тут же перевела взгляд на Арриана, строго на него взглянув: — Я думала, он будет вечером.
Я поднялась, чтобы поставить тарелку и чашку в раковину.
— Честно говоря, я тоже. Но… Так даже лучше.
— Что ты имеешь в виду? — я начала хмуриться, подозревая нехорошее. Я же выглянула из-за угла кухни.
— Так у тебя не будет шанса сбежать от нас, — как бы шутя произнёс Арриан. Я не видела его лица, чтобы понять, шутка это или нет. Я осталась стоять, глядя перед собой, совершенно сбитая с толку ответом Хранителя. Эти слова подстегнули внутреннюю тревогу.
— Прошу прощения, а зачем я вам? — прошептала я сама себе, чувствуя, как сердце ускоряет свой бег в груди.
Услышала, как проворачивается ключ в замке, а следом раздался щелчок при открытии входной двери.
— Привет!
— Ты рано, — долетел до меня сухой ответ Арриана.
— Появились срочные дела, — ответил Шанар. — Выбора не было.
— О таком предупреждают, — сказал как отрезал — холодно и резко, поставив точку в нелепом диалоге.
Мне показалось, Шанар хотел что-то ответить, но побоялся разгневать Хранителя. А тот в свою очередь сожалеет, что именно этим утром его окружают глупые людишки, не знающие понятий «уважение» и «личные границы». Я кожей почувствовала, как воздух и атмосфера в квартире сгущаются и напряжение бьёт по нервам. Прикрыла глаза с тихим выдохом и залпом допила кофе. Нужно собраться.
Шанар был удивлён, увидев меня на кухне Арриана, в его толстовке. Я почувствовала себя объектом слишком пристального внимания и застыла, боясь пошевелиться.
— А-а, — потянул целитель, — вы ребята… — он перевёл взгляд на Хранителя, а потом снова на меня.
Его на некоторые мысли навела одежда Арриана, в которой я стояла. Да ещё и с утра пораньше… На его кухне…
— Нет! — выпалила я.
— …живёте вместе? — закончил Шанар.
Ещё один строгий взгляд Арриан подарил целителю — он опасно прищурился, намекая, что Шанар своим вопросом перешёл границу. Тот отвёл взгляд и посмотрел на меня.
— Нет же, — повторила я.
Арриан тактично смолчал, но я почувствовала от него волну недовольства — ему не понравился мой ответ.
Он просто долго смотрел на меня, пытаясь что-то понять. Почему я так ответила, почему не стала признаваться в том, что у нас… отношения?
Живём ли мы вместе? Кажется, да. Живём, встречаемся, почти что спим — в одной постели точно, ну и… любим друг друга.
Возможно, нам стоит это обсудить.
Немая пауза была недолгой, но ощутимой. Я стала одергивать толстовку и стряхивать с неё невидимые пылинки.
А ведь стоило подумать над этим. Я не могу жить тут и платить за ту квартиру. Вдобавок мы начали не с того. Целитель был гостем.
— Шанар, прости мою недружелюбность, — мой голос прорезался и звучал немного хрипло, я прокашлялась и следом улыбнулась. — Я очень рада тебя видеть.
— Извинения приняты, — он кивнул головой, подарив в ответ уже знакомую очаровательную улыбку. — Я тебя тоже.
Повисла неловкая, молчаливая пауза.
— А по какому поводу собрание? — я решила перейти к главной теме дня.
Раз уж мой любимый обмолвился, что я не должна избежать разговора с ними — с этой сладкой парочкой — делаю вывод, это всё из-за меня.
Они переглянулись. Арриан поправил волосы, завязал их в пучок на затылке и перешёл к делу:
— Тебе лучше присесть, Салдарина.
Настоятельная рекомендация от Арриана по меньшей мере пахла плохими новостями, по большей — звучала страшно. Мне это совершенно не понравилось. Но я послушно проследовала к креслу, стоявшему у широкого окна, и опустилась в него.
День обещал быть мрачным. За окном который день моросил дождь, а серые тучи на небе не собирались рассеиваться и пускать в этот мир лучи яркого солнца. Весна в этом году дождливая. Но дело было не только в погоде. Дело в том, о чем со мной решили поговорить. То, что я услышала дальше, обескуражило.