Игрок (СИ)
— Ну что, молодёжь. Рассказывайте, как вас угораздило с Магнусом и его бандой повздорить?
Виктор было начал что-то плести, явно желая скрыть информацию перед незнакомцем. Но старик глянул на него и нахмурился так, что он тут же замолчал.
Тогда говорить начал я и честно рассказал всю ситуацию с самого нашего приезда в город и до момента, когда нас нагнали бандиты у избы Алексия. Отчего-то говорилось мне легко и чувствовалось, будто я говорю с кем-то заслуживающим доверия.
— Осколок значится… надо же. Доброе дело вы сделали, ребята. Страшные это сущности. И чем дольше существуют — тем опаснее становятся. Хотя, конечно, так про всех монстров можно сказать. Но осколки — это дело особое.
Старик налил нам всем травяного отвара, который мы тут же и пригубили. Он оказался невероятно насыщенным и ароматным. Никогда не был большим любителем подобного, но этот мне понравился.
— Простите моё любопытство, но кто вы такой? Никогда не видела, чтобы люди подобные Магнусу так тряслись в чьём-то присутствии, — спросила Ольга.
Алексий широко улыбнулся, отпил отвару, цокнул языком, довольно выдохнул и только потом начал отвечать.
— Я смотрю за этой землёй. Как смотрел отец мой и дед мой и его дед. Чтобы чаровники слишком не баловали. Чтобы монстры излишне не плодились. Чтобы хоть подобие мира и порядка было.
Виктора аж перекосило, я даже догадываюсь почему. Сам же я отреагировал куда спокойнее и просто спросил.
— А как же тогда выходит, что Оксану Степановну защитить некому было от гибели? И что Магнус посреди бела дня зазеркальцев грабит?
Было несколько неловко говорить подобное своему спасителю, но он будто сам собой располагал к откровенности. Старик развел руками и тяжко вздохнул.
— Какой бы я ни был могучий, но всё-равно остаюсь лишь человеком. Таким же как и вы. Не обладаю я ни всеведением, ни всемогуществом. Не могу я единым взмахом всю нечисть истребить. Не могу и лёгкой поступью по городу идти, да порядки свои наводить. Но не были вы здесь в лихие годы, чтобы понимать, с чем раньше дело иметь приходилось. По городам ныне молодые да хитрые монстры сидят. В былые же времена, когда разумы людские полны веры в фантазии были, монстров плодилось куда как больше и бед было много от них. А сейчас могучие страшилища лишь по лесам да горам живут. Поменялось всё сильно. Так что покуда бандиты паломников, да мирный люд излишне не обижают, не могу я вмешиваться. Не правильно это.
Ну вообще, звучит логично. На каждую силу есть другая сила. На каждое действие — противодействие. Не убивать же всех, кто живёт не так, как тебе кажется верным.
— Тут вот какое дело, Ольга не зазеркалец, но они её заприметили. Как бы через родню не попытались дотянуться, — сказал я.
— По этому поводу не беспокойся. Они, конечно, бандиты, но моё слово чтят. Не станут они твоей подруге вредить. Да и я пригляжу.
— Спасибо, старец.
— Да какой я старец? Мне всего 357!
— Сколько?
Вопрос этот мы выкрикнули хором, вместе с Ольгой, а Алексий рассмеялся. Только Виктор остался невозмутим.
— Молодёжь, молодёжь. И чему нынче только учат? Чем сильнее ходок по мирам, тем больше в нём жизненной силы. И тем дольше он живёт.
— Так это и я может смогу столько прожить? — сказал я.
— Как знать, всё зависит от твоего предела. Насколько ты сможешь стать сильным. Но да, может даже и дольше сможешь.
Какие интересные перспективы. Звучит роскошно.
— Ах да. Куда путь вы держите?
— В Троегорский монастырь.
— Добро. С правильной стороны подошли. Тут через пару километров дороги уже не проездные будут, но паломничья тропа натоптана. Идите по ней и в лес не сходите. Лес этот старый, я бы сказал древний. Даже я не знаю всего, что может в нём быть сокрыто. Если не повезёт, можете наткнуться на старых и могучих монстров. Мало их осталось, но зело сильны они. Так что держитесь тропы. Она чарами защищена.
— Ещё раз спасибо за всё, — сказал я.
— Да не за что. Это мой долг — приглядывать за путниками.
Было решено, что сразу и выдвинемся, тем более, что уже начало рассветать. Наша маленькая группа покинула избу, повторно поблагодарив старца. Пока Виктор паковал рюкзаки, Ольга отвела меня в сторонку, видимо собираясь что-то сказать. Но я чувствовал себя так неловко, что заговорил первым.
— Слушай, ты извини за моё поведение. Я немного не в себе был.
— Не стоит. Это было неожиданно, но в целом я и не против.
Она крепко меня обняла.
— Спасибо. Спасибо за всё.
Я аккуратно прижал её к себе, чувствуя себя намного лучше, чем раньше.
— Кстати, коли уж так всё вышло, я бы хотела кое-что проверить.
И стоило мне открыть рот, чтобы спросить что именно, как его мне заткнули поцелуем.
Это было ещё приятнее. Мы какое-то время наслаждались друг другом, пока момент не был разрушен Виктором.
— Э, голубки. Завязывайте, нам идти пора!
Я неохотно оторвался от её сладких губ и тяжело вздохнул от сочетания недостатка кислорода и досады.
— Ты лучше, чем твой «автопилот», — резюмировала девушка и ещё раз обняла меня на прощание.
— Наверное, это комплимент, — улыбнулся я.
— Когда закончите со своими делами, позвони мне, буду рада снова тебя видеть! — сказала Ольга.
— Обязательно.
Рюкзаки на плечи, попрощались со старцем и отправились в путь.
Ольга обещала вернуться к машине с мастером, который её починит. Благо связь здесь ловит, так что она сможет вызвать себе такси. Старец обещал приглядеть за машиной пока мы не вернёмся. Виктор обещал придушить меня, если я не начну наконец двигаться в сторону леса. Я ничего не обещал, а просто с глупой улыбкой до ушей топал по лесу.
Несмотря на всё безумие, которое творилось в последнее время — настроение было просто чудесное. Да и рассветный лес лишь укреплял это чувство. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густые ветви. Аромат трав и цветов. Сам по себе воздух невероятно чистый.
Красота.
Топали мы до самых сумерек. Несмотря на наличие тропы — ночью идти было менее безопасно. К тому же без отдыха идти плохая идея. Рано или поздно выдохнемся и будет только хуже. Поэтому мы разбили лагерь рядом с тропой. Пока закипала вода в котелке, я решил поговорить с другом.
— Слушай, ты извини меня…
— За что?
— За всё. Ты из-за меня впутался в опасность, дак я ещё и добавил сверху. Ты ведь уже несколько раз чуть не погиб по моей вине.
— Тьфу на тебя. Я думал, ты мои шпроты сожрал. Вот это я бы точно не простил!
Он любовно погладил баночку, которую вытащил из рюкзака. Сложно было не улыбнуться, несмотря на серьёзность темы, которую я поднял.
— А если серьёзно, кончай тянуть на себя одеяло. Решение вступиться за тебя было моё. Решение пойти тебе помогать с Олиной тётей тоже. Вот с торговцем, конечно, ты удружил, да. Но хоть я и был сердит, по правде говоря, глупо ожидать от тебя подобных знаний. Ты же, дружище, типичный кибератлет. С чего тебе такие нюансы знать?
А ведь и правда. Я всю свою жизнь прожил в достаточно тепличных условиях. Я жил в хорошем районе. Наша семья не бедствовала, несмотря на то, что отец умер вскоре после моего рождения. Даже когда умерла мама — сестра уже была достаточно взрослой и несколько лет как работала на хорошей работе, поэтому смогла поддержать меня финансово. Я ни в чём не нуждался. Никогда не рисковал ничем, уж тем более жизнью. Даже киберспортсменом я смог стать только потому, что у меня была куча свободного времени, которое я посвящал любимому занятию.
Сильно сомневаюсь, что разгружая вагоны по 12 часов, я бы добился того же.
Так что, пусть звучит немного обидно, но он на все сто процентов прав.
— В общем, не парься. Главное, что пока оба живы. И уже совсем рядом с безопасностью. Чего ещё надо-то?
— Ну да. И то верно.
Гречу с тушёнкой и грибами я умял со всем аппетитом, который нагулял за день. Полирнул куском шоколадки с чаем. Банки мы обожгли в костре, дабы не привлекать животных и закопали. Было бы лучше забрать с собой, но в монастыре наш мусор тоже никому не нужен.