Игрок (СИ)

Вот после этого на выходе из здания нас таки нашли обиженные товарищи бандитов, которых я раскидал.
Всё бы ничего, можно было бы ожидать очередной грандиозной победы, но я внезапно отрубился. Поэтому друзьям пришлось паковать меня в машину и рвать когти. Поэтому нас так трясёт, поскольку мы мчим по проселочной дороге во всю мочь, ушатывая подвеску арендованной машины.
Мне было одновременно смешно и стыдно. Смешно, потому что поведение автопилотного меня было глупое, но не такое страшное, как я мог бы ожидать. Я боялся, что он реально устроит какой-то локальный армагеддон. Но нет, обошлось.
С другой стороны, смотреть в глаза друзьям было тяжело. Пусть это и не я, но тушка-то была моя. И стыдно теперь тоже мне. Особенно за то, что бандитов спровоцировал.
Мы проезжали мимо какой-то избы в лесу, когда машина жалобно крякнула и встала.
— Оу…
— Что такое?
— Судя по звуку — подвеске жопа…
Мы вышли наружу и нас тут же начали нагонять бандиты. Кое-как мы повернули машину и использовали её в качестве укрытия. Одна за одной машины начали останавливаться. Я насчитал десяток. А народу из них вывалило около пяти десятков. Нас тут же выдернуло в Зазеркалье.
Ничего себе. Мы похоже их серьёзно выбесили. Бандиты ощетинились оружием, встав в полукруг. Однако не стреляли. Из толпы выделился один мужичара, здоровенный, лысый и с татухой глаза на лбу. Судя по поведению — главный.
— Не хорошо, ребят. Не хорошо. Сначала дерзят, ребят моих калечат, а потом дёру дают, когда я их на разговор зову.
Видя, что стрелять не торопятся, я высунулся из-за машины.
— У нас явно возникло недопонимание.
— Это уж точно, — широко ухмыльнулся бандит, — но прежде надо бы познакомиться. Выходи, не бойся. Сначала перетрём, потом уже стрелянина.
Он махнул своим бойцам и они опустили оружие. Не то, чтобы вскинуть его было долго, но если я хочу разрешить конфликт миром, придётся снова рискнуть.
Я вышел из укрытия и подошёл к мужчине. Вблизи он оказался раза в полтора шире меня в плечах и на голову выше.
— Стормбрингер.
— Магнус.
Мы пожали друг другу руки.
— Надо же. По тебе и не скажешь, что ты один можешь десяток раскидать.
— Я полон скрытых талантов.
Мужик оскалился во все тридцать два зуба.
— Ну да, я так и понял. В общем дела обстоят так. Нам заплатили, чтобы отжать у дятлов побрякушку. Однако ожидали нас ни разу не дятлы. С торгашом мы ещё перетрём за это дело.
Я не вмешивался, ожидая того, что же он хочет мне сказать.
— В общем силу мы уважаем. За то, что не стал пацанов губить — особый респект. Но так или иначе, работа взята. И мы её выполним. Но поскольку ты пацан ровный, то я решил сначала попробовать по людски. Отдай сердце и ступай себе. Будем считать, что миром порешили. За прошлое зла держать не будем. Лады?
Вот. Же. Гадство.
— Одну минутку, это коллективная собственность, надо с моими на пару слов.
— Лады, ток не тяни, а то ребята нервничают.
Ага, нервничают, как же. Руки небось пострелять чешутся. Я подошел к машине. Ольга и Виктор тоже подошли поближе. Говорили мы шёпотом.
— Да отдай ты что им надо. Жизнь дороже, — сказала Ольга.
— Она права. Миллионы можно и заработать. А вот жизнь не купишь, — согласился Виктор, — Жалко, конечно, но оно того не стоит.
— Погоди-ка, миллионы? Это что они такое у тебя отжать хотят?
Я тяжело вздохнул, глядя в их обнадёженные глаза.
— Только вот дело в том, что этого вот что они хотят у меня уже нет.
— Как нет? — тихо вскрикнула Ольга.
Виктор понимающе кивнул, видимо, догадался, как именно мы спаслись.
— Я всё думал, как же ты его уничтожил… Это ведь был осколок… Оксана бы его не отпустила, но вот — Сергей мёртв, а она при этом осталась жива. И даже стала выглядеть лучше. Вот оно что…
— Погоди, он использовал штуку за несколько миллионов, чтобы спасти мою тётю?
— Ага, последняя цена была два миллиона долларов, — сказал Виктор.
— Долларов?
По девушке было видно, что ей плохо, она аж осела на землю.
— Так это всё из-за меня… я вас втянула…
 
— Нет. Это было только моё решение. И последствия эти — тоже от моего решения, — ответил я.
Магнус окликнул меня.
— Ну хватит, давай уже, решай.
— В общем так. Вы бегите к лесу, так чтобы машина вас прикрывала. А я потяну время сколько смогу, — тихо шепнул я.
— Ты охренел? — у Виктора аж кулаки сжались.
— Так нельзя… ты не должен… — на Ольгу было больно смотреть.
— Пожалуйста. Я не хочу, чтобы из-за моих ошибок пострадали ещё и вы. Здесь по другому не выйдет. Нам их скорее всего не одолеть. Поэтому выживите хоть вы. Пожалуйста!
Явственно было видно, что в друге борется рациональность с желанием помочь. А Ольга вообще всем своим видом выражала желание остаться, даже пальцами в траву вцепилась.
— Пожалуйста…
Я отвернулся и подошёл к Магнусу.
— В общем, вы говорили со мной прямо и откровенно. Поэтому и я буду говорить с вами так же.
— И? Чё, драться чтоль решил?
— Нет. Дело только в том, что артефакта нет. Он был одноразовый и я потратил его перед приездом ваших людей. Денег таких, которые покрыли бы его сумму у меня тоже нет. Всё что я могу предложить — это дать мне полгода, чтобы я заработал их и расплатился. В ином случае — остаётся только драться.
В глазах бандита мелькнуло уважение.
— Эх. Жаль, конечно. Может при других обстоятельствах — стали бы корешами. Но отступиться не можем. Нас уважать перестанут.
Он отошёл к своим. Бандиты вскинули оружие, а я вынул жезл и активировал кинетический щит. Главное, выиграть им побольше времени.
— А ну прекратить балаган!
Рокочущий голос разнёсся по всему подлеску, заставив сами наши кости задрожать.
— Немедленно!
  
Глава 21. Старец
 
К моему удивлению, бандиты опустили оружие.
Я повернул голову в сторону источника звука. Им был сухощавый старик с роскошной седой бородой. Одет он был в народные одежды. Косоворотка с алым узором, шаровары да лапти.
— Магнус, поганец, сколько раз мне повторять, чтобы на паломничьем пути никого не трогали? Опять вас сорванцов высечь?
Ещё более удивительным было то, как матёрые уголовники потупились и поникли. Только Магнус стоял прямо и смотрел деду в глаза. Но видно было, что и он напряжён.
— Прости, старец Алексий. Не заметили в пылу погони, куда нас занесло.
— Не первый раз слышу я это. А теперь ступайте.
— Но… должок у них перед нами!
Ты погляди, самого аж скукожило, но гнёт свою линию. Хотя меня самого пробрало от этого строгого голоса. Несмотря на внешность — от старика веяло силой.
— Ты мне перечить вздумал, отрок? А ну вертайтесь в город, не то осерчаю и отхлещу розгами! Эти ребятишки теперь под моим надзором, так что не сметь боле ни их самих, ни их близких трогать. Ясно?
— Ясно, старец.
Бандиты покорно начали грузиться по машинам, а я растерянно уставился на старика.
— Чего зенки таращишь? Зови друзей своих, побеседуем с вами.
Я оглянулся и понял, что друзья так и выглядывают из-за машины. Вот же бараны упёртые. Просил же бежать.
— Вы его слышали, пойдём.
Все вчетвером мы переместились в реальность и вошли в избу. К нашему удивлению, изба была освещена энергосберегающей лампой. В ней были холодильник, телевизор и даже ноутбук. Вот тебе и старец…
— Звать меня Алексий, можно Алексей, я не привередливый.
Он улыбнулся и включил электрочайник.
— Сейчас чайку с травками попьём.
Мы тоже представились и расселись по указанным местам у стола. Осовремененность интерьера разбавляли висящие то тут, то там травки и грибочки. Изба выглядела светлой и просторной. В ней было приятно находиться и даже нервное напряжение от погони как-то само собой схлынуло. Пока заваривались травки, старик присел на стул и вперился в нас взглядом.