Ущербная демоница (СИ)
— С ним не всё так однозначно. По преданию, оно достанется той из Хозяек, которая в итоге победит, — негромко произнесла Многоликая, продолжавшая сидеть рядом с Эрной и Лилиттой. Княгиня лишь освободила свою руку из рук некроманта и сложила их на коленях. — Мёртвые земли и территория, обозначенная знаком вопроса, пострадали от магических катаклизмов, поэтому сейчас необитаемы.
По завершению урока Лилитта даже получила возможность неумело перерисовать карту. Если Эрна отнёсся к её идее с сомнением, то Многоликая одобрила. А княжна морального готовилась начать с ними разговор, прося о помощи с организацией побега из замка.
* * *— Как могло случиться, что убийцы столь свободно расхаживали по моему замку! — бушевал у себя в кабинете князь Фариус, а Воибор жался в углу. При первой возможности он был готов продемонстрировать абсолютно неизменённое клеймо принадлежности непосредственно Дейросу.
— Мой повелитель, — подобострастно кланяясь, проскрипел Воибор, недавно помогавший допрашивать слуг, — а не могло бы быть так, что прислуге помогал кто–то из… господ, проживающих в замке?
— Что ты имеешь в виду?
— Вот те же некромант и княгиня явно сблизились за последнее время. Что, если это они…
— Не говори ерунды! — Дейрос обошёл скрючившегося в углу целителя. — Я сотню раз тебе объяснял, что на Многоликой магические браслеты, а Эрна — в розыске по подозрению в убийстве своего наставника, к тому же он принёс мне клятву на крови и навредить также не сможет. Да и кто будет травить сам себя?
— Но княгиня не умерла! И целитель из Амры прибыл очень вовремя… Разве это не способ отвести подозрения от себя? — Воибор немного помолчал, решаясь наконец сказать то, о чём думал последнее время: — Вдруг между ними что–то да есть?
— Не пойму, — голос Дейроса приобрёл рычащие нотки, — что ты хочешь этим сказать? Тебе будто хочется, чтобы Лика умерла.
— Господин Дейрос! Это не так! Но Многоликая уже не молода, а её дочь… Сможет ли княгиня подарить вам ещё детей?
— Она мне ещё не надоела, — князь помолчал, ожидая продолжения.
— Это так, но как же продолжение рода? Разве это не важнее, чем стареющая жена?
— У тебя есть какие–то предложения? — угрожающе рассмеялся Дейрос. В памяти ещё была свежа череда любовниц его отца: пустышки с коровьими глазами. Они оказывались в кухарках и прачках, когда наскучивали Ористо, а иногда случайно умирали. Многоликая такой не была. Она никогда не рассказывала о своей жизни в империи, что князю очень нравилось, но была довольно образована и начитана. И вынослива в постели.
Воибор почувствовал, что сейчас не тот момент, чтобы начинать разговор о своей красавице–внучке. Если бы не этот магический брак! Значит, единственным выходом оставалась смерть Многоликой, которая так и не состоялась. Целитель со скорбью вздохнул:
— Я лишь пекусь о величии рода Фариус, но, если мой господин соизволит передумать, ваш покорный слуга всегда готов помочь.
— И это правильно, — похоже, Дейрос обратил внимание только на последнюю часть предложения. — Вы все четверо: ты, Эрна, Сальва и Многоликая — магически связаны со мной, а потому я, если пойду ко дну, утащу за собой и вас.
Воибор вздрогнул. Безумие демонической сущности с каждым годом всё сильнее влияло на личность Дейроса, и под последними словами он мог подразумевать всё, что угодно. Но одно было верно: для магического вассала смерть его сюзерена бесследно не проходит. Целитель поспешил сменить тему:
— Мой господин, вы планируете отомстить Горио за вероломное нападение на вас?
— Что за глупые вопросы? — Дейрос сменил мрачное расположение духа на злобное. — Мне лишь нужно решить, где взять побольше наёмников.
— Наёмники, мой господин? А как же ваш верные мертвецы? Зачем держать при себе некроманта, если не воспользоваться его услугами?
— Твой разум столь же дряхлый, что и тело, раз ты забыл, как мой взявшийся из ниоткуда родственник подчинил моих мертвяков? Представь, что будет, если подобное произойдёт на поле боя?
— Хек–хек, вы правы, господин, Эрна не так уж и хорош, чтобы постоянно держать под контролем целую армию, — пониже согнул спину Воибор. — Но услуги чужих людей стоят денег. Сейчас мы не в самом лучшем положении: гибель многих стражников, ваша супруга повадилась заказывать новые наряды и украшения, проблемы с задерживающими подати деревнями, — и озарённый осознанием целитель добавил: — расположенными на границе с княжеством Дольф. Купцы стали появляться реже, за некоторыми вещами приходится посылать в Амру, а это выходит накладно.
— Вот и подумай о том, где нам взять деньги и раздобудь их. У тебя времени — четыре месяца. Через четыре месяца мы нападём на княжество Дольф. А Лика только раз заказало себе обновки за последние полгода, — Дейрос вполне походил на любящего супруга, если бы Воибор не знал правду.
* * *— Господин, мы потеряли двоих осведомителей в замке Фаруисов, — мужчина в надвинутом на лицо капюшоне с поклоном обращался к темноте.
Темнота зашевелилась, отвечая хриплым мужским голосом:
— И кто сумел обыграть тебя, мой дорогой племянник? — не этого мальчика злиться не получалось.
— Эрна, некромантское отродье. Он как–то сумел отследить активацию одного из магических зеркал, которые я использовал для связи, — собеседник стиснул руки в кулаки.
— Только одного? А что с остальными? — тьма колыхалась, рисуя очертания грузного тела, умостившегося на кресле
— Пока зеркала «спят», определить, магические они или обычные, невозможно. Поэтому ни некроманту, ни целителю их не обнаружить, — мужчина в капюшоне говорил ровно, будто отвечая урок.
— Ты упомянул Воибора. Что по нему? — голос заинтересованно дрогнул.
— Ему выгодна смерть Многоликой и Эрны, но не князя. В ситуации с отравлением княгини Воибор ничего не предпринял, всем занимались Эрна и Сальва. — и предвосхищая следующий вопрос, говорящий продолжил: — Сальва хорошо устроился, получив место начальника стражи после, — смешок, — неожиданной гибели предыдущего. С ним мы ещё не пробовали договориться.
— По твоим рассказам выходит, что это и не удастся. Лучше проследи за дейросовой девчонкой. Не хочу, чтобы она выкинула что–то неожиданное. Моё время среди живых подходит к концу, и я до этого момента я хотел бы увидеть, как княжество Фариус перестанет существовать.
* * *Жизнь в Амре текла своим чередом. Хайл Кундиге всё так же исцелял, лишь две вещи разнообразили его монотонные будни: это письмо, отправленное с обозом с столицу империи, и воспоминания о Белой Королеве. Донесение об использовании яда сéрники молодой целитель составил со всеми предосторожностями, чтобы оправитель не был обнаружен. Хайл не хотел, чтобы его поездка в Союз княжеств Дэммор привлекла ещё больше внимания, чем недавно. Только светлая репутация целителей обеспечила ему беспрепятственный выезд и въезд за границу Алданаи. Но сообщить о появлении столь опасного яда он считал своим долгом. А там уж пусть имперские дознаватели разбираются.
Вторым стали так некстати проснувшиеся воспоминания о его давней возлюбленной. Причиной тому послужил странный разговор, в который его втянули уже по возвращении из замка Фариус. Расспрашивали о том времени, когда Хайл служил при дворе Белой Королевы. Эта сплетня давно устарела, и вот опять. Кундиге чувствовал, что всё происходит неспроста.
Глава 19. Приготовления (ч. 1). Цель у каждого своя
Большинство живущих в замке Фаруис считали, что после отравления Многоликая проводила всё время у себя в покоях. Лишь четверым была известна правда: по тайным ходам княгиня спускалась на подземные уровни замка, чтобы там неразрушимой статуей сидеть на скамье и смотреть сквозь занимающихся Сальву с Лилиттой. Последние дня Многоликая много думала о дочери и собственной судьбе. Ссылаясь на недомогание и плохое самочувствие после болезни, она избегала внимания супруга. Недавняя болезнь что–то сдвинула в её голове.