Серебро на стрелах твоих (СИ)

–Глаза отцовские, — вздохнул Георгий.
— Удачи, брат! — проговорили они, не сговариваясь, и рассмеялись, будто удачно пошутили.
Воодушевленные мыслями о моем быстром провале, Георгий и Арсений ушли из отцовского кабинета, держась за руки и разговаривая.
Гости последовали за смеющимися и болтающими братьями.
В опустевшем кабинете остались мы с Ником и нотариус.
— Мне тоже жаль, ваше высочество, — поклонился старик, — князь Мстислав Александров никогда не принимал поспешных решений, завещание им тщательно взвешено и рассчитано. Только… — он нерешительно посмотрел на мои ноги, — не перегнул ли палку на этот раз князь Мстислав?
— Если отец взвалил на сына эти условия, значит, понимал, что они парню по силам, — произнес Ник, забирая папку из рук старикана.
— Тогда до встречи, ваше высочество, через год, — старикан низко поклонился мне и медленно убрел прочь.
— Нанимаю тебя, Ник, — произнес я тихо, плюхаясь в самое широкое кресло, — с одним крошечным условием.
— Вобще-то я ляпнул про твою защиту, не подумав, у меня были другие планы, — сообщил Ник,садясь в кресло напротив.
Я молчал. Что скажешь на такое? Лучше уж сразу лечь и подохнуть. Еще про условие упомянул, вот я недоумок.
— Нет, так не пойдет, — Ник задумчиво посмотрел на меня, — учись скрывать свои чувства, княже, стоило сказать тебе это, чтобы полюбоваться на твое огорчение. На самом деле я согласен, — протянул он мне ладонь.
— А как же твои наниматели? — я пожал его руку. — Кто заплатил тебе за мои поиски?
— Граф Разуваев-Пестов, друг твоего отца, я отправил ему отчет, он заплатил мне, так что мы с ним в расчете, — Ник развернул синеватую бумажонку и углубился в чтение тех куцых строчек, которые казались мне невыполнимыми условиями.
А я сполз на ковер, поближе к камину, обхватил колени и стал тупо смотреть на огонь, ни о чем не думая. Письмо я решил открыть попозже. Что-то внутри говорило мне, что чтение лучше отложить на время.
Деньги? Очень большие. Настолько огромные деньжищи, что казались какой-то нереальной иллюзией, пустой выдумкой. Я чувствовал себя, как голодный, нашедший не тарелку вкусного супа, хлеб и котлету с пюрешкой, а целый стол с праздничной едой, накрытый на тысячу персон.
Стоило ли бороться из-за нереально огромных денег?
Нет.
Но они были моим будущим. Всё у меня будет, если я, неудачник, сирота, бездарный и никчемный бродяга, выполню три условия.
Самым противным была женитьба.
Если бы не встреча с Алёнкой, которую я собирался найти, мне было бы всё равно, но эта девчонка занозой засела в моей душе. Зазноба моя.
«Ладно, разберусь со всем, хотя и не сразу», — решил я.
— Ник, а где Алёнка? — решил я не откладывать самый важный разговор на потом. — Условие такое, ты поможешь мне её найти. Ведь поможешь?
— Олёна твоя живет там, куда я её отвез, — рассеянно протянул Ник, — а я думал, что ты не спросишь про неё, что уже забыл красавицу. А ты условие выдумал. В отца, стратег и тактик был князь Мстислав. Не бойся, девушка в безопасности, насколько это возможно при её целях, — мой телохранитель опять вернулся к бумажонке.
— Ты скажи, я смогу увидеть её? И ты поможешь мне в этом? — уточнил я.
— Когда-нибудь, возможно, помогу, условия надо выполнять, — Ник снова повернулся ко мне, — я бы на твоем месте волновался именно из-за условий, поставленных твоим отцом на пути к наследству, а не из-за девчонки, пусть и очень красивой.
— Я всегда буду волноваться из-за неё, — тихо ответил я, — а условия… что ж, я понял, бить будут.
— Это точно! — весело рассмеялся Ник.
— Ваше высочество, — нашу идиллию прервал какой-то разряженный и надушенный господин, — я управляющий домом князей Александровых, когда вы сможете выслушать мой доклад?
Я рассматривал подтянутого немолодого дядьку, выглядевшего офицером в отставке, в чине полковника, не меньше.
У того было смуглое лицо, черные живые глаза, ежик темных волос с сединой на макушке, стройное тело, строгий черный костюм, напоминающий форму, и серьга — золотая звездочка с лучами разной длины в узкой мочке левого уха.
 
— Говорите, — я пересел в кресло, смотреть на управляющего с ковра было некомфортно, да и опасно.
Субординация!
— На содержание дома его высочество князь Мстислав оставил достаточно денег, — начал по памяти управляющий.
А я, затаив дыхание, гадал, враг он мне, друг или ему глубоко все равно, что со мной будет.
— Все служащие не оставлены его вниманием, они продолжат трудиться уже на наследников князя, если вы подпишете их новые контракты, которые я уже подготовил, — управляющий достал из ящика стола планшет и протянул мне, — если желаете, можете ознакомиться с документами, а потом подписать.
Во вторую мою руку он вложил палочку-стилос.
Я почему-то вспомнил, как жалел неподготовленных принцев, волей случая становившихся правителями целых стран после внезапной смерти отцов. Нередко парням в наследство доставались и вяло текущие войны, и непростые внутренние конфликты.
— Я прочитаю, — ровно ответил я, открыв папку с контрактами.
И не сдержал горького вздоха: бог меня миловал, хоть целой страны мне не досталось!
— Приготовить вашему высочеству коня и доспех? — управляющий совершенно неправильно понял мой горький вздох.
— Распорядитесь, — кивнул я, мечтая побыстрее отделаться от слишком умного и многое понимающего мужика.
— Я прикажу, а вы через четверть часа спуститесь в оружейную, доспех надо подогнать, оружие, привычное вам, выбрать. Белый замок — это не игрушки, ваше высочество, — управляющий поклонился низко, даже ниже, чем нотариус.
— Идите уже, — махнул я рукой.
Управляющий вышел. Я опять сполз на пол перед камином, закрыл ладонями глаза.
Какое, к чертовой бабушке, оружие? Я только пару раз в жизни из лука стрелял. Если они дадут мне автомат, я же не соображу, на что там жать, чтобы…
— Не сдавайся ты раньше времени, светлый князь, — Ник сел рядом, привалился плечом, — не паникуй, пацан, прорвемся.
Мне стало легче на целую минуту, только одну. Жаль, что минута эта не равнялась вечности.
  
ГЛАВА 5
 
Пятнадцати минут мне не хватило. Прошел час, за ним второй, а я прочитал внимательно только несколько контрактов. Зато подписал все. Без слуг дому не обойтись. Мне-то они, конечно, были не нужны. А вот братьям, думаю, пригодятся на будущее.
Надеюсь, не обеднею, если пропустил какую-нибудь хитрую фразочку, обирающую меня подчистую, такие печатают самым мелким предательским шрифтом в конце документа.
Ник смотрел на огонь. Но, когда я совершенно углубился в документы, поймал через миг его взгляд на себе. Непонятный какой-то, то ли изучающий, то ли сочувственный.
— Хватит, — Ник отобрал у меня планшет, — тебе передохнуть надо. Иди-ка за мной, княже.
Я кое-как встал на ноги. Мурашки продрали колени и голени, будто железной теркой, стиснули кольцом из колючей проволоки щиколотки. Но я упрямо заковылял за Ником к дверям. Он приоткрыл створки, пропуская меня вперед. И за порогом я свалился носом в ковер, наткнувшись на нехилое препятствие.
Ушибленный мной парнишка, сидевший под дверью на корточках, только тихонько зашипел, не смея высказать самое больное: все его мысли о том, какой я идиот, что наступил на него.
А вот Ник коротко хлестко выругался и спросил, что он тут делал?
— Ты подслушивал? — Ник прихватил парня за шиворот, благо тот был невелик росточком.
— Нет. Меня прислал господин управляющий за князем, я стучал в дверь, но мне не ответили, а без князя мне приказано было не приходить. Я его слугой назначен и оруженосцем тоже, — парнишка сглотнул и сжался.
Я узнал в его перепуганном взгляде свой собственный страх и мягко сказал Нику:
— Отпусти-ка его. Он не виноват ни в чем передо мной.
Ник разжал пальцы, парнишка снова неловко упал на ковер. Я протянул парню руку, тот с опаской покосился на мою ладонь, а потом быстро встал на ноги сам. Видимо, парень был хорошо знаком с моими братьями, и я, их точная копия, его доверия лишился по причине сходства с ними.