Соннасарнова. Элит (СИ)

— Аре — богиня Верданди. Она не человек, — не поддержав юморного тона, заявил Фира.
Алкайдэ поперхнулся.
Фира продолжил:
— Кажется, мы нашли то, что может служить катализатором. Верданди назвала это цилиндром фараона.
— Цилиндр фараона? Что это?
Кэйн пожал плечами.
— Аре сказала, что ей надо удостовериться. Только после этого она расскажет нам, что это такое.
— И почему я не удивлен?.. — меланхолично, словно обращаясь к самому себе, протянул Тейн.
— Нужно немного подождать. Скоро нам станет известно больше.
— Надеюсь, — холодно ответил Алкайдэ.
С этими словами он отставил кружку в сторону.
— Пожалуй, я пойду, — бросил он, поднимаясь из-за стола.
***
— Цилиндр Фараона? Что это? — спросил Кэйн.
— Я… — Аре осеклась. — Мне нужно убедиться. Я должна быть на сто процентов уверена, что это именно он.
Фира молча смотрел на нее.
— Я должна увидеть его собственными глазами. Мне нужно в Кетер.
Девушка рванулась к машине, но Фира остановил ее, схватив за локоть.
— Подожди. Тебе не пробраться на нижний уровень.
— Я проберусь! Я должна…
— Одной это слишком опасно.
— Что ты предлагаешь?
— Есть человек, который сможет тебе помочь в этом.
Верданди тяжело вздохнула, вспоминая этот разговор. Когда она соглашалась с планом Кэйна, вот уж никак не думала, что этим человеком… окажется Нильсси.
Тот тоже без должного восторга смотрел на нее.
— Делаю это только по просьбе Кукловода, — сурово произнес он.
— Это ты сказал ему о цилиндре? Ты его уже видел?
— Да, огромный металлический цилиндр, метра три в высоту. Я видел его лишь мельком, и Великая Мелинда сильно разозлилась, когда поняла, что я его увидел. Если бы не этот факт, я не придал бы ему значения.
— И какой план? Я определенно точно должна увидеть его сама.
— Не суетимся, — важно произнес Нильсси, что-то одновременно проверяя на планшете. — Мы — сотрудники Кетер. Так что делаем вид, что сильно заняты и направляемся по своим делам. Я дистанционно направлю охрану в другую сторону, так что до нужного уровня сможем добраться без проблем.
— Ты же начальник охраны. Думала, тебе везде можно появляться.
— Только не на нижнем уровне. Ход туда открыт только для верхушки Кетер и Киры Кэйна.
Аре поморщилась.
Они находились в главном здании Кетер, все еще не полностью восстановленном после славного спасения Фиры Тейном. До минус двадцатого этажа можно было спокойно добраться на лифте. Заговорщики Аре и Нильсси сделали вид, что они не вместе, войдя в разные лифты. На минус двадцатом этаже они прошли мимо друг друга, чтобы потом встретиться на лестничной площадке минус двадцать шестого этажа.
— Дальше как? Лестница безопасна?
— Охрана не будет выходить на лестницу, патрулируя коридоры.
Аре и начальник охраны Кетер стали спускаться вниз. Несколько этажей прошли молча, потом девушка не выдержала гнетущей тишины:
— Вот уж не думала, что ты тоже в Лиге. Кто-кто, но ты… Всегда представлялся мне образцовым служакой. Приказ руководства — закон, и все такое…
Нильсси недовольно дернул щекой.
— Так почему же?..
— А я по-твоему что, зомбированный? Столько лет служа Кетер, я сотни раз слышал про «великую цель», «предсказание», «спасение мира». И несмотря на все, что я для них сделал, меня не посвящают в его суть. Я вступил в Лигу, чтобы узнать текст пророчества. В зависимости от него, я решу, что делать дальше, так думал я. Это не предательство, так я думал.
— Ну вот ты его знаешь. И что?
— Ничего. Я все так же буду исполнять приказы Кетер.
— Тебя не волнует перспектива апокалипсиса или чего-то такого? — спросила девушка.
— Если боги вдруг спустятся с небес, я буду на стороне людей.
— Не думаешь, что люди могут быть с обеих сторон?
— Я работаю на Кетер не только потому, что мне хорошо платят. Мне близка их идеология. Меня глубоко уязвило, что мне не открыли предсказание, но я не собирался восставать против организации.
— Тогда почему ты сейчас мне помогаешь? — поразилась Аре.
— Потому что мне также интересно, что за цилиндр находится на нижнем уровне и для чего он нужен. Я помогу Лиге, а ты расскажешь мне о нем, таков уговор с Кукловодом.
 
Нильсси резко остановился.
— Пришли? — прошептала девушка.
Нильсси вскинул вверх руку, призывая девушку к молчанию. Она услышала внизу шаги. Почему они не пользуются лифтом?!
Нильсси толкнул ее в дверь, ведущую в коридор минус тридцать четвертого этажа.
Свет в коридоре был приглушен. И, благо, никого не было. Аре никогда не была здесь, но осматриваться не было никакого желания. Длинный коридор, высокие темные двери.
Нильсси по планшету следил за перемещениями людей на лестнице.
— Ушли, — выдохнул он. — Кажется, это был Кира Кэйн.
Аре неопределенно повела бровями.
Они вновь вышли на лестницу и прошли вниз еще четыре этажа.
— И что дальше? Как мы попадем внутрь?
— Спокойно, — усмехнулся Нильсси, — воспользуемся проверенным способом. Но только не удивляйся, если к прегрешениям доктора Кэйна добавится еще проникновение на секретный объект.
Аре махнула рукой. Прегрешением больше, прегрешением меньше. Фире уже определенно все равно.
Нильсси ввел на планшете какой-то код и нажал на кнопку отключения охранной системы. По зданию пронесся такой звук, будто закончил работу большущий реактор. Только сейчас девушка осознала, что до этого все время слышала приглушенный гул. А через секунду тишину взорвала сирена.
Не мудрствуя лукаво, Нильсси выбил дверь с помощью магии.
— Внутри определенно никого нет, я проверил, — произнес он, первым входя в коридор.
Тот неожиданно отличался от всех, виденных ими ранее. Он не шел продольно через главное здание, а заворачивал по кругу. А вскоре они смогли убедиться, что это не круг, а спираль.
Намотав три витка, Аре и Нильсси добежали до центрального помещения. Тяжелые двери поражали орнаментом со множеством мелких деталей. Ценитель мог был рассматривать его часами, но у них не было даже лишней секунды.
Нильсси толкнул двери, и створки медленно разошлись в стороны, открывая глазам огромный круглый зал. К центру его спускалась лестница из пяти ступеней, четыре толстые аквамариновые колонны поддерживали тяжелый свод, расписанный древними египетскими иероглифами. Висящая в центре узкая неоновая лампа в форме обруча поддерживалась тонкими металлическими нитями и освещала огромный цилиндр. Цинковый цилиндр без единого украшения, без единой неровности на своей гладкой, отливающей холодным блеском поверхности, казался чуждым элементом посреди этого изысканного зала. Лампа, столь же чуждая древней символике, нависала над ним, точно нимб. Цилиндр казался неземным. Будто инопланетным.
— Это… он, — упавшим голосом произнесла девушка.
Она прошла по залу, подошла к цилиндру, дотронулась до него рукой, провела по поверхности.
— Это точно он, — повторила она, повернувшись к Нильсси и смахнув со щеки непрошеную слезу.
***
Тейн определенно очень долго искал бы хозяина дома, если б тот не прислал сообщение на коммуникатор (расположенный на кухне), чтобы повелитель теней «шел по хлебным коркам», и предварительно не озаботился раскидать их по всему дому. В конце концов, Тейн сообразил, где их большее количество, и добрался до распахнутого окна в конце коридора второго этажа. Он выглянул в окно и увидел Фиру, сидящего на крыше террасы.
— Что так долго? — вяло понедовольствовал тот. — Иди сюда.
— Плутал по лабиринтам неизвестности, — ответил Тейн, перешагивая через подоконник.
Усевшись рядом с Фирой, повелитель теней несколько минут молчал, наслаждаясь видом темно-синего бархатного неба с россыпью брильянтовых звезд и шелковой узкой лентой кромки пруда, видневшейся отсюда. Его чуткий слух улавливал нежный шелест камыша внизу.
— Не было ли вестей от Аре? — спросил он, наконец нарушив молчание.