Костяное царство. Страшно быть богом

– Не торопись, – предупредил он. – Из двух проходов нужно выбрать один: один несет смерть, второй – жизнь. Рисунок намекает на это.
Лада смутилась: как же она не догадалась об этом?
– Так подсказки нет, какой из них какой. Пока не попробуем, не узнаем.
– Ну необязательно самим лезть, – Лель многозначительно подвигал бровями.
Бог любви подобрал камушек и швырнул в один из туннелей. Ничего не произошло. Тогда он бросил камень во второй. Раздался грохот, глаза обожгло яркой вспышкой, затем все стихло. У Лады едва не подкосились ноги: если бы она ошиблась…
– Ты права, – невозмутимо произнес Лель, – нам в левый.
 
Глава 16
 
Лента Мебиуса
 
Они долго брели по низкому туннелю. Лада едва не задевала головой потолок, ее попутчикам пришлось пригнуться. Здесь было темно, так что Яровит снова зажег огонь на ладони, но тот еле освещал все вокруг. Коридор постепенно сужался, в одном месте пришлось пробираться боком. Лада нервно хихикнула, вспомнив о всех съеденных за последнее время пирогах: как бы не застрять. Она втянула живот и с трудом, но пролезла в самом тесном месте, даже не ободрав кожу. Рана на плече сразу заныла, стало горячо. Видимо, вновь открылась. Главное, выбраться отсюда, а потом можно будет посмотреть, что там.
Туннель то круто поворачивал, то спускался чуть ли не к центру земли, то резко поднимался. Дыхание у Лады сбилось, в горку идти было особенно тяжело, ноги передвигались, как ватные.
От мысли обо всех глыбах камней, нависающих над головой, сделалось дурно. Сердце билось в паническом приступе, воздуха в груди не хватало, Лада начала задыхаться. Лель, словно почувствовав ее состояние, сжал ее руку. Постепенно страх отступил: Лада здесь не одна.
– Дядька, посвети поближе, – произнес Посвист.
Он старательно всматривался в стену. Остальные подошли к нему и начали разглядывать рисунок.
На камне была изображена битва великанов и людей. Трое исполинов стояли спина к спине, их окружили вооруженные всадники. Один из гигантов поднял над головой валун, собираясь бросить его в людей, второй отшвыривал противников ногами. Третий был ранен, из его глаза торчало копье.
– Кто это? – спросила Лада.
– Ну ты не думаешь, что Святогор из ваших сказок был единственным великаном? – вопросом на вопрос ответил Яровит. – Их было много, их создал Велес из камней, чтобы они помогали людям. Звали их волоты.
Лада еще раз взглянула на наскальный рисунок. Как-то странно они помогали, она бы не хотела, чтобы у нее завелся хоть один подобный помощник.
– Волоты прокладывали русла рек, убирали камни с полей и возводили из них горы. А потом Чернобог помрачил разум волотов, и те начали убивать людей.
– Чем ему мешали люди? – поинтересовалась Лада.
– Всем. В первую очередь, тем, что не он их создал. Он вообще не умеет создавать хорошее, только разрушать. Во вторую, потому, что люди не признавали бога войны главным над богами, – объяснил Посвист.
– А где теперь великаны?
– Большинство погибло. Оставшуюся часть Велес обратил обратно в камни, и они вросли в землю. На карте это место называется Волотовы горы, они находятся по дороге из Серебряного царства в Золотое.
Посвист развернул карту. Теперь она изменилась. Вместо всей Диви на ней виднелись изображения царств: Медного, Серебряного и Золотого. Медное окружал Ржавый лес, Серебряное – Седой ельник, а на границе между Серебряным и Золотым царствами после Ярилиной рощи расположилась горная гряда.
– А Чернобог их не может вновь оживить? – спросила Лада.
Яровит пожал плечами.
– Надеюсь, что нет.
Лада еще раз посмотрела на карту. Медный дворец был изображен со всей тщательностью: при приближении проступал его подробный план.
– А почему нам не показывают Серебряный дворец? – Лада недоумевала.
– Потому что это царство еще не наше, – Посвист свернул карту. – Она показывает тщательно лишь то, что знакомо.
Они шли еще долго. Ладе казалось, что они пробираются по кишке каменного волота, и неясно, чем закончится их путешествие. Наконец, показался просвет. К тому времени проход настолько сузился, что Лада с попутчиками ползла по-пластунски, прижимаясь щекой к каменному полу, чтобы не шарахнуться затылком о свод туннеля. Лель первым добрался до выхода и свесил голову:
 
– Невысоко, но так же убиться можно.
– Я подстрахую, – пообещал Посвист.
Он ухватился за ноги брата, когда тот стал выбираться из прохода. Лель совершил чудеса гибкости и умудрился не грохнуться пластом. Дальше он помог вылезти остальным: тут и впрямь оказалось невысоко, на уровне полутора метров от пола. Лада огляделась: они находились в каком-то маленьком помещении, больше похожем на чулан в старой квартире. Неужели они попали в альтернативную реальность, как было до этого? Яровит поднял ладонь повыше, чтобы осветить помещение:
– Тут дверь, – через секунду сообщил он.
Лада подошла поближе: деревянная, покрытая белой краской. Лель подергал за ручку, дверь поддалась, и они оказались в огромном холле.
Возникло ощущение, что спутники очутились во дворце Снежной королевы. Выбеленные до синевы стены с серебристыми крапинами, хрустальные окна, сквозь которые свет дробился на разноцветные брызги. В глубоких нишах стояли статуи крылатых полуженщин-полуптиц, тут же горели бронзовые канделябры. Лада задрала голову: ого! Вместо потолка виднелось ночное небо с мириадами звезд. Она снова провалилась в него. Лелю пришлось толкнуть девушку, чтобы она избавилась от наваждения.
– А Мары здесь нет, – сообщил Посвист.
– Как ты догадался? – Лада не была так уверена.
– Так чувствуется же, – Лель поднял левое плечо. – Дворец пустой. Брошенный.
И тогда Лада тоже ощутила это и испытала досаду: не придется ей сразиться с богиней болезней.
Яровит велел:
– Делимся на две команды. Мы с Лелем обыскиваем первый этаж, Лада с Посвистом – верхний. Кстати, ты себя как чувствуешь?
Лада прислушалась к себе: вроде нормально. Ничего не болит, ничто не тревожит – красота! Она кивнула:
– Все в порядке.
Яровит с подозрением посмотрел на нее, видимо, припоминая, что глаза ее вновь налились мраком, но больше ничего не сказал.
Лестница была сооружена из тонкого стекла. Если бы не перила из темного, почти черного серебра, Лада бы ее не заметила. Они поднимались по ступеням с Посвистом, и чудилось, что они парят в воздухе. При взгляде вниз кружилась голова, Лада боялась, что ступени исчезнут, и она загремит на пол. Но обошлось без неприятных сюрпризов. На верхней площадке Лада с богом ветра попали в длинный коридор. После короткой заминки они решили идти вправо. Посвист простукивал пол мечом в поисках скрытых ловушек, но по-прежнему никаких неожиданностей не возникало.
Темно-серые стены коридора походили на зеркало – они были настолько гладкими, что в них отражались Лада и ее спутник. Лада остановилась и изучила свое отражение: да-а, умыться бы ей не помешало. И глаза… Навья метка снова активировалась и отступать не собиралась. Что там Морена говорила? Что она медленно убивает Ладу? Ну ничего, скоро Лада это исправит, а пока надо понять, что с раной. Она попыталась встать так, чтобы отразилось плечо: так и есть, рубаха разодрана, на ней видна запекшаяся кровь, но вроде ничего страшного. Немного полегчало: рана не смертельная, и Лада не истечет кровью.
– Здесь дверь, – окликнул ее Посвист. – Будем проверять.
Лада приблизилась. Если бы не бог ветра, она прошагала бы мимо: проем почти сливался со стеной. Она дотронулась до него, и дверь резко распахнулась. Лада вошла в темное помещение без окон. Шероховатые стены, каменный пол… В таких комнатах, по мнению Лады, содержатся пленники, а не живут боги и сказочные герои. Она пожала плечами: как-то непонятно. Они с Посвистом двинулись дальше, вскоре ситуация повторилась: еле заметный проем в стене и тесное помещение, сродни кладовке.
Коридор закруглялся, и вскоре Лада с Посвистом вернулись на площадку. Все десять обнаруженных комнат были как под копирку: пустыми и мрачными.