Костяное царство. Страшно быть богом

– У нас получилось, – по щекам темной богини текли слезы.
Не видь это своими глазами, Лада бы ни в жизнь не поверила, что та способна на подобное проявление чувств. Морена – железная девушка, это Лада мягкая, как пуховик.
Они уже не шли, а бежали, ориентируясь на островки мха. Ветви хлестали по лицу, но Лада не замечала этого: быстрее к своим, вырваться из ловушки. Казалось, она героиня сказки Льюиса Кэрролла, и, чтобы просто оставаться на месте, надо мчаться изо всех сил. А потом они резко остановились – девушек окружало Серебряное царство, и тогда они обе разрыдались.
– Надо наших искать, – произнесла Лада, когда они успокоились.
– Думаю, лучше идти к Серебряному дворцу, – предложила Морена. – Тем более, до него близко.
– Уже? – удивилась Лада.
– Ну да, мы же двигались по царству, только в другой реальности.
До Лады дошло: ну, конечно же! Это как в Медном царстве было. Она сама так думала, а потом из головы вылетело.
Лада огляделась: никого, и паутины тоже не видно. Но расслабляться нельзя, они с Мореной в безопасности до поры до времени. В любой момент снова могут появиться лихоманки.
– Здесь как-то не так, – Морена растерянно вертела головой.
– В смысле? – Лада мысленно ужаснулась. – Мы снова не в той реальности?
– Нет. Просто тут как-то опустело. Не пойму, в чем дело.
Из раздумий их выдернуло карканье ворона. Лада подняла голову: над девушками кружил молодой ворон с белым пером в крыле.
– Это же Крак! – Лада запрыгала от восторга. – Только когда он летать научился?
– Он же связан с Лелем, Крак теперь не обычный ворон, – ответила Морена.
Она замахала рукой:
– Мы здесь.
Крак издал резкий звук и исчез, а через полчаса появились Яровит, Лель и Посвист.
Лада бросилась им навстречу, но резко остановилась: что-то было не так. Лица у богов помрачнели, у Леля на виске запеклась кровь.
– Вы как? – Лада сообразила, что у друзей что-то случилось, не одним им с Мореной пришлось туго.
– Живы, – буркнул Яровит.
– Морена, можно тебя? – позвал Лель.
Они отошли в сторону. Лада пыталась прислушаться, но до нее доносились лишь обрывки разговора. А потом Морена резко зашагала прочь. Лель бросился догонять ее:
– Я с тобой!
Посвист попытался перехватить брата, но Лель отбросил его руку:
– Отвали! Я говорил, что не согласен с тобой и дядькой. Так что давайте, геройствуйте без меня.
Морена закрыла лицо руками:
– Лель, тебе надо с ними. А я справлюсь. Меня не впервые обвиняют в том, что я не совершала.
– Обойдутся! – упорствовал бог любви. – Я не оставлю тебя.
Морена отняла руки, ее лицо было залито слезами. Она порывисто прижалась к Лелю и поцеловала его.
– Не ходи за мной, – Морена покачала головой, и Лель вдруг послушался.
Он смотрел на нее так, будто видел в последний раз. Темная богиня пошла прочь, а бог любви несколько раз ударил кулаком по ближайшей ели, разбив костяшки пальцев до крови.
Морена почти скрылась, когда Лада опомнилась и побежала за темной богиней. Морена, казалось, не замечает, куда ступает. Ее голова была низко опущена, а волосы завесой скрывали лицо.
– Стой! – Лада преградила путь. – Что случилось?
Морена резко замотала головой и попыталась обойти ее, точно препятствие.
– Я не отстану! – и выпалила, поняв, что от Морены слова не добьешься: – Мы же подруги!
Та резко вскинула голову: глаза Морены набухли от слез, а лицо сделалось белее снега.
– Как ты можешь дружить со мной?! – выкрикнула Морена. – Я же богиня обмана. Я все время вру, выкручиваюсь, подставляю.
– Да ты можешь объяснить, что произошло? – Лада сама не поняла, почему разревелась.
Видимо, сказалось напряжение последних дней, когда они не знали, удастся ли вернуться из другой реальности.
Через мгновение Морена плакала у нее на плече.
– Лель сказал, – от рыданий Морена постоянно сбивалась, – что другие считают, что это я виновата, что лихоманки напали на нас. Мол, специально завела в засаду.
– С чего они взяли?! – от возмущения у Лады дух перехватило.
– Мне не объяснили. Она вытерла слезы. – Не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня.
 
Ведь тогда получится, что я не зря богиня раздора.
Думаю, Мара была бы рада, если бы видела это.
А может, она и видит. Плечи Морены бессильно повисли. Лада обняла ее:
– Я тебе верю. И ты для меня всегда будешь подругой.
Темная богиня слегка ткнула Ладу кулаком в плечо.
– Береги их. Ты сильная, ты справишься. А они… Мужчины всегда слабее, и им труднее приходится.
Морена грустно улыбнулась и зашагала прочь.
 
Глава 14
 
Серебряный дворец
 
– Кто-нибудь может объяснить, что произошло? Или вы все с ума посходили? – битый час Лада пыталась добиться от спутников объяснений, но те отмалчивались. Лель шел с таким суровым видом, что к нему Лада не решилась обратиться.
– Потом, – отмахнулся Посвист. – Сейчас не до этого.
Они шли за Краком, который парил высоко в воздухе.
– Да, и как-то он быстро встал на крыло, – Лада проследила за вороненком.
– Пришлось прибегнуть к одному не очень приятному обряду, – ответил Лель. Его лицо по-прежнему хранило мрачную угрюмость.
Лада заинтересовалась:
– Это как?
Лель потер щеку:
– Накормил своей плотью.
– Э-э-э… – Лада не знала, что сказать.
– Теперь у меня на теле появился шрам. Я перестал быть красавчиком, – Лель попытался улыбнуться, но вышла лишь кривая усмешка.
– Расскажите, как вы тогда справились?
– А мы не справились, – Посвист развел руками и рассказал обо всем.
Они пытались оттянуть лихоманок на себя, давая девушкам шанс уйти дальше. Но кольцо сжималось все плотнее, не позволяя богам выйти из схватки невредимыми. Посвист и Яровит пытались отослать Леля, но тот отказался.
– Помирать, так всем вместе, – пояснил тот. – Жить взаймы – не для меня.
В общем, дело было совсем худо, когда лихоманки просто взяли и ушли.
– Как? – не поняла Лада.
– А вот так, – Посвист развел руками. – Развернулись и исчезли, будто кто их призвал.
– А при чем здесь Морена? – Лада все никак не могла сообразить.
– При том, – Яровит открыл мешок. – У них была ее вещь.
Бог воинов вытащил черную ленту, одну из тех, которые красовались на платье темной богини.
– Она могла ее потерять, – ответила Лада.
– Или оставить специально, – не согласился Посвист. – Мы не можем рисковать.
– Не надо больше про Морену, – оборвал его Лель.
Посвист посмотрел на Яровита, и до Лады дошло, откуда ветер дует. Бог воинов был дядькой для младших богов, опекал их и воспитывал с детства. Потому он и настоял на том, чтобы Морена ушла.
– Затем мы стали искать вас, – добавил Лель. – У нас ничего не получилось, поэтому пришлось кормить Крака своей кровью.
– Больно? – спросила Лада.
– Неприятно, – Лель поморщился. – Порезал себе руку, и он клюнул рану. Знаешь, вроде еще вороненок, но клюется чувствительно.
– Ты едва не заорал, – поддел Посвист.
– Посмотрел бы я на тебя, – не остался в долгу бог любви.
– В общем, мы опоздали, – подвел итог Яровит, – вы с Мореной провалились как сквозь землю.
– Это я виновата, – Лада не стала покрывать себя. – Морена предупреждала.
Она коротко объяснила, что они с темной богиней видели в реальности Мары.
– Богиня болезней пошла дальше Морока, – Яровит с силой провел по лбу. – Она создала кормушку для себя.
Он вздохнул:
– Мы опаздываем. Мы слишком долго были в стороне и сохраняли нейтралитет, а темно-боги время даром не теряли.
– Главное, успеть до начала войны, – лицо Посвиста выражало озабоченность. – Если Чернобог выступит в полную силу…
Он замолчал, лишь на скулах заходили желваки.
– От Берендея вестей не приходило? – Лада с замиранием сердца ждала ответ, но бог воинов лишь отрицательно покачал головой.