Разрушенная (ЛП)

Письмо было коротким, методично составленным так, чтобы вызвать именно ту реакцию, которую она неизбежно выдаст. Только после подтверждения отправки я собрал свои вещи, переключая мысли на то, что ждало меня впереди, — конкретно на ужин, где меня вскоре ожидали.
Переговорив с барменом и обсудив следующую смену с Таей, я шагнул в ночь. Холодный воздух полоснул по коже, покрывая тело гусиной кожей. Я улыбнулся, наблюдая за тем, как они разбегаются по предплечьям, зная, что вскоре смогу добиться точно такой же реакции и от неё.
  
Мой организм быстро адаптировался к перепаду температур, пока я шел к гаражу за углом, где припарковал свой «Лексус». Сама по себе машина не была чем-то из ряда вон выходящим, но детали, которые я в ней доработал, делали её особенной. Обтянутый специальной виниловой пленкой кузов казался темнее большинства черных оттенков, а все стекла были наглухо тонированы, чтобы никто не мог заглянуть внутрь. С эстетической точки зрения каждое решение относительно внешнего вида основывалось исключительно на моем характере, но тот факт, что сейчас автомобиль идеально подходил под мою текущую ситуацию, не укрылся от моего внимания. Заведя двигатель, я откинулся на сиденье и попытался думать о чем угодно, кроме неё.
Поездка должна была помочь, но не помогла. На самом деле всё стало только хуже. Голова была словно забита помехами, которые рассеивались лишь для того, чтобы показать промелькнувшие очертания её лица, стоило мне выехать на шоссе. Эти чертовы карие глаза, столь полные жизни. Мне хотелось выколоть их собственными пальцами. Что бы я ни пробовал, она оставалась на переднем плане моих мыслей, будто имела на это полное право.
В ответ я выкрутил музыку громче, чем следовало. Я не переставал крутить регулятор, пока громкость не достигла предела, от которого задрожали зеркала, заглушая любые мысли. Я сосредоточился на дороге и на смазанных красных огнях фар. Когда и это не помогло, я крепче сжал руль и насильно переключил разум на другое. Складские запасы клуба. Ужин, на который я ехал. Ротация охраны. Всё, что угодно, лишь бы не это ощущение жара под ребрами.
К тому времени как я свернул на свою улицу, челюсть заныла от того, что была слишком долго сжата. Когда показался мой дом, тело слегка расслабилось. Это было поместье, где я вырос, мое пристанище вдали от клуба. Нахождение здесь всегда приносило мне странное чувство комфорта. Возможно, потому, что это была единственная сентиментальная часть во мне, а возможно, потому что этот дом был единственным, что я унаследовал от матери… не считая моих братьев.
Заезжая на свое место на подъездной дорожке, я узнал две машины, припаркованные перед домом. Каждое транспортное средство по-своему напоминало своего владельца: грузовик Кайрина был дерзким, прямо как он сам — жжено-оранжевый цвет отражал теплую, уверенную силу. Джип Грейсона был красным и открытым со всех сторон — вечная шутка о том, насколько он пуст внутри.
Вытащив ключи, я приготовился ко всему, что могло ждать меня внутри. Каждый раз, когда мы собирались на ужин, я в итоге попадал в какой-нибудь кошмар.
Только на последних десяти футах дорожки лицо Эмбер наконец начало стираться из моей памяти. К моему счастью, все мысли о ней окончательно испарились, стоило мне толкнуть входную дверь. Воздух внутри ударил по рецепторам — густой, пропитанный смесью краски и чего-то химического, похожего на отбеливатель. За этим запахом последовал тихий смех, доносившийся по главному коридору из моей гостиной. Скинув туфли, я оставил их у двери и закрыл её за собой. Шагая на звук знакомых голосов, я гадал, чем вообще могут заниматься мои братья.
Ни в одном из миров я не ожидал, что это окажется «Твистер». Да, детская игра, вот только в своих дурацких умах мои братья решили повысить ставки с помощью краски. Мебель в гостиной была сдвинута, а в центре лежал гигантский брезент, где каждый кружок на мате был размазан различной комбинацией цветов. Отпечатки пальцев тянулись по моему столу, а на полу красовались безошибочно узнаваемые следы ладоней.
Мне не нужно было долго думать, чтобы догадаться, что зачинщиком был Кайрин, но опять же, Грейсон тоже никогда не был пай-мальчиком. При росте в шесть футов два дюйма этот варвар представлял собой вихрь из шрамов и светлых волос, который ни от чего не отказывался. Даже сейчас он стоял босиком с красными полосами на щеках, похожими на боевой раскрас. Кайрин тоже был там, прямо рядом с ним, согнувшись в пояснице, пока девушка, которую я смутно узнавал, перетягивалась через его спину, пытаясь не рухнуть. Я понаблюдал за их смехом мгновение, прежде чем мой взгляд упал на пол под ними. Белая плитка, окружавшая их игру, была покрыта чередой смешанных клякс. Я свирепо уставился на многочисленные места, где краска совершенно явно пролилась, а затем её попытались оттереть.
Я дошел до шкафа в коридоре, распахнул деревянную дверь и залез внутрь. Перебрав инвентарь, я схватил швабру и несколько тряпок. Вернувшись к переросшим детям в гостиной, я прочистил горло и покачал головой в их сторону — словно они вообще были способны воспринять разочарование. Затем одним плавным движением я швырнул инвентарь к их ногам и прошел прямо мимо них на задний двор. Я не был им отцом и не имел ни малейшего желания выслушивать оправдания, которые они собирались выдать.
Веранда, которую я построил сзади, выходила на ничем не примечательный пейзаж, но всё равно было приятно просто смотреть на деревья вдали. Звуки вокруг сливались во что-то успокаивающее, и прямо сейчас я куда больше предпочитал их тем, что раздавались внутри.
Спустя, как мне показалось, всего пару минут раздвижная стеклянная дверь позади меня открылась, и Кайрин встал рядом со мной с тарелкой еды.
— Не был уверен, злишься ты всё еще или нет, но я положил тебе порцию.
Сарказм в его тоне напомнил мне об Эмбер, и её глаза мгновенно заполнили мой разум.
— Я злюсь потому, что вы, кажется, забываете тот факт, что оба являетесь взрослыми мужчинами.
Он поднял руки в знак капитуляции, уже отступая обратно к двери, словно ему нечем было защитить этот комментарий.
Я окликнул его прямо перед тем, как он потянул её на себя:
— Где именно ты нашел Эмбер?
Кайрин тут же остановился и посмотрел на меня через плечо.
— Эмбер? Неужели она причина того, что ты такой дерганый сегодня?
Как обычно, у меня не было желания играть в его ментальные игры.
— Просто ответь на вопрос.
Его улыбка стала шире, когда он снова подошел ко мне.
— Я нашел её визитку на столе в кофейне, куда заглянул. Когда я рассматривал её, официантка поклялась, что она лучшая в своем деле, и хвасталась, что она всегда вдыхает во всё жизнь. Потом она пробормотала что-то о том, что это правда, только если ты сможешь с ней совладать. У меня возникло хорошее предчувствие на её счет, и я подумал, что она может подойти тебе. Так что я решил рискнуть, — он пожал плечами, прежде чем хитрая, глупая улыбка озарила его лицо. — Плюс, я знал, что она в итоге будет действовать тебе на нервы, а я вроде как живу ради таких вещей.
Хм.
Что ж, по крайней мере, теперь у меня был кто-то еще, кого можно винить в её гибели. Реалистично говоря, то, что её ждало, было его виной. Суть дела заключалась в том, что он сам определил её исход, затеяв эту свою дурацкую игру.
— Значит, ты знал, как она себя поведет?
Мой вопрос заставил его на секунду задуматься, словно он прокручивал в голове ту ночь.
— Это из-за того, что она сняла маску Наблюдателя, да?
Когда я не ответил, он кивнул, будто всё встало на свои места.
  
— Я к этому непричастен, чувак, так что не заноси меня в какой бы то ни было расстрельный список, что ты там себе создал в голове. Я говорил ей, что это обязательно.
Его реакция подтвердила мою первоначальную мысль о ней. Она сознательно предпочла поступить именно так. Как бы то ни было, теперь всё это не имело значения. Я принял решение на её счет и точно знал, что произойдет.