"Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Подключичные лимфоузлы, — продолжил я, понизив голос до того уровня, на котором нас не мог услышать никто, кроме Брана, который всё равно не понимал медицинских терминов. — Левый и правый. Мицелий оплетает капсулу. Инфильтрация ранняя, нити тонкие, но они есть. Третий Круг компенсирует, поэтому ты не чувствуешь симптомов, и не будешь чувствовать ещё полторы-две недели. Когда нити доберутся до подключичных артерий, оттуда прямой путь к дуге аорты, а дальше к сердцу. И Третий Круг тебя не спасёт.
  
Вейла не двигалась, просто переваривала информацию, которую я ей лишь слегка развернул.
Десять секунд тишины, двадцать. Где-то за шатрами заплакал младенец, и звук оборвался — должно быть, Кейн прижал его к плечу.
— Я начну лечение сегодня, — сказал ей.
Вейла молчала ещё пять секунд. Потом сглотнула, и спросила:
— Сколько за полный курс? Лекарь, мне не нужны полумеры, которые ты вчера предлагал.
— Ничего. Три Капли и информация — этого более чем достаточно.
Она смотрела на меня через щель.
— Ты странный, алхимик, — сказала она наконец.
— Мне это говорили.
Она отступила от щели и выпрямилась. Руки скрестились на груди, плечи расправились, и маска торговца вернулась на место быстро, привычно, как щит, который поднимают при звуке боевого рожка.
Горт передал лекарства через щель. Я диктовал протоколы индивидуально для каждого из одиннадцати, по данным утреннего сканирования.
— Стражник, который хромает, — сказал я в конце. — Воспаление надкостницы, левая голень. Ивовый компресс менять каждые четыре часа. Не ходить по камням два дня. Кость восстановится, если дать ей покой.
Вейла слушала, запоминала.
— Этот стражник, — сказала она, прежде чем уйти. — Он нёс ту женщину последние два дня, когда она уже не могла идти. На плечах по камням, вот откуда воспаление.
Она развернулась и пошла к шатрам, и я смотрел ей в спину через щель и думал о стражнике по имени Торн, который сломал себе ногу, спасая женщину, которую никто не мог спасти.
…
Мастерская встретила меня запахом трав. Горт уже ушёл, ведь я отправил его спать, потому что человек, который работает на двух часах сна, совершает ошибки, а ошибки в дозировках убивают. Впервые за день я один.
На столе лежало всё, что мне нужно.
Три Кровяные Капли от Вейлы. Янтарно-красные кристаллы, каждый размером с ноготь большого пальца, с матовой поверхностью и той особой теплотой, которую я чувствовал не кожей, а Рубцовым Узлом. Они пульсировали тихо, ровно, синхронно с моим сердцебиением, и когда я положил ладонь рядом с ними, не касаясь, «Эхо» развернулось само, без моего участия, словно контур узнал родственную субстанцию и потянулся к ней.
Два оставшихся стебля Каменного Корня. Горшок с Кровяным Мхом свежим, с утренней росой. Ступка, склянки, угольный фильтр, масляная лампа.
Я взял первую Каплю и положил на ладонь.
Кристалл был тяжелее, чем казался на вид — грамм пять, может шесть. Тёплый, с гладкой поверхностью и внутренним свечением — тусклым, бордовым, заметным только когда глаза привыкали к полумраку. Я запустил контактный нагрев на минимуме — тридцать градусов, просто чтобы почувствовать структуру, и «Эхо» показало мне Каплю изнутри.
КРОВЯНАЯ КАПЛЯ
Структура: кристаллизованная
витальная субстанция Жилы.
Возраст кристаллизации: 200 лет.
Фракции:
— Лёгкая (30 %): стимулятор
циркуляции, катализатор.
Испаряется при 35°C.
— Средняя (50 %): стабилизатор,
укрепление сосудов.
Активна при 35–55°C.
— Тяжёлая (20 %): концентрат
субстанции, культивационный
потенциал.
Выпадает при 55–60°C.
Рекомендация: фракционная
дистилляция (контактный нагрев
35°C → 45°C → 60°C).
Совместимость с Рубцовым Узлом:
81 %.
Двести лет. Этот кристалл застыл в стенке подземного канала, когда деревни, из которой пришла Вейла, скорее всего ещё не существовало. Кто-то спустился в Тёмные Корни, рискуя жизнью, добыл его, отнёс наверх и продал за довольно высокую цену. Теперь он лежал у меня на ладони, и я собирался сделать с ним то, чего не делал ни один алхимик в Подлеске: разобрать на составные части, как хирург разбирает сложную ткань на слои.
Я растворил Каплю в пятидесяти миллилитрах кипячёной воды. Кристалл не растворялся сразу — нужно было помочь: контактный нагрев через дно склянки, тридцать пять градусов, и медленное, круговое помешивание костяной палочкой. Через три минуты вода окрасилась в бледно-розовый цвет, и на поверхности появилась тонкая плёнка, едва заметная, с перламутровым отливом.
Поставил склянку на плоский камень и поднёс к ней холодный черепок плашмя, в сантиметре над поверхностью жидкости. Увеличил нагрев до тридцати пяти. Лёгкая фракция начала испаряться, и я видел это через витальное зрение: тончайшие нити субстанции поднимались с поверхности, как пар, и оседали на холодной глине черепка, капля за каплей. Процесс был медленным — шесть минут на то, чтобы собрать все тридцать процентов. Капельки на черепке были бесцветные, почти невесомые, но когда я провёл пальцем по поверхности, то почувствовал покалывание, как от слабого разряда.
Средняя фракция осталась в растворе. Я поднял температуру до сорока пяти, и раствор потемнел, стал насыщенно-розовым. Укрепитель сосудов, стабилизатор. Думаю, именно он определял качество культивационных эликсиров, потому что без стабилизатора тяжёлая фракция рвала капилляры, а лёгкая выгорала слишком быстро.
Шестьдесят градусов. На дне склянки выпал осадок — густой, бордовый, размером с горошину. Тяжёлая фракция. Концентрат субстанции Жилы — тот самый компонент, который давал прирост культивации, который стоил безумных денег в Гильдии и который был недоступен деревням вроде Пепельного Корня.
Я взял стебель Каменного Корня. Разрезал пополам, положил половинку в ступку и начал растирать, одновременно подогревая ступку контактным нагревом через основание. Сорок пять градусов ровно.
Рецепт сложился в голове, как укладываются кости в правильно вправленном суставе.
Экстракт Каменного Корня в роли основы. Минеральные гликозиды стабилизируют сосуды, микродозы субстанции дают культивационный толчок. Лёгкая фракция Кровяной Капли, как катализатор, ускоряющий абсорбцию. Кровяной Мох, есть стабилизатор, гасящий конфликтные вибрации между живой и мёртвой субстанцией. И последний компонент — капля моей собственной крови, резонансный камертон.
Я проколол палец костяной иглой. Капля крови упала в смесь, и Рубцовый Узел отозвался вибрацией, глубокой, ровной, как гудение камертона, настроенного на частоту, которая была только моей.
Варка заняла два часа.
Я контролировал каждый этап через витальное зрение. Следил за тем, как фракции смешиваются, как гликозиды Корня связываются с субстанцией Капли, образуя молекулярные мостики, которые ни один алхимик Подлеска не видел, потому что у них не было ни «Эха структуры», ни Рубцового Узла, ни пятидесяти трёх лет опыта в другой жизни, где биохимия была не магией, а наукой.
Через полтора часа раствор загустел и приобрёл цвет тёмного бордо, с мутноватым оттенком и маслянистой плёнкой на поверхности. Минеральный привкус усилился, и к нему добавился тёплый, чуть сладковатый аромат, который я ассоциировал с глубиной расщелины.
Фильтрация через угольную колонну заняла ещё полчаса. Раствор прошёл через слои угля и ткани, потерял мутность, стал прозрачнее. Я разлил его в три склянки, где каждая около пятнадцати миллилитров, и запечатал смолой.
Рецепт: «Настой Каменного Корня»
Ранг D.
Эффект: культивация +8 % / приём
(эффективен для 1–3 Круга).
  
Побочные: минеральный осадок
в почках (нейтрализуется
обильным питьём за 12 часов).
Токсичность: 0.9 %.
Варган пришёл через десять минут после того, как я послал за ним Тарека. Когда он переступил порог мастерской, я заметил, что рука, которой он привычно хватался за дверной косяк для опоры, не коснулась дерева. Он шёл сам, и выражение его лица говорило о том, что он знает: если алхимик зовёт вечером, значит, есть новости, и новости либо очень хорошие, либо очень плохие.