Замок Вечности

– Надеюсь, они помогут, – произнесла Лаура и погладила ручки-телескопы бедного робота.
Брови Валерии недоумённо подскочили.
– Я в этом уверена, – брови снова опустились. – Врач сказал, что эти таблетки творят чудеса.
Как часто Лаура уже слышала эти слова! И ей очень хотелось в это верить! Но при всём желании она не могла себе представить, что Элиас просто так возьмёт и превратится в нормального мальчика.
  
Сам он даже не вышел из своей комнаты. Мама купила ему новую компьютерную игру (как обычно после визита к врачу), и сейчас он был с головой погружён в неё.
– Как дела в школе? – спросила мама.
– Как всегда, – ответила Лаура. – Только я была без вещей. Они же остались тут.
– Ой, извини! Об этом я и не подумала, – мама хлопнула себя по лбу. Она явно нервничала, её глаза беспокойно бегали.
Лаура пристально вглядывалась в мамины черты. Так была она похожа на магистра или всё же нет? Лаура не могла определиться.
– Ну а у папы как дела? – мама продолжила допрос.
– Нормально. Мы были в театре. «Госпожа Метелица»! Папа помогал строить декорации.
– Боже мой. В твоём возрасте – и «Госпожа Метелица»? Это же для малышей. Ну а Петер наверняка опять всё делал для них бесплатно. Он иначе не может… Работает дни и ночи напролёт. И что он с этого имеет? Максимум пару билетов, и всё! Или, может, вам ещё и за вход пришлось платить самим?
Лаура покачала головой и пожалела, что вообще рассказала маме о театре. Хотя мама уже и сама переключилась. В руках у неё был телефон – она звонила в фирму, которая поставляла роботов. Технически эта фирма явно была оснащена прекрасно, поскольку мамин телефон тут же показал голову сотрудника в трёхмерном виде. Валерия была счастлива. Наконец-то она могла видеть собеседника, не зря же она купила этот суперсовременный телефон!
– «Робот-Тех», – приветствовала её голова в телефоне. – Меня зовут Йонас Баум. Чем я могу вам помочь?
Мама принялась объяснять.
– Я недовольна этой моделью. Несмотря на многочисленные обновления, у неё постоянно происходят сбои.
Сотрудник предложил прислать мастера, чтобы тот на месте посмотрел, в чём проблема.
– Я бы предпочла, чтобы вы сразу заменили Эми, – прервала его мама. – На вашем сайте я увидела новую модель, которая, возможно, будет лучше отвечать нашим требованиям.
Как же Лауре хотелось вмешаться! Мама же практически выкидывала Эми на помойку! Зажав уши, Лаура выбежала из комнаты. Но и в своей комнате она не находила покоя. Она то ложилась, то снова вскакивала с кровати, кружила по комнате, присаживаясь то туда, то сюда. В конце концов она потянулась за рюкзаком и достала из кармана золотые часы. Открыв крышку, она вслух прочла выгравированную на ней надпись Carpe diem и в который раз задала себе вопрос: зачем эти часы попали именно в её руки? Эти часы открыли ей врата в мир магии. Но зачем? Что Лауре там делать? Или у неё на самом деле есть какой-то дар…
Тик-так-тик-так-тик-так-тик-так…
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетела Валерия Лилиенштедт. Она была в ярости. Лаура мгновенно спрятала часы под подушку.
– Ты не могла постучать?
Не обращая никакого внимания на слова дочери, Валерия принялась бушевать.
– Эта фирма просто невозможная! Представляешь, они отказались заменить Эми. Хотят прислать какого-то техника, чтобы он её починил. И ведь в договоре аренды стоит, что у меня есть право на замену в случае неисправности! Но знаешь, что мне ответил этот сотрудник? Он начал плести какую-то чушь, что наша модель – это не просто робот, а «искусственный интеллект». И что такие роботы могут учиться, совершенствоваться и даже развивать собственное сознание! И поэтому их нельзя просто так выбрасывать! – она с возмущением посмотрела на Лауру. – Это ведь невероятная наглость, согласись?
Так. Эми спасена. Лаура с трудом смогла сдержать счастливую улыбку.
– Ну так это же прекрасно, если её можно починить. Разве нет?
– Пфффф… – фыркнула мама в ответ. – Новая версия подошла бы нам гораздо лучше! В описании сказано, что роботы новой модели прекрасно владеют «высокой кухней». И поскольку Бернд будет теперь приходить к нам достаточно часто…
Бернд Ассхоф! Лауре показалось, что её ударили ножом в грудь.
– Кстати, я видела твоего друга в субботу, – как бы невзначай обронила она.
– Да? И где же?
– В театре. И он был не один, – Лаура сделала паузу.
– Ну и кто же был с ним? – Валерия с любопытством уставилась на дочь.
– Девочка в инвалидном кресле. Примерно моего возраста, – ответила Лаура. – Вряд ли это была его дочь, если он нам, конечно, не соврал насчёт детей.
Лаура пытливо вглядывалась в мамино лицо. Как мама среагирует на такое?
– А вообще мне показалось, что они похожи, – дополнила она. Тут она откровенно лукавила, поскольку с такого далёкого расстояния она вряд ли могла это заметить.
Несколько секунд лицо мамы выражало неуверенность. Но потом она пожала плечами.
– Наверняка этому есть разумное объяснение. Это мог быть ребёнок знакомой или кого-то из его родни.
Она быстро сменила тему и вновь заговорила об утреннем походе к врачу и чудодейственной силе новых таблеток для Элиаса.
– Они будут действовать на него как мягкое успокоительное. К тому же они будут подавлять его чрезмерную активность, возвращая её на нормальный уровень. Это абсолютно новое средство, оно совсем недавно появилось на рынке. А в Америке с его помощью удалось достичь поразительных успехов! – восторженно рассказывала мама. – Правда, страховка его не оплачивает, я всё выкладываю из своего кармана. Но какая разница… Даже если эти таблетки будут забирать треть моего дохода, плевать. Лишь бы они помогли Элиасу.
– Ну тогда самое время попросить Ассхофа повысить тебе зарплату, – вырвалось у Лауры.
Ей было больно слушать, сколько всего мама делает для Элиаса и сколько денег она на него тратит. А вот когда папа в редких случаях просил чуть больше обычного, она всегда отказывала.
– Не говори ерунды. Я не могу просить об этом Бернда. Он подумает, что я его использую, – тихо ответила мама. – Особенно сейчас, когда мы вместе.
Лауру снова словно ударило ножом. «Быть вместе» – это звучало уже гораздо серьёзнее, чем просто «дружить». У неё яростно забурчало в животе. Но уже через несколько секунд она поняла, что это просто голод. Ведь у папы она не завтракала, в школе тоже ничего не ела и до сих пор не обедала.
– Я хочу есть, – Лаура решительно встала и посмотрела на маму. – Я пожарю себе картошку с яичницей. Ты будешь?
– Ты это умеешь? – мама с изумлением взглянула на дочь. – Ты знаешь, как это делается?
– Я часто наблюдала за Эми, – ответила Лаура. – Попробую.
– Подожди, я помогу.
И уже через несколько минут они стояли на кухне в передниках и чистили картошку. Украдкой наблюдая за мамой, Лаура заметила, что у той всё получается ещё более неловко, чем у самой Лауры. А когда первая почищенная ею картофелина упала в кастрюлю с водой, она вдруг вспомнила о наказании, которое назначила ей магистр Элиза. Похоже, это репетиция того, что её ожидает на кухне фей? Она улыбнулась про себя.
– Ты выглядишь по-настоящему счастливой, – мама заглянула ей в лицо. – Улыбаешься. Может, ты хотела бы поделиться со мной чем-то… особенным?
Её голос сразу стал мягким, вкрадчивым, почти ласковым. Как же хорошо Лаура знала этот голос! Даже слишком хорошо. Он всегда означал одно – мама хочет что-нибудь выпытать.
Лаура покачала головой. Она ни в коем случае не хотела посвящать маму в то, что с ней случилось. Она просто не могла рассказать ей ни о восьмом дне, ни о чудесах, ни о том странном мире, где она побывала. Мама наверняка сразу отвезёт её в психиатрическую клинику, чтобы там проверили, не потеряла ли её дочь рассудок.
  
– Может быть, твоя тайна учится с тобой в школе и она… мужского пола? – мама не сдавалась.
Давай, доченька, расскажи мне всё-всё-всё о том мальчике, в которого ты влюбилась!