Приезжайте: у нас смертельно опасно

– Идемте, мистер Гилберт.
Молодой человек послушно поплелся рядом с Патрисией. Сержант и констебль спохватились и догнали их.
– Хоть одеяло с него стащи, Гуд, – прошипел Бейли.
– Но как же, сэр? – растерялся тот. – На нем лишь нижняя рубашка и кальсоны.
– Черт! Ладно, пусть остается как есть.
В полицейском участке сержант Бейли запер Гилберта в камере и отправил врача с двумя констеблями забрать тело миссис Барнетт. Патрисия устало опустилась на стул.
  
– Спасибо вам, мисс Кроуфорд, – прочувствованно сказал Бейли. – С вами арестованный вел себя очень спокойно. А сами вы не постеснялись идти с нами.
– А что такого? – недоуменно спросила девушка.
После того как в заброшенном павильоне ими было обнаружено мертвое тело, этот ее поступок вовсе не казался ей чем-то из ряда вон выходящим. Сержант не стал ей объяснять, хотя сам заметил, как прохожие – кто с удивлением, а кто с осуждением – посматривали на их компанию: впереди, держась за руки, шагают завернутый в одеяло грустный взлохмаченный молодой человек без обуви и нахмуренная рыжеволосая девушка без шляпки, а чуть позади по сторонам от них – двое полицейских.
– Сейчас вернется наш экипаж, и вас отвезут в гостиницу, – пообещал Бейли.
Он усадил Патрисию на маленький жесткий диванчик в углу, принес чашку чая и крекеры. Не зная, как еще можно развлечь девушку в такой ситуации, сержант принялся деловито перебирать бумаги у себя на столе. Патрисия молча пила горячий чай и ждала.
Через некоторое время в коридоре послышались шаги, и в кабинет вошел инспектор Найт. Вид у него был удрученный.
– Как ваши успехи, сэр? – сочувственно поинтересовался Бейли, из всех сил стараясь скрыть внутреннее ликование.
– Плохо, – со вздохом откликнулся Найт. – Я обошел все гостиницы, таверны и пабы поблизости от «Головы оленя» – никаких следов миссис Барнетт. Но ведь она вряд ли могла далеко…
Он снял шляпу, повернулся, чтобы повесить ее на вешалку, и тут заметил Патрисию.
– Мисс Кроуфорд! Почему вы здесь? Что-то случилось?
Вместо нее ответил сержант Бейли. Он перестал сдерживаться и ухмыльнулся во весь рот:
– Случилось то, сэр, что преступление раскрыто. А убийца уже отдыхает у нас в камере.
– Объясните! – потребовал инспектор.
Бейли рассказал, как было обнаружено тело в павильоне, продемонстрировал орудие преступления и затем изложил свою версию:
– По-моему, все ясно, как белый день, сэр. Видимо, Джозеф Гилберт был увлечен этой дамочкой Барнетт. Он уговорил ее на свидание – помните, она ведь собиралась с кем-то встретиться?
– Вы думаете, с ним?
– А с кем же еще? Они поссорились, и он ее толкнул. В этот момент появился старичок, и Гилберт стукнул его колом. Затем он убил миссис Барнетт, отнес ее тело и кол в павильон и завалил мусором. Тут он осознал содеянное и свихнулся. Сидел там все это время и боялся выходить.
– Да, это возможно, – кивнул Найт. – А как в вашу теорию вписывается пропавший зонт?
– Да при чем же тут этот зонт, сэр? – с досадой воскликнул сержант. – Убийца пойман на месте сокрытия тела жертвы – что еще нужно?
– Я хочу с ним поговорить.
– Боюсь, сэр, у вас это не получится: он совершенно спятил.
– Тем не менее я попробую. А вы пока отправьте по телеграфу запрос в Скотланд-Ярд: нет ли у них каких-либо сведений о мистере Гилберте и миссис Барнетт. Сейчас я составлю текст. – Найт повернулся к Патрисии, грустно и молчаливо сидевшей в уголке: – Мисс Кроуфорд, я очень сожалею, что вам пришлось пережить такое. Пожалуйста, подождите еще немного, сержант о вас позаботится.
Чрезвычайно довольный тем, что ему удалось в кратчайшие сроки распутать сразу два преступления, сержант Бейли проявил исключительную любезность и внимание к Патрисии. Он вспомнил о ее оставленном у павильона велосипеде и потерянной – очевидно, там же – шляпке и велел констеблю доставить девушку в гостиницу, а по дороге забрать ее вещи.
Констебль Гуд бережно выгрузил Патрисию вместе с велосипедом около входа, попрощался и уехал. Навстречу девушке быстро вышел взволнованный сэр Уильям:
– Дорогая! Где ты пропадала?
– Ее привез полицейский! – укоризненно покачала головой вездесущая леди Кларк.
Сэр Уильям обнял Патрисию за плечи и повел внутрь. Дама немедленно последовала за ними.
– Ты что – опять попала в аварию, Пат?
– Разъезжать по городу на велосипеде, да еще без юбки!
– Ты цела?
– Неудивительно, что ее задержала полиция!
– Простите, миледи, – рассердился сэр Уильям, – но я хочу выслушать свою племянницу.
Хозяин, Адам Таннер и Генри Тонкс, находившиеся в этот момент в холле, немедленно повернулись к ним, также ожидая ответа.
– Миссис Барнетт убили, – сообщила Патрисия.
Тут у нее подогнулись колени. Тонкс бросился к ней, и они вместе с сэром Уильямом усадили девушку на диван.
– Дайте ей бренди! – не оглядываясь, велел молодой человек.
Уолтон наклонился и выставил на столешницу своей конторки бутылку и рюмку.
– Так и знала, что спиртное у вас всегда под рукой! – не преминула прошипеть леди Кларк.
Сделав пару глотков, Патрисия коротко рассказала о том, с чем ей пришлось столкнуться сегодня.
– Боже мой! – схватился за голову хозяин. – Только этого нам не хватало!
– А все дело в вашей безответственности и неразборчивости! Пускаете кого ни попадя! – злобно напомнила ему дама.
– Бедная женщина! – печально вздохнул Адам Таннер. – Я совсем не знал ее, но все равно – как это ужасно!
– Мерзкая история, – согласился сэр Уильям.
– Подумать только, – сказала леди Кларк, не отрывая обвиняющего взгляда от Уолтона: – из-за этого полоумного Гилберта мы все были в опасности!
– Так вы говорите, мисс Кроуфорд, что полиция его арестовала? – спросил Таннер.
– Да.
Он снова вздохнул – на этот раз, как показалось Патрисии, с облегчением.
– Идем, Пат, – сказал сэр Уильям. – Тебе нужно отдохнуть.
– Я же говорил вам, сэр: он совсем помешался, – сказал сержант, когда они с инспектором Найтом подходили к заброшенному павильону. – Но это точно он – больше некому.
Найт не ответил. Ему вспомнился Джозеф Гилберт, сидящий на жесткой койке в камере: бледный, неподвижный, безучастный ко всему. Он не реагировал на вопросы, словно не слышал их.
Инспектор с сержантом вошли в павильон.
– Тело лежало вот тут, – Бейли на разбросанную им кучу мусора. – А этот тип прятался рядом, вот за той перегородкой.
Найт поднял обломок доски с торчащим из него длинным толстым гвоздем. На острие гвоздя прилипло несколько ниток.
– Как вы думаете, сержант, что это?
– Мало ли здесь мусора, сэр!
– Приглядитесь.
– Нитки, темно-зеленые, похоже, твид.
– Но почему они прилипли? Видите, на кончике? Это не ржавчина и не краска. Если это кровь, то довольно свежая. Кто-то зацепился за гвоздь, порвал одежду и поранился. Это не мисс Кроуфорд – на ней был костюм светло-коричневого цвета, и он был в полном порядке. Хм, судя по всему, царапина была довольно глубокая.
– Может, это кровь убитой? По-моему, на ней юбка из такой ткани.
– Она была порвана?
– Честно говоря, не помню, сэр. Но могу попросить нашего врача, чтобы он проверил.
– Будьте добры. И если ее юбка цела, то, возможно, это означает, что…
– … это убийца оцарапался! – радостно догадался сержант.
– Именно. К сожалению, невозможно определить, кому именно может принадлежать кровь на этом гвозде, но, надеюсь, ваш доктор сможет выяснить хотя бы, кровь ли это вообще. Если да, то мы имеем кое-какую зацепку…
  
Сержант задумался на секунду и с огорчением сказал:
– Но ведь на Гилберте надето только нижнее белье!
– И что это вам подсказывает?
Сержант подумал еще и сказал:
– Он мог раздеться после того, как спрятал тело. Здесь его одежды, правда, нет. Но ведь врач сказал: жертва мертва не меньше двух суток. За это время он мог выбросить свои штаны и прочее куда угодно!