Новое Начало (СИ)

— Альфред… Даже, если память не вернётся… — вздохнув, осторожно начал Старк. — Ты ведь знал меня все эти годы. И не только ты — я уверен, что у меня были друзья или хотя бы знакомые… Те, кто может рассказать, поделиться своей памятью… Раз уж моя меня подводит.
— Я… — дворецкий удивлённо поднял голову. — Да, сэр… Конечно! Мы обязательно справимся! У вас… У вас точно были семейные фотоальбомы и… Да, я определённо смог бы… Спасибо, сэр, — сделав глубокий вздох, Альфред вернул своему лицу прежнее выражение и с достоинством поклонился. — Прошу простить мне минутную слабость, мастер Уэйн.
  
— Всё в порядке Альфред, — улыбнулся уголками губ Тони.
— Мне будет необходимо отлучиться — купить лекарства, прописанные доктором Гриффитсом… Вам что-нибудь понадобится, пока меня не будет?
— Я бы не отказался поесть, — задумчиво произнёс Старк, поймавший себя на мысли, что и в самом деле уже с полчаса достаточно сильно хочет есть.
— Я принесу вам куриный бульон, мастер Уэйн, — кивнул Альфред. — Врачи не рекомендуют переедать после столь долгой… вынужденной диеты…
— Что же… Бульон так бульон… Спасибо, Альфред.
— Всегда пожалуйста, сэр. Что-нибудь ещё?
— Полагаю, попросить стакан виски будет несколько неуместным? — усмехнулся мужчина.
— Давайте подождём с виски до лучших времён? — с лёгкой улыбкой принял шутку дворецкий.
— И то верно… Тогда, быть может, свежую газету?
— Я посмотрю, что с этим можно сделать, сэр… — коротко поклонившись, Альфред вышел в коридор, оставляя его одного.
И Старк снова задумался — ему в голову пришла неожиданная и, чего уж греха таить, слегка пугающая мысль… А что, если… Брюс Уэйн вернётся? Ну… В смысле, что, если его Я, Тони Старк, которого он помнит, все его воспоминания и знания — что, если это всё просто последствия травмы головы и комы? Что, если его на самом деле не существует, и он просто исчезнет, когда прежняя память вернётся⁈
— Это было бы… неловко… — пробормотал Старк.
— Что было бы неловко, мастер Уэйн? — участливо спросил Альфред, вернувшись с небольшим кроватным столиком, на котором стояла дымящаяся чашка куриного бульона, лежало несколько кусков хлеба и свёрнутая газета.
— Я на мгновение представил, — пожал плечами мужчина, на мгновение задумавшись, — каково мне пришлось бы объясняться со всеми теми людьми, которые меня знали ранее, но которых я совершенно не помню сейчас…
— Я уверен, ваши друзья с пониманием отнесутся к вашему положению, — дворецкий поставил столик на кровать. — Прошу вас, сэр.
— Спасибо, Альфред.
— Я вас оставлю ненадолго. Съезжу в город за лекарствами…
— Всё будет в порядке, — кивнул Старк, заметив явную обеспокоенность в глазах Пенниуорта.
Смерив хозяина внимательным взглядом, убеждаясь, что тот, вроде бы, вполне уверенно сидит, не собираясь скатываться в беспамятство от слабости, а заодно, что он в состоянии удержать в руках чашку бульона, дворецкий вздохнул, но всё же поклонился в ответ:
— Прошу вас не слишком переутомляться с чтением, мастер Уэйн. Уверяю, если Готэм не провалился в преисподнюю за полгода вашего вынужденного отсутствия, ещё несколько недель и подавно не сделают погоды…
— Конечно… Мне просто любопытно, что происходит в мире… Не более того, Альфред.
— Надеюсь, сэр…
Проводив дворецкого взглядом, Старк, еле дождавшись, чтобы тот вышел в коридор, буквально вцепился в свёрнутую газету. Он не врал Альфреду — есть хотелось, причём довольно сильно, но жажда информации пока победила, ему было жизненно необходимо понять, где он находится и что вообще происходит в мире. Как ни странно, крошечная частица детской веры в чудеса всё ещё жила внутри и надеялась на… то самое чудо.
— Какого чёрта… — удивлённо моргнул Старк, уставившись на первую же страницу развёрнутой газеты. — Две тысячи девятнадцатый⁈
На первой полосе газеты «Готэм таймс» гордо красовалась дата — пятое апреля 2019 года. Но ведь… Он совершенно чётко помнил, что Танос щёлкнул перчаткой в 2018, а ещё через пять лет, в 2023, они дали ему последний бой, устранив из вселенной эту угрозу… И в том бою он, Тони Старк, как раз и умер… Нет, сам факт переноса во времени не был столь удивительным, в конце концов, он сам тогда создал мечту всех фантастов и головную боль всех учёных — машину времени…
Изобретатель скривился… «Машина времени»… Да чёрта с два это была машина времени! Если бы тогда они убили «своего» Таноса, выдернутого из прошлого их же собственной реальности, в силу вступил бы тот самый «парадокс убитого дедушки»… И всё пошло бы по… одному месту, причём куда сильнее, чем вышло в итоге. Нет, это было перемещение между разными «параллельными измерениями»… Н-да…
— Кажется, доктор Стрендж может спать спокойно… его пальцы в безопасности… — вздохнул Тони, осознавая.
Он не в прошлом… Он не в другом теле, воскрешённый Верховным чародеем… Каким-то непонятным образом он оказался в совершенно ином мире, в другой реальности, причём, не просто отстающей от его родины во времени, но и отличающейся во множестве деталей вроде названия городов или газет… Но вот, чего он всё ещё не мог понять — почему все зовут его Брюс Уэйн и каким, чёрт побери, образом он оказался в чужом теле⁈ Мрачно посмотрев на подрагивающие руки, Старк вздохнул и вернулся к чтению сегодняшнего выпуска. Эмоции, битьё головой о стену и попытки разобраться во всём происходящем требовали времени и сил, и первое ещё не пришло, а второго просто не было…
* * *
Глубоко под Готэм-сити. Где-то там. Наверное.
— Ты уверена, что мы идём правильно? — в который раз за последние четыре часа усталым голосом спросил увешанный подсумками сурового вида мужчина.
— На все двести процентов! — ответил ему жизнерадостный женский голос. — Я просто знаю, что то, что мы ищем, будет во-о-он за тем поворотом!
— Ты говорила это двадцать минут назад… — с тяжким вздохом говоривший окинул взглядом непроглядную темень вокруг, разгоняемую только десятком разномастных фоонариков.
— Больше веры, Джон! — хмыкнул второй мужчской голос.
— Вот-вот, Джон! Больше веры! — теперь женский голос раздавался откуда-то сверху. — Забирайтесь сюда! Кажется, я действительно нашла, куда нам надо! Впереди какой-то свет!
Вздохнув, названный Джоном мужчина мог только закатить глаза и двинуться на голос главы их… отряда. Он бы никогда и ни за что не подумал, что под Готэм-сити вообще можно найти что-то подобное — казалось, за эти четыре с лишним часа они успели спуститься под землю настолько глубоко, что ещё чуть-чуть и можно будет постучаться в заднюю дверь к самому Дьяволу. Нет, в самом факте наличия под городом пещер и подземных каверн не было ничего необычного — в конце концов, все города на Земле так или иначе стоят на скальном основании, в котором могут быть пещеры… Кхм… Но вот, чтобы где-то под Готэм-сити было что-то кроме простых пещер⁈
Мотнув головой, он в очередной раз вздохнул, поправил лямки рюкзака на своих плечах и, подсвечивая себе тропу фонариком, двинулся дальше по коридору. С каждым шагом вокруг действительно становилось светлее, и поднявшись на несколько уступов и свернув за угол он и в самом деле увидел тот самый «свет», о котором говорила женщина. Очередной уступ вывел на широкий каменный карниз, с которого открывался вид на просто огромную пещеру, дальняя стена и потолок которой были еле заметны с его местоположения. Несмотря на глубокое залегание, в каверне было на удивление светло — источниками служили многочисленные голубые кристаллы, растущие по стенам и потолку и излучавшие слабый, но вполне достаточный голубоватый свет. Харли Квин, приведшая их сюда, оказалась уже в добрых пятидесяти метрах впереди, с любопытством разглядывающая один из кристаллов, смешно морща нос.
  
— Так! — кивнув сама себе, Харли повернулась к вышедшим на карниз спутникам. — Джон, Стив и ты… Как там тебя… А, пофиг! Будешь Карлом, — ткнула она пальцем в троих мужчин. — Рассредотачиваемся. Наша цель где-то в этой пещере! Ищите большую… Хм… Яму… Дыру в земле, в которой налито что-то необычное!