На золотом крыльце
– Будь здесь! – и выпрыгнул из машины.
Я во все глаза смотрел, как Барбашин бежал, отталкиваясь от матери нашей Тверди рифлеными подошвами бронированных ботинок, а следом за ним поднималась настоящая волна из земли вперемешку с корнями, камнями, жуками, муравьями и даже парой кротов. Это было настоящее цунами, метра два в высоту! Магия земли выглядела ужасно прекрасно!
Конечно, я и не собирался его слушаться. В конце концов – вон как ловко я с гранатой разобрался! Раньше всех. Я тоже кое-что могу! Да, мне было страшно. Но интересно – гораздо сильнее, чем страшно. Там бородатые кхазады, настоящие боевики, сражаются с опричниками, такое нельзя пропустить! Я и не пропустил: выглядывал из-за ствола дерева и смотрел на то, как разворачивается баталия.
Гномов – они же кхазады, если пользоваться самоназванием горного народа, – оказалось примерно с дюжину, бородачи были вооружены чем-то вроде тяжелых ручных пулеметов, у парочки имелись даже гранатометы револьверного типа, понятия не имею, как они правильно называются. Плотность огня позволила им держать опричников на расстоянии. Бойцы в черной броне засели за броневиками и явно что-то готовили, изредка постреливая из знакомых всякому русскому человеку и не человеку автоматов Татаринова. Куратор своим эпическим появлением явно смешал все карты: земляной вал прокатился поперек дороги, ломая асфальт и опрокидывая стрелков-гномов. Автобус в кювете подбросило метра на три над поверхностью Тверди!
Пользуясь этим, опричники пошли в атаку с двух сторон, работая в явной связке «стрелок – маг». Из-за авангардной машины вышел, видимо, аэромант – он толкал перед собой что-то вроде воздушной стены, в которой вязли пули, выпущенные из кхазадских ручных пулеметов, а под прикрытием этой преграды двигался автоматчик, который прекрасно пользовался секундами, когда волшебник убирал барьер – и отстреливал гномов одного за другим, сшибая их на землю меткими выстрелами.
Тыловая машина сама послужила защитой: там, похоже, орудовал мой, если можно так выразиться, коллега – телекинетик. Внедорожник парил над шоссе сантиметрах в десяти, а за ним продвигался стрелок, стараясь занять наиболее выгодную позицию. И вроде бы все шло хорошо, но тут я увидел в руках одного из гномов знакомый мне золотой шарик – точно такой же был у куратора в палате! Я присмотрелся и не поверил своему обретенному эфирному зрению: ни одной серебряной нити не тянулось к этой штуковине! Ни фига себе! Реально – негатор магии!
Словно в ответ на мои мысли, гном размахнулся – и швырнул шарик прямо в аэроманта, целясь ему точно в голову. Стоит признать: крепыш в камуфляже четко знал, что делает, и его сообщники не дремали! Ровно в ту секунду, когда золотой негатор соприкоснулся с воздушным магическим барьером – волшебный щит исчез, и тут же заработали пулеметы, пули застучали по черной броне опричников и, может быть, и не причинили ей существенного вреда, но опрокинули на землю сначала мага, а через секунду и стрелка!
Однако телекинетик, второй стрелок и куратор Барбашин сработали красиво: машина взлетела над дорогой – и рухнула прямо на главного кхазада, того, который швырнул негатор, а следом заработали автоматы Татаринова, неизвестного стрелка и князя-геоманта. У кхазадов брони не было – и вскоре они закончились. Просто умерли все – и всё. Я смотрел на это во все глаза, пребывая в состоянии ступора.
– Дилетанты, ять! – Голос Барбашина из-под шлема звучал глухо. – Что за детский сад? Какой-то гоп-стоп, а не приличная засада! Мне это не нравится… Глядеть в оба, защищать объект, ждем подкрепления!
Подкрепление не заставило себя ждать: над лесом зависла черная громада конвертоплана, сверху на тросах стали спускаться новые опричники в черных военных бронескафандрах, вокруг нас закружили квадрокоптеры… Я чувствовал себя персонажем дурацкого фильма-боевика, которые и смотрел-то всего пару раз в жизни, и оба – в интернате.
– А, нет, не дилетанты, – удивленно проговорил куратор, глядя на то, как одно за другим странным зеленым пламенем сгорают тела гномов, оставляя после себя только металлические пряжки, пуговицы, оружие и, в случае командира – золотые зубы. – Пушечное мясо – да, но не дилетанты… Титов! Титов, ты какого черта из машины вылез? А-а-а, плевать уже. Но сработал ты с гранатой хорошо, будет из тебя толк, если решишь в опричники податься. Телекинез – практическая штука, поле-е-езная. Правильно говорю, Нейдгардт?
Тот, который швырялся внедорожником, оттопырил большой палец.
– Едем дальше. – Барбашин снял шлем и теперь держал его на сгибе локтя. – Парни тут разберутся, а нам – двадцать минут по шоссе… Лаврик, вытащишь машинку?
Опричный телекинетик по имени Лаврик и по фамилии Нейдгардт сделал картинный жест рукой – и наш внедорожник с хрустом выломался из ствола дерева, поднялся в воздух и по плавной дуге опустился на асфальт, как раз рядом с прорехой в дорожном полотне, которую устроил куратор. Он, кстати, поймал мой взгляд и сказал:
– Нехорошо получилось, верно… Людям тут еще ездить.
И встал на одно колено, коснувшись ладонью в латной перчатке обочины. Земля задрожала, и мелкие кусочки асфальта, которые были разбросаны в результате применения магии Барбашиным, сначала поодиночке, а потом – настоящими ручейками устремились к разлому. И двадцати секунд не прошло, как дорожное полотно стало выглядеть лучше прежнего.
– Ну, разметочку им придется нанести, – развел руками куратор. – Поехали, Титов.
Когда мы сидели в машине и уже двигались дальше по Никольскому шоссе, я спросил:
– А что, мой отец – сильно важная шишка? Вы знаете, кто он?
– Знаешь, мне на твоем месте тоже было бы интересно, по какой причине меня пыталась убить банда бородатых гномов с пулеметами… – признал Барбашин. – А напали они именно из-за тебя, это к гадалке не ходи. Но я, даже если бы и хотел – не смог бы тебе ничего прояснить. Я знаю, что ты парень непростой, знаю, что за тобой был особый пригляд, но в остальном… Остается только гадать. Может быть, ты из светлейших князей, или из Рюриковичей, или – из отпрысков вассальных династии Грозных монархов? Ханы какие-нибудь, вожди или ярлы. Что угодно можно предполагать. Но, скорее всего, ты – бастард какого-то очень важного аристократа. Поверь мне, если бы ты являлся законным сыном, они нашли бы способ прокачать тебя. Вон в Хтонь отвести, например. «Орда» такие туры устраивает регулярно, там каждый десятый инициируется, если не брешут… Правда, каждый четвертый, говорят, помирает, но это никого не интересует в таких вопросах. В общем – живи, Титов, как живется, вырастай и набирайся сил, и если вторую инициацию получишь и станешь полноценным магом – большей части окружающих резко станет плевать на твое происхождение.
– «Я сам себе предок». – Цитата пришла на ум сама собой. – Интересно!
– Красиво звучит! Ты придумал? – глянул на меня куратор.
– Не-а. Герцог Абрантес, галльский военачальник девятнадцатого века, – признался я, хотя мне хотелось, чтобы это я так ловко нарезал.
Но я и так сегодня был неплох – все-таки с гранатой справился отлично, и Соня мне контакт свой оставила! Я занервничал и принялся шарить по карманам, а потом тяжко вздохнул: все-таки листочек выпал во время сумятицы на дороге… Что ж, значит – не судьба!
Наш внедорожник под прикрытием конвертоплана, который следовал за нами в небесах, въезжал, шурша протекторами по асфальту, в Пеллу – небольшой земский городок на берегу Невы. Здесь строили корабли, делали кетчуп, пекли печенье и пряники. А еще, как оказалось – учили магов. Экспериментально!
Глава 4. Новый дом
Вообще-то мне всегда казалось, что наше богохранимое отечество устроено сложновато. Но мне как бы семнадцать, а не семьдесят, и я наверняка кучу разных вещей не понимаю. Однако целых четыре общественные системы внутри одной монархии – это, пожалуй, слишком!
С монархией все предельно просто: есть Государь, нынче – Иоанн Иоаннович, есть его сыновья – Василий, Дмитрий и Федор, соответственно – Иоанновичи. Фамилия у них – Грозные, по наследству от величайшего менталиста всех времен и народов, Иоанна IV Васильевича, за умение внушать шок и трепет врагам и друзьям прозванного как раз Грозным. Все остальные царские родственники – внуки, дяди, братья, кузены и прочие – Рюриковичи. По большей части – тоже менталисты, но не такие мощные, как правящая семья, и близко нет! Слыхал я историю, как наш Государь прибыл в эльфийский анклав на Байкале – Ород-Рав, и одной только волей своей прекратил там междоусобицы, утихомирил лес и заставил разбушевавшиеся кланы лаэгрим – сибирских эльфов – выполнить вассальные обязательства и выставить добровольческий стрелковый корпус для участия в Балканской войне.