На золотом крыльце

Книги были самого разного формата: брошюры, толстенные фолианты, самые обычные карманные издания в мягкой обложке… И чертова «Большая Энциклопедия Государства Российского» – том на букву «Г», на самом видном месте! Я остановился, взял его в руки и открыл. Что ж – пустовато! Огромное количество пустых страниц, а вот «гаяскутус» и «гагат» – на месте, с вполне себе четкими описаниями. Выходит, у меня теперь, как у компьютера, куча терабайт доступной памяти? О-фи-геть!
  
О таком я даже и мечтать не мог! И, определенно, я просто обязан был научиться пользоваться всей этой Библиотекой просто по щелчку, в любой момент! Это – магия похлеще всех шуточек с кручением вентилей на расстоянии и прочей телекинетической дичью… Это – менталистика.
Внезапное осознание шокировало меня так сильно, что я мигом открыл глаза и с испугом оглядел палату. Не дай Бог, я произнес это вслух! Никто и никогда не должен узнать об этом! О чем? О том, что у меня произошла двойная инициация первого порядка! Пусть я не слышал мыслей куратора, не мог внушить тем типам за зеркалом, чтобы они дали мне один миллион денег, конвертоплан и по лицу папаше, а потом отпустили меня на все четыре стороны – но такое преимущество, как абсолютная память – это воистину супероружие! И никому, кроме менталистов, оно не было доступно.
Нет, то есть… Конечно, академическая магия и многолетние упражнения по методу локусов, описанные в учебном пособии «Риторика для Геренния» тоже давали такую способность, но… Но я просто вот так, легко и непринужденно, прямо сейчас мог сказать, где в моей личной Библиотеке лежит тот журнал, в котором я прочел про эту самую «Риторику…» года три назад! И, провалившись в сон, а может быть – и попросту закрыв глаза, я мог бы прочесть его снова.
От мыслей и восторгов по поводу собственного могущества меня отвлек целитель. Целительница!
Пожалуй, это была самая красивая женщина из всех, что я видел. Я в принципе видел мало женщин, разве что – на этих мероприятиях во дворце, но… У нее оказалось миловидное лицо с полными губами, четкой линией скул, аристократическим носом и внимательными голубыми глазами. И длинные стройные ноги. И высокая грудь. И талия – что надо талия. Вообще, красивые женщины – это просто праздник жизни какой-то, нет ничего лучше и приятнее на свете, чем они, так бы смотрел и смотрел!
– Михаил? – Ее голос тоже оказался невероятно приятным, и пахло от визитерши просто потрясающе, каким-то парфюмом со свежим, весенним запахом.
Мне даже почему-то стало неловко.
– Здравствуйте, – сказал я. – Михаил Титов, да.
– Меня зовут Ольга Андреевна Боткина. Я работаю в Экспериментальном колледже в Пелле, но сюда пришла как твой лечащий врач. Твою историю болезни я изучила, не вижу никаких проблем – за три дня мы тебя и без чар поставим на ноги, одними эликсирами. Главное – делай что тебе говорят, пей лекарства, соблюдай режим питания и… И у тебя должно быть хорошее настроение! Это обязательно! – Она улыбнулась так, что у меня, как у той вороны в басне, «в зобу дыханье сперло». – Гормональный фон очень важен для правильной работы алхимических препаратов… Итак, что могло бы добавить нотку позитива в твое пребывание в этой палате?
– О! – сказал я. – Уже. Вы добавили. Ольга Андреевна, вы очень красивая женщина, и эта прическа вам невероятно идет. У вас шея – просто произведение искусства!
А потом я заткнулся так сильно, как только мог, захлопнул рот и вытаращил глаза, и покраснел, как сигнал светофора. Вот это я выдал! Как я вообще эдакое завернул? Откуда это? Да я ж немею всякий раз, когда с девчатами сталкиваюсь, я понятия не имею, как с ними себя вести! А тут не девчонка, тут вон какая женщина – королева натуральная! Ну да, точно намного старше меня, но она маг и притом – целитель, а у них с возрастом свои отношения… Ну не мог я такого сказать! Мишу Титова – себя самого – я знаю как облупленного. Семнадцать лет за ним наблюдаю, так что нет уж, комплименты, разговоры с женщинами смелым голосом и все такое прочее – это точно не мой профиль!
– Вот как! – Она даже не стала меня стыдить или ругать, и вообще – в глазах у Ольги Андреевны появились смешинки. – Значит, постараюсь заходить к тебе почаще. Но у меня есть и другие пациенты, и работа в колледже, поэтому все-таки подумай, чего не хватает в твоей палате. Может быть, нужен телевизор? Шлем виртуальной реальности? Что любят твои сверстники, я не очень знаю…
– Я тоже не очень знаю, – признался я уже вполне по-титовски. – Я книжки люблю. Принесли бы что-нибудь про магов, телекинез и про ваш колледж в Пелле, а? А если нет – то про приключения. Чтобы черные уруки, драконы, красивые волшебницы и в конце наши всех победили.
– Отлично! – сказала она. – Мы что-нибудь подберем. Надо же, ты любишь читать, нынче это редкость…
В этот момент пришла молоденькая медсестра – тоже симпатичная, но по сравнению с Боткиной – как камеристка Кэтти против леди Винтер! Поминиатюрнее, попроще, потоньше. Она принесла поднос с тремя небольшими мензурками, в каждой из них находилась жидкость: красная, желтая и зеленая.
– Итак, Миша, – Ольга Андреевна подошла ближе, – теперь тебе надо выпить их – с интервалом в десять секунд. Будет неприятно, но ты справишься.
Конечно, я справлюсь! Я бы и паука проглотил, если бы она еще тут постояла. Я ведь не могу ударить в грязь лицом перед такой женщиной! Тем более – Боткина собралась поить меня сама.
Так что я выпил сначала красную жижу, и меня бросило в жар, а внутренности закрутились винтом. Потом – желтую, и она была такая кислая, что мое лицо скривилось в дикой гримасе, и Ольга Андреевна не сдержала улыбку. А от зеленого эликсира мне стало жутко холодно и начался озноб. И доктор подоткнула мне одеяло, и сама достала из тумбочки еще одно, и укрыла меня им тоже.
– Все, регенерация запущена. Теперь тебе пора отдохнуть, лучше всего поспи час или полтора, а как проснешься – просто позови. Тебе нужно будет много и хорошо кушать. Спи, Миша, спи… – И растрепала мне волосы рукой.
Это просто праздник какой-то! Но спать я, конечно, не собирался. У меня имелись дела поинтереснее! Мне теперь, похоже, вообще никогда скучно не будет!
* * *
В Библиотеке все осталось без изменений с моего прошлого визита, даже томик на букву «Г» лежал на своем месте. Но я пришел сюда не за этим… Вообще – это интересно работало. Я всего лишь закрыл глаза, решил, что мне сюда нужно – и хоба! Стою здесь, у входа. Просто, как таблицу умножения вспомнить!
Я все не мог выбросить из головы этого дядьку – Руслана Королева, который привиделся мне во время судьбоносного полета с крыши. И если уж мне удавалось взять с библиотечной полки и прочесть про что угодно, что видел, слышал или пережил – то и этот странный инцидент должен был где-то сохраниться. Я буквально горел от любопытства и едва ли не вприпрыжку бегал по Библиотеке, пытаясь найти что-то похожее на…
…на обгорелый шкаф в самом темном углу. Он сильно отличался от всего, что было мне привычно и знакомо. Чуждый объект посреди приятного глазу интерьера! Никаких резных толстых деревянных полок, какой-то крашеный, местами покрытый копотью металл, обклеенный вперемешку странными бело-синими стикерами с архаичными кириллическими надписями, армейскими фотками – на них было полно веселых ребят в незнакомой мне форме – и семейными снимками. Там этот дядька, Руслан Королев, обнимал жену и троих детей: двух мальчишек и девчонку. Такие шкафчики скорее для раздевалки на заводе подходят, а не для Библиотеки.
  
Я с опаской взялся за стальные дверцы – а ну как они закрыты на ключ? Зря переживал – шкафчик оказался не заперт, а вот внутри… Внутри почти все выгорело. Книжки там стояли сплошь на кириллице, но с кириллицей у меня проблем не было: в свое время дед Костя заставлял Закон Божий на старославянском читать, а в церкви кириллица до сих пор в ходу. А вот с сохранностью литературы дело обстояло гораздо печальнее: на первый взгляд, ни одного целого тома тут не имелось, многие и вовсе сгорели дотла.