Нелегка жизнь джинна, или Русалка на привязи

– Иди.
Поймав на себе мой заинтригованный взгляд, Аяз приподнял брови.
– Как видишь, я своё слово держу. А теперь пора и тебе перестать испытывать моё терпение. Не знаю, чего ты добиваешься, но гораздо лучше сделать это словами с помощью вот этих прелестных красивых губ.
– Про острые зубки не забудь упомянуть, – ехидничала я, снова усевшись рядом. – Что тебе от меня вообще нужно?
  
– Ничего конкретного, просто будь рядом.
– Скукота.
Я взяла в руки цепочку и стала пальцами ощупывать звенья, одно за другим. Довольно мягкие на ощупь, они были в то же время эластичные, как силикон. Но становятся стальными, едва я пыталась набрать между нами большее расстояние, чем два небольших шага.
– А мне вот совсем не скучно, – «порадовал» Аяз. – Расскажи о себе?
– Ой, давай обойдёмся без задушевного общения, ладно?
– Неужели я тебе настолько противен? – очередной намёк на некоторую увлечённость заставил меня скривиться, как от лимона. Непрошибаемый попался экземплярчик – упрямо гнёт свою линию и не думает прекращать.
Моё молчание было понято своеобразно.
– Видимо, так и есть.
– Не противен, – сказала я. – Неприятен – более подходящее слово.
– А в чём разница? – Аяз удивлённо округлил глаза. – Как это проявляется? Раздражение растёт внутри, злость, ярость? Чувствуешь огненный ком, жжение?
– Ага, жжение в пищеводе точно чувствую, – хихикнула я. – У меня изжога от подобных разговоров. Без пяти минут знакомы, а ты уже успел изучить мои губы вдоль и поперёк. Не слишком ли смело с твоей стороны?
– А что предложишь изучать кроме твоих губ: плечи, ключицы, руки или, может быть, ложбинку груди?
– Ну всё, это уже слишком!
Дёрнулась в сторону, но на этот раз Аяз намеренно натянул цепь и схватил меня за талию, повалил на софу и сам быстро оказался сверху, будто оседлал.
– Я вижу, как ты на меня смотришь, не понимаю только, чем тебя разозлил, – прошептал он мне на ушко, обжигая своим горячим дыханием. – Позволь мне исправить мою оплошность.
Приятная дрожь пробежалась по телу, напоминая мне о потребностях моего тела. Но тем не менее я не позволила себе польститься на соблазняющую интонацию его голоса и твёрдо произнесла:
– Нет. Ни в коем случае.
Романтичность момента быстро улетучилась, едва Аяз весело усмехнулся.
– Я прикован к глыбе льда. Секрет раскрыт. Мудрейший из акыл ходжа, кланяюсь вам в ноги.
Улёгшись на спину рядом, он заложил свободную руку под голову и тихонько вздохнул.
– Иными словами, ты со мной играл? – спросила я, чувствуя, будто внутри и впрямь засел ком после такой вот выходки. Нет, прочь хандра. Подобные ему мужчины мне совершенно не интересны. И обижаться на самовлюблённое поведение тоже не стоит.
– Как ты знаешь, меня есть невеста, – самодовольно ответил этот индюк.
– А моё здесь присутствие нужно для развлечения? – пришла к неутешительному выводу я. – Дабы невестушка взревновала? Или ещё какие соображения имеются? Кажется, твои друзья говорили о спасении.
– Какая же мне попалась интересная собеседница, словами не передать. За пять минут ты задала столько вопросов. Мне и года не хватит, чтобы всё рассказать.
– Уж потрудись вкратце изложить суть дела.
– Для этого мне нужно посетить наставника и узнать подробности уже у него.
– Так чего мы лежим тогда? – Я повернулась набок и с немалым удовольствием посмотрела теперь уже на его красивые формы тела с такого ракурса. Жаль только, в голове у него настоящий бедлам, если он позволяет себе заигрывать с другой девушкой в то время, когда ему подобрали невесту. О чём он только думает? Или ему настолько плевать на чувства других людей?
– Я ждал, когда ты закончишь трапезу. А сейчас, раз уж ты сыта, позволь предложить тебе просторную накидку с капюшоном, чтобы она скрывала не только твоё лицо, но и цепь. Нам придётся держаться за руку, когда мы будем на людях. Надеюсь, это для тебя приемлемые жертвы взамен моего терпеливого к тебе отношения?
Фыркнув, я не стала тратить буковки, чтобы послать его куда подальше. Вместо этого кивнула и проглотила нелестный комментарий. Терпеть? Меня терпеть?
Хам.
Или я зря разогналась? Не так его поняла?
Ладно, какая мне разница? Мы идём к наставнику, который наверняка знает, как снять эти чары. И тогда прощай, дворец, и да здравствует долгожданная свобода и красивые пляжи. Вот только что-то мне подсказывает, отпускать меня не сильно-то и жаждут. Аяз – точно.
 
Глава 4
 
Сухой, колючий воздух овевал просторную залу каменного дворца на вершине горы Акад’Жалло. Защитные заклинания были золотом выведены на стенах и служили неплохим дополнением богатого убранства. Воздушные занавески летали по воздуху, грозясь сорваться с петель. Ветер поднялся нешуточный.
Стол, стоящий возле большой арки, ломился от угощений. Фрукты источали приятный сладкий аромат. Мелкий белоснежный песок гулял по разноцветным плиткам пола, выписывая сложные круги.
– Кирана-султан, – обратилась к жене султана калфа, низко кланяясь. – Прибыли Бьяр-бей и Каджал-бей.
– В одно и то же время? – Статная женщина в красивом ярко-алом наряде перестала играть ветерком на полу и перевела затуманенный мыслями взгляд на калфу. – Я что велела сделать?
– Они оба утверждают, будто им пришло согласие на заключение брака с вашей второй дочерью, Маликой-султан.
– Невероятная глупость! – Стукнув кулаком по подлокотнику кресла, на котором сидела, джинни призвала ураганный ветер, заставляя старшую над служанками попятиться в коридор. – Будь я в своём дворце в Эйфалии, такого бы не произошло!
Пепельно-русые волосы её разметались в разные стороны, а глаза цвета песка потемнели от гнева.
– Кто, скажи мне, виноват в такой невероятной ошибке?
– Моя госпожа, – калфа пала ниц, – никто не осмелился противиться вашему приказу. Было тайное донесение. Доверенное лицо Бьяр-бей встретили на базаре и передали тайное послание за подписью самого султана Кадира. Мы не посмели бы себе подобную вольность.
– Что ж, этого и следовало ожидать, – усмехнулась джинни из Эйфалского султаната. – Пироманты и фанатики Драгонбейла не бездействуют, шпионы есть повсюду. Доложите об этом султану. А я встречу гостей и устрою им испытание, дабы погасить будущее начало слухов. Никто не должен знать о том, что я подыскиваю другого наследника на случай гибели моего сына.
– Да, моя госпожа.
– Иди.
Отпустив калфу, Кирана со вздохом осмотрела зал – сметённые блюда со стола лежали мелкими осколками на полу в лужах фруктового сока. Виноградинки валялись тут и там среди прочих сладостей и других блюд.
Пошевелив мизинчиком, Кирана-султан применила магию воссоздания, исправляя результат сиюминутного гневного порыва. В считанные мгновения всё стало как прежде.
А улыбка вновь заиграла на устах Кираны, когда она подумала об испытании для молодых наследников высокопочитаемых эйфирских семей. Статус и положение их было велико, но недостаточно, чтобы составить конкуренцию принцу Аязу. Но в этом и была своя прелесть. Не будучи полноправными соперниками, они могут составить неплохую службу султанату под управлением её дочерей.
Цель всей её жизни: шестеро принцесс и лишь один наследник по мужской линии, проклятый богиней Эйф. Судьба сыграла с их семьёй злую шутку.
Многие сотни лет нерушимое табу сохранялось до тех пор, пока два амбициозных правителя не задумали сущее безумие. Объединить силы двух султанатов. Между их отпрысками ранее были запрещены династические браки. Сила эйфалов передавалась по женской линии. У эйфиров по мужской. Магия воздуха и магия огня – в теории наследник должен был получить невероятную мощь, два источника магии, усиливающих друг друга. Но вышло совсем иначе: один нестабильный источник, который грозил вырваться из-под контроля и вместе с собой сжечь целый континент, если её сын не удержит силу в узде.
  
Акыл ходжа, мудрейший из наставников, всегда выступал против этого решения, предостерегая правителей от необдуманных поступков. В назидание другим, накануне грандиозной свадьбы Кираны и Каджала, его казнили.