Нелегка жизнь джинна, или Русалка на привязи
– Чем? – удивлённо переспросил джинн. Сейчас, будучи в полном здравии, он был готов терпеть любые её выходки, лишь бы сжигающее болью проклятье вновь не вернулось и не заставило его пожалеть о собственном рождении. Как бывало с ним и не раз в периоды острой фазы этого «недуга».
– Верни меня назад. И убери эту цепь! Раздражает.
Воззрившись на него с явной претензией, девушка совершенно позабыла о приличиях и сейчас находилась перед ним почти голая. Это самое «почти» можно было бы с лёгкостью не учитывать, ведь небольшие кусочки материи, прикрывающие самые пикантные «подробности», мало оставляли места фантазии.
– Ку-ку? – Пленница махнула рукой перед носом джинна, чем он и воспользовался, схватил её за запястье и притянул к себе, чтобы поспорить с судьбой.
Увы, попытка поцелуя успехом не увенчалась. Громкая пощёчина эхом отразилась от стен, заставляя Аяза гневно ругнуться из-за острой боли, сковавшей грудную клетку сильным спазмом. Сделав над собой усилие, он хрипло вдохнул воздуха, словно утопающий, только выбравшийся на сушу.
– Никогда. Больше. Так. Не делай.
Его сдержанная просьба, увы, эффекта не возымела. И девушка замахнулась во второй раз. Но удара так и не последовало.
Аяз выставил руку, дабы заблокировать новое нападение, однако явление целой делегации в апартаменты первого сына султана и без того отвлекло внимание русалки на себя. Скрывшись под водой по самые плечи, она теперь смотрела на происходящее совершенно другим взглядом – испуганно, ближе к правде.
– Что вам всем нужно?
Загородив девушку собой, Аяз спрятал руку под воду, ту, на которой ныне красовались прозрачные кандалы.
– Нападение, – гордо произнёс Мерас-баши. – Мне было доложено о нападении на шехзаде.
– Вы уверены, что речь шла обо мне? – притворно изумился Аяз. – Пусть все остальные выйдут, а ты, Мерас, останься и объяснись!
– Я… – раболепно пав ниц, усатый мужчина приподнял голову и поспешил оправдаться, едва остальные стражи покинули купальню. – Двое из охраны утверждают, что джинны в повязках на лицах вторглись в ваши владения, шехзаде.
– Вздор, – хмуро произнёс Аяз. – Более не беспокойте меня по таким пустякам, Мерас-баши. И передайте моему отцу, я сегодня останусь у себя и не прибуду на Совет.
– Но…
– На этом всё, – твёрдо оборвал его принц. – Оставь меня одного.
– Слушаюсь.
Когда же он вновь остался наедине с русалкой, то на этот раз повторную ошибку совершать не стал, не пытался её поцеловать, а лишь приветливо улыбнулся со словами:
– Давай знакомиться, морская дева. Я – эйфир Аяз, джинн из Эйфирского султаната.
– Неинтересно, – только и произнесла она. – Не буду с тобой разговаривать, пока ты мне всё внятно не объяснишь.
Усмехнувшись, Аяз не стал язвить. Ведь она на самом деле уже говорила с ним, даже пускай не столь ласково, как ему бы хотелось. Но лучше так, чем снова жуткая боль от проклятья или же пощёчины. Видимо, злить её – себе дороже.
Глава 2
Алина
История моего попаданства банальная донельзя. Хотя мне всё же хочется верить в чудо и попадание в сказку. Какую-нибудь добрую-добрую, до сладкого привкуса во рту.
Ведь это мне придётся бегать и прыгать, исполнять пируэты, переобуваясь в воздухе, а не читателю, не так ли?
Всю свою жизнь я верила, что красота победит. Верила в то, что миром правит любовь, с которой мне, как назло, совершенно не везло.
Один богатый кавалер, так скажем, сделал мне ребёнка и смылся в заграницу, едва понял, что я жду от него колечко на палец. Эмигрировал, скот паршивый. Куда – не сказал. Оборвал все связи со мной, будто и не знал меня вовсе. Мать его, которая осталась в нашей стране, запретила мне ей звонить и писать, едва я попыталась доискаться этого донжуана, чтобы подать на алименты.
Суды, прочие проволочки быстро вымотали и заставили меня посмотреть на свою жизнь под другим углом. Наивность моя быстро спала, как пелена, – лопнула мыльным пузырём, едва мне пришлось вертеться и зарабатывать самой, в одиночку растить дочь. Поэтому в сорок с хвостиком я была несказанно счастлива уже тому, что Софья моя нашла себе угол и живёт с парнем и учится в колледже на медсестру. Сёстры мои младшие успешно вышли замуж и помогали как могли, конечно. Родители мои тоже не остались в стороне. Но мужика нормального в моей жизни совершенно точно не хватало.
Вот только кому была нужна мать-одиночка? Комок нервов с прицепом. Ага, принцы выстроились в ряд. В две шеренги. Нет! В три! Едва очередной герой-любовник узнавал о моих обстоятельствах, быстро забывал мой телефон или предлагал не спешить с развитием отношений, если сильно утрировать, не вдаваясь в детали.
Время шло, нервы становились тоньше.
А тут ещё новый кризис в моей жизни нагрянул совсем некстати. Когда мне стукнуло сорок, я таки устроила себе «отдых» на днюху, немного покутила с сёстрами и подругами, взяла отгул посреди недели, а наутро пришла на работу разбитая. Как результат, сделала чудовищную ошибку! Будучи товароведом магазина крупнейшей продуктовой сети, я неправильно заполнила табличку. Какую-то сраную ведомость. Всего-то лишь ноликом ошиблась. А заплатила собственной зарплатой. И целый год потом возвращала часть заработка обратно из-за неустойки и прочих проблем, связанных с возвратом на склад скоропортящегося товара.
Обидно, досадно, но могло быть и хуже.
Карма? Или же случайность? Нумерологией никогда не страдала и гаданиями на кофейной гуще не занималась, предпочитая верить тому, что вижу перед глазами. Но в один из паршивых дней, во время моральной слабости я купила лотерейный билет, совершенно не надеясь на выигрыш. Спонтанное решение, а результат превзошёл все мои ожидания. Я выиграла! Выиграла! Путешествие на круизном лайнере по Карибскому морю. Красивые белоснежные пляжи манили меня с картинки на билете. И я решила выбрать тур, а не денежное возмещение. Сёстры мои у виска крутили, глядя на скорые сборы и долгожданное увольнение с работы. Единственная, кто меня поддержала в этом порыве, была моя мама.
Она так и сказала:
– Езжай и отдохни как следует. Ты это заслужила.
Софья вообще лишь плечами пожала и попросила оставить ключи от «хаты». Так что я была свободна и верила в чудо, которое со мной произошло буквально. Пройдя всю нудистику с оформлением, перелётом, проездом, проживанием в портовом отеле и заселением в каюту гигантской белоснежной махины, пришвартованной к пирсу Канкуна, я совсем не ожидала того, что со мной произойдёт дальше во время отдыха.
Вечер клонился к закату. Шли пятые сутки тура, мы подплывали к острову Пуэрто-Рико. Экскурсовод накануне вывел нас на палубу полюбоваться морскими видами и многозначительно предупредил о близком прохождении к аномальной зоне Бермудского треугольника. Через пару часов, когда совсем стемнело, я легла спать, и вот теперь я здесь. Русалка, привязанная прозрачной цепью к какому-то засранцу, удумавшему, будто его неотразимый вид – уже повод для поцелуя.
Нет уж. Не дождётся. Хочу назад на пляж, найти львёнка, к которому я уже успела прикипеть. Да и подводный мир манил своей таинственной красотой, коралловыми рифами, цветными рыбками, по большей части несъедобными.
Но как же жаль, я еще ни разу не встретила ни одного моего сородича. А ведь у меня было столько вопросов, на которые хотела получить ответы. Хорошо хоть, фамильяр, или, скорее, мой морской друг, выручал и ловил для меня еду, которую я жарила на костре, разведённом на пляже одного из необитаемых островов.
Опомнившись, когда стража покинула помещение с бассейном и мы с эйфиром Аязом остались одни, он вновь вернулся к прежнему разговору.
– Я не могу тебя отпустить.
– Это ещё почему?
– Разве тебе здесь не нравится? – уклонился от ответа он. – Ты вольна делать всё, что заблагорассудится, – немного помолчав, он добавил, – в разумных пределах.
– Так ты снимешь цепь при одном условии, если я останусь здесь? В бассейне?