Ювелиръ. 1811 (СИ)

Воронцов с Толстым переглянулись.
— Мотив? — спросил Воронцов.
— Застарелая ненависть, — отозвался агент. — Дело француза дряхлеет. Внешне проблем нет, однако жирные клиенты утекают к «Саламандре». Столичной публике разонравилась классическая школа, им подавай эпатаж, смелые решения и скандальный флер. Григорий Пантелеевич в моде.
Чуть помедлив, осведомитель заявил:
— Дюваль — талантливый ювелир, Алексей Кириллович. Именно поэтому его желчь опасна. Бездарь обычно ограничивается площадной бранью. Свергнутый мэтр воспринимает перехват заказов и славы личным оскорблением.
  
— Ваши выводы или его речи?
— Мои. Оригинал звучал забористее. Особенно после фиаско с Коленкуром. Говорят, француз на несколько суток заперся в кабинете, опустошая винный погреб.
— Коленкур-то здесь каким боком? — нахмурился Толстой.
В разговор вклинился специалист по теневому сектору:
— Федор Иванович, Дюваль рассчитывал с помощью посла создать колоссальный капитал и восстановить статус-кво. Он грезил возвращением моды на французские заказы. Коленкур не поддержал, по нашим сведеням. Мастер жаждал признания своего безоговорочного превосходства, получив взамен подачку.
Толстой хмыкнул.
— Выходит, спесь сбили свои же?
— Именно, — подтвердил посредник. — Добавьте к этому уход дворян под вывеску «Саламандры». Двойной удар.
Воронцов задумчиво барабанил пальцами по донесениям. Эмоциональный фон подозреваемого прояснился, оставалось привязать обиду к найму убийц.
— Как это вообще могло проиойти? Как солидный ювелир дотянулся до московских головорезов?
Теневик ответил без запинки:
— Лично марать манжеты в притонах он бы побрезговал. Однако в его распоряжении разветвленная сеть французской диаспоры и ремесленного дна. Артельщики, перевозчики, скупщики лома. При наличии тугого кошелька организовать карательную акцию через цепочку посредников проще простого.
Сцепив пальцы, Алексей Кириллович задал контрольный вопрос:
— Кому смерть Григория Пантелеевича принесет максимальную выгоду на столичном рынке?
— Только Дювалю, — отрезал осведомитель. — Устранение соперника вернет ему даже не потерянные барыши, а растоптанное чувство собственного величия. Для таких снобов амбиции…
Толстой угрожающе навис над столом, опершись на кулаки.
— Алексей Кириллович, хватит разводить политесы. Пора брать этого франка вытрясти душу. И дворецкого… дворецкого тоже на всякий случай.
— Всему свое время, граф, — вздохнул Воронцов.
Повернувшись к писцу, он продиктовал:
— По Дювалю. Поднять документы. Кредиторы, отвалившиеся заказчики, контакты, внезапные командировки.
Письмоводитель строчил с безумной скоростью.
Откинувшись в кресле, Алексей Кириллович свел воедино элементы мозаики.
Юсуповский лазутчик филигранно исказил часы подачи экипажа. Финансовое и логистическое обеспечение удара, с огромной долей вероятности, взяла на себя уязвленная французская гордость в лице Дюваля. Имея выходы на криминал, мастер легко переродил свою зависть в московскую засаду.
Масштаб катастрофы стремительно разрастался. Избитый телохранитель, дорожная засада и амбиции мстительного ювелира оказались вершиной айсберга. Когда в одном уравнении сходятся большие деньги, уязвленное самолюбие и мышь в особняке, пролитая кровь служит прелюдией к настоящей бойне.
Избавившись от лишних ушей, Воронцов заново перетасовал донесения на столе. Толстого он решил задержать. Обсуждать подобные расклады имеет смысл лишь с тем, кто знает цену пролитой крови на собственной шкуре.
Тяжело навалившись на подлокотник, Толстой сидел вполоборота к столу. Он цедил слова сквозь зубы.
— Ваши мысли, граф? — бросил Алексей Кириллович, изучая столешницу. — Кто возглавляет наш список доброжелателей? Не может же один Дюваль и дворецкий все это придумать? Сомнительно.
— Начинать следует с ближнего круга, — глухо отозвался Толстой. — С тех, кто трется у дверей, и способен виртуозно перевести стрелки часов прямо перед отправлением экипажа.
— Усадьбу мы взяли в на заметку, — кивнул Воронцов. — Внешний периметр?
Граф брезгливо поморщился.
— За пределами ограды у него в кровниках половина столицы. За какой-то жалкий год наш подопечный умудрился нажить врагов больше, чем иной министр за всю карьеру. Старых мастеров помножил на ноль. Молодых задвинул в тень. Французскую свору публично выпорол. Влез в придворные интриги раньше, чем научился кланяться. Подобная прыть плохо заканчивается.
Уголки губ Воронцова дрогнули, оценив формулировку. Проблема Григория Пантелеевича заключалась в феноменальной способности создавать ненависть на всех уровнях общества одновременно. Одних корежило от его коммерческого триумфа. Другие задыхались от возмущения, наблюдая, как наглый выскочка вышибает своей знаменитой саламандровой тростью двери тех дворцов, куда древние роды десятилетиями стояли в очереди. Третьи же начали осознавать пугающую правду, за вывеской модного ювелира скрывается ум, бешеная воля и магнетическое притяжение чужих капиталов. Подобные таланты в России прощают неохотнее карточного шулерства.
Воронцов анализировал. Придворные интриганы предпочитают бить изящно: пущенной сплетней, ядовитой запиской, внезапной опалой и закрытыми перед носом дверями. Резня в подворотнях — моветон для дворцовых кругов. Французская свора тоже работает тоньше и без истеричной поножовщины. Следовательно, либо Воронцов не знает деталей, либо настоящий противник скрыт.
Постучав костяшками по сводке, он резюмировал:
— Кандидатура Дюваля выглядит идеальной.
— Настолько идеальной, что аж раздражает? — прищурился Толстой.
— Настолько, что я отказываюсь слепо в нее верить.
Французский ювелир подходил на роль заказчика, да. Мастер старой закалки, обладающий подлинным талантом и заслуженным авторитетом. Ущемленное эго такого калибра кровоточит долго и страшно. Дешевый ремесленник поскандалил бы и забыл. Но когда признанный мэтр наблюдает, как безродный чужак уводит элитарную клиентуру, сгребает барыши и диктует моду всему городу — тут включаются иные механизмы. Зависть превращается в первобытную ярость. Возникает стойкое ощущение незаконно экспроприированной жизни.
История с Коленкуром лишь подлила масла в огонь, хотя и не совсем понятно что там произошло на самом деле, Коленкур явно не просто так держал на привязи Дюваля. В подобных обстоятельствах слабовольные спиваются или режут жалованье подмастерьям. Люди с характером нанимают мясников.
— Я вполне допускаю, что он оплатил карательную акцию, — продолжил Алексей Кириллович. — Однако для ее реализации одной ненависти недостаточно. Требовалась возможность. И ее распахнули прямо из Архангельского.
Граф скептически изогнул бровь:
— Полагаете, франк взял на содержание юсуповского дворецкого?
— Не знаю, Федор Иванович. Эти двое могут вообще не подозревать о существовании друг друга. Лакей за три копейки придержал депешу. Обозленный ювелир случайно перехватил информацию о пути. Две подлости совпали.
Изящные, многоуровневые заговоры хороши для красивых отчетов начальству. А жизнь состоит из цепочки банальных случайностей. Один проболтался ради копеечной выгоды, второй подсуетился с наймом шпаны, москвичи ударили по наводке — и вот уже вырисовывается масштабная катастрофа. Причем каждый участник цепочки до конца дней будет клясться, что ничего серьезного не планировал.
— Альтернативные кандидаты? — коротко спросил Толстой, безошибочно уловив ход мысли.
— Из гильдейских — любой отодвинутый от кормушки. У них, правда, обычно кишка тонка и казна пустовата. Дворцовую свору отбрасываем. Остается Дюваль на вершине списка.
  
Воронцов набрал в грудь воздуха для ответа, но осекся. Из коридора донесся дробный, тяжелый стук каблуков. Подобным шагом, игнорируя дворцовый этикет и субординацию, передвигаются курьеры с катастрофическими вестями, понимающие, что их голову могут снести за малейшую задержку.