Командировка (СИ)
Ни он, ни Мирам не могли дать ответа на этот вопрос…
* * *Первым из навыков трансформировался Фокус.
[ Сигнатуры: Фокус* (50%)]
Это произошло на десятый день с начала путешествия и сильно обрадовало Мирам.
— Наконец-то! — воскликнула она. — Теперь я смогу видеть!
Правда, ее радость длилась недолго. То есть метки — глаза Мирам — действительно изменились, но в масштабах Бездны это не имело абсолютно никакого значения. Разглядеть нулевой этаж она не могла.
— Я все еще бесполезна! — расстроилась она.
— Не сочиняй. Метки нужны не только в Бездне. Контакт они не заменят. Зато в будущем помогут, — спокойно возразил Алекс. — Например, в бою.
— С кем ты тут воевать собираешься? — фыркнула спутница.
— Когда-нибудь мы выберемся из Бездны. Не забывай, что в любой армии адепты-сканеры ценятся и их защищают… хм… как зеницу ока…
Постепенно Мирам успокоилась, начала экспериментировать и выяснила, что энергетические потоки она замечает лучше. Это ее немного приободрило…
На двадцатый день трансформировался Всплеск.
[ Сигнатуры: Всплеск** (85%)]
Казалось бы, что навык, который только и умеет, перебрасывать Монолит рывком вперед, в Бездне бесполезен. Как и продвинутые метки. Но на деле Всплеск помогал разгоняться и стал делать это еще лучше.
Вот только скорости все равно недоставало…
«Остался Контакт. Хм… самое сладкое напоследок», — мысленно усмехнулся Алекс.
К сожалению, трансформация навыка затянулась и закончилась лишь на сорок второй день восхождения:
[ Сигнатуры: Уникальные. Контакт** (85%)]
Хотя правильнее было бы назвать их болтанку возле фундамента не восхождением, а бегом на месте. Тем не менее цель была достигнута.
— Осталось проверить, как это нам поможет, — пробормотал Алекс.
Однако он не торопился — опасался, что одного усиления не хватит.
«И что тогда? Мне же придется тут еще год болтаться, пока Контакт снова не эволюционирует».
Но в этом случае он проведет в Бездне почти столько же времени, сколько провел в Квазаре. Слишком долго! Что за это время произойдет с Ваантаном? А с Черным Хирургом? В общем, длительная задержка была опасна.
Поэтому Алекс собрался, активировал Контакт, влил в него энергию и вызвал ощущение нулевого этажа…
* * *— Еще! Я чувствую, что осталось совсем немного! — азартно кричала Мирам.
— Знаю, — сквозь зубы пробормотал Алекс. — Я тоже чувствую…
— Прибавь скорости!
— Не могу! — раздраженно буркнул он. — Я и так выкладываюсь на полную.
— Этого недостаточно!
— Не в скорости дело…
Шли третьи сутки форсированного восхождения, но нулевого этажа Бездны они так и не достигли. Вместо этого уперлись в преграду…
Надо сказать, первое испытание Контакта прошло довольно успешно — тот без проблем зацепился за нулевой этаж. Правда, выстроить транспортный туннель не получилось, но было бы слишком наивно думать, что Бездна позволит создавать транспортные туннели внутри себя. Это же не Бесформенность, а огромная аномалия. Причем, в отличие от океана света, ее цель — разрушать материю и энергию, но не помогать адептам.
Так или иначе, связь возникла, и это уже было немало — она как веревка удерживала монолит от сползания. А если вложить достаточно энергии, то получалось карабкаться вверх.
Собственно, именно этим Алекс и занимался — вкладывал энергию без остатка в подъем. Естественно, что восемьдесят резервов из Изолированного хранилища давно исчезли, и сейчас он полностью зависел от потока через врата.
Если бы среда хотя бы немного мешала связи с источником, или врат с рангом недоставало, он бы не смог забраться так высоко. Но даже с эликсиром сокрытия он уперся в преграду, и вся энергия сейчас уходила не на подъем, а на «парение» на месте.
Просто выяснилось, что чем ближе ты к нулевому этажу, тем сильнее тебя отбрасывает назад. Защита дворцов пространства, кстати, имела похожий принцип работы.
Чтобы продвинуться хоть немного, Алекс принялся жечь Кровь и тратить ресурсы Монолита. Причем решил не экономить. Ему казалось, что последнее препятствие — это та самая пропасть, которую можно только перепрыгнуть «с разбега». Сумеешь — окажешься на той стороне. Нет — упадешь обратно.
В течение часа он сжег почти миллион капель Крови. Нулевой этаж казался совсем близко, но Алекс никак не мог сделать последний шаг. Ничего не помогало. Даже талант «Без границ».
«Это точно переход! — мелькнула мысль. — Надо прорваться!»
Он мгновенно оказался на верхушке Монолита, щедрой рукой расплескал тысячи капель крови, поднял копье, наполнил его вибрациями Казни и активировал Всплеск.
— Сейчас! — взревел Алекс, устремляясь вперед.
Рамммммм!
Пространство словно раскололось. Веретенообразный корабль с небольшой фигуркой дернулся и исчез…
* * *Яркая вспышка ударила по глазам и пропала. От неожиданности Алекс даже зажмурился. Впрочем, это никак не мешало ориентироваться…
— Это место отличается от… других частей Бездны. Мы добрались? — спросила Мирам.
— Похоже на то. Сейчас проверим…
Несмотря на сильную усталость, Алекс развернул Контакт — если его ощущения не изменятся, значит путешествие не имело смысла. Но в тот же миг сознание наполнилось тысячами сверкающих сфер.
Кластеры!
Причем некоторые ярко светились, другие едва тлели. Отличить одни от других было несложно. Но главное, он их видел одновременно, а значит, поиск Ваантана не займет много времени.
— Да, мы на месте, — широко улыбнулся Алекс…
Глава 4
Новая тактика
Земля. Материальный мир. Форум «Мы Земляне». Раздел «Путь мастера».
Анна: Народ, прошу помощи! Получила второй уровень, хочу теперь стать мастером. Только не знаю, в какой сфере. Какие будут советы?
Фред: Второй уровень — это слишком мало. С такими данными ты, Анна, не мастером станешь, а максимум помощником устроишься. И это если сильно повезет. Слишком ты слабая. Когда ты адептом стала?
Анна: Несколько месяцев назад, а второй уровень только что взяла. Но я читала, что даже слабых адептов обучают по правительственной программе. И что, мол, лучшие в Таберу попадают. Я имею в виду город, а не гильдию.
Фред: Ха! Ну, ты и загнула, Анна! Про Табератаун забудь. Времена, когда туда можно было попасть второуровневым новичкам, давно прошли. Даже не мечтай! Да и зачем тебе покидать Землю? На орбите тебе понадобится энергия, а мы все на диете сидим.
Анна: Но там живут самые сильные мастера!
Фред: Поверь, тебе лучше пройти практику на Земле. А когда до Синтеза доберешься, то подавай заявку. В Табератаун, знаешь ли, народ со всего кластера стекается, включая высокоуровневых ребят из Пояса. Для них даже специальные дворцы пространства с мастерскими выстроили.
Анна: Вот я и хочу к ним попасть.
Фред: А вот они тебя не ждут. На правительство и Защитников тоже не надейся. В лучшем случае тебе предложат помедитировать над артефактами. В общем, халява закончилась. Я знаю, о чем говорю — сам уже два года заготовки для артефактов строгаю в гостевой зоне и еще неизвестно, сколько буду этим заниматься. Вот в отпуск выбрался в первый раз за все время.
Калио: А какой у тебя уровень, Фред?
Фред: Привет, Калио. Третий. В профиле же все указано. Три года к нему шел.
Калио: Не быстро.
Фред: Зато надежно и без риска. Кроме того, для пути мастера третий уровень за три-четыре года — это приличная скорость. Нам главное способности, а не уровень.
Калио: Все равно, уровень можно было быстрее получить.
Фред: Как? На монстров же сейчас нельзя свободно охотиться. Времена старателей давно прошли. Сейчас разрешение нужно иметь, да и самих монстров почти не осталось. Собственно, я адептом стал, только когда путь мастера открылся. Сила в трудолюбии! Так мой наставник говорит, а он, между прочим, из стабильного мира.